Ukrajinske snage napreduju u južnoj Ukrajini

Samo dan poslije oslobađajući Lyman, ključno opskrbno središte za ruske snage u istočnoj Ukrajini, ukrajinske snage su u pokretu i na jugu. Kao u Lymanu, ruske trupe su sve više odsječene od opskrbe - i u akutnoj opasnosti od okruženja.

Sa svakom uzastopnom fazom svojih dvostrukih protuofenziva koje su započele na jugu i istoku prije mjesec dana, Ukrajinci usavršavaju strategiju za poraz ruske vojske koja je, na papiru, veća na mnogim sektorima fronte.

Ta strategija zahtijeva strpljenje, disciplinu i preciznost, tri kvalitete koje su definirale ukrajinske operacije dok ruski širi rat protiv Ukrajine ulazi u osmi mjesec.

Ukrajinci prvo koriste rakete dugog dometa kako bi presjekli ruske linije opskrbe i poremetili zapovijedanje, zatim ispitali rusku obranu u potrazi za slabim točkama prije nego što iskoriste te slabosti i prodru u ruska pozadinska područja, izazivajući poraz koji završava povlačenjem Rusa iz ogromnih pojaseva teritorija i napuštanja enormnih količina uporabne opreme.

Ukrajinsko operativno zapovjedništvo Jug započelo je protulogističku kampanju još u svibnju, nedugo nakon što je primilo nove haubice američke proizvodnje i visokomobilne topničko-raketne sustave na kotačima. Više od tri mjeseca Ukrajinci su gađali mostove, željezničke pruge, odlagališta zaliha i zapovjedne centre ui oko Hersona, strateške crnomorske luke koja usidri rusko okupiranu oblast Herson između rijeka Inhulets i Dnipro.

Ruska 49. kombinirana armija u Hersonu počela je posustajati. U očajničkoj želji da zadrži oblast - i, štoviše, naposljetku je pripoji užoj Rusiji - Kremlj je hitno slao pojačanja s istoka na jug. To je prorijedilo rusku obranu istočno od Harkova u istočnoj Ukrajini.

Posljednjih dana kolovoza i prvih dana rujna Ukrajinci su iskoristili neravnotežu ruske vojske. Ukrajinske brigade napale su istočno od Harkova i južno prema Hersonu. Istočni protunapad brzo je oslobodio više od tisuću četvornih milja regije Donbas u istočnoj Ukrajini i postavio uvjete za napredovanje ukrajinskih snaga u separatističku Lugansku oblast.

Južna protuofenziva bila je sporija i skuplja za Ukrajinu - i očito je zašto. “Ukrajinski i ruski izvori dosljedno pokazuju da su ruske snage nastavile jačati ruske položaje u Hersonu”, Institut za proučavanje rata u Washingtonu, DC objašnjen. Ruski predsjednik Vladimir Putin "odbacuje prioritete obrane Luganske oblasti u korist držanja okupiranih teritorija u južnoj Ukrajini".

Južna Ukrajina je ravna, uglavnom bez drveća i ispresijecana vodenim preprekama. To je nesretan teren za svakog napadača. Bubnjanje ukrajinskih gubitaka na jugu - deseci kamiona, borbenih vozila i tenkova, pa čak i neprocjenjivi bombarder Su-24 - naglasilo je intenzitet borbi.

Ali činilo se da Rusi gube više ljudi i opreme nego što su gubili Ukrajinci. I, što je možda još važnije, ukrajinske opskrbne linije na jugu bile su netaknute, dok su ruske opskrbne linije raspadale pod nemilosrdnim napadima ukrajinskih raketara i topnika.

Ukrajinskim snagama trebalo je više vremena da probiju ruske linije na jugu nego na istoku. Taj se napredak navodno dogodio u nedjelju. Video zapisi s fronta potvrđuju ulazak ukrajinskih trupa Zolota Balka i Khreshchenivka, uz desnu obalu tri milje široke rijeke Dnjepar. Bilo je izvještaja da su Ukrajinci stigli do Dudchanyja i tjerali ruske trupe u Beryslav.

Ako se potvrdi, to znači da su Ukrajinci prodrli čak 15 milja duboko u teritorij koji su Rusi još držali do prošlog tjedna. Što je još gore za Ruse, Ukrajinci su u poziciji da okruže ruske jedinice na zapadnoj strani Dnjepra, na kraju ih zarobivši između ukrajinskih položaja i široke rijeke. "Nije dobro mjesto za [Ruse]" zamišljeno Mark Hertling, umirovljeni general američke vojske.

Omotavanje vodi u katastrofu za obavijene sile. Razmotrite što se dogodilo u Lymanu prošli tjedan. Ukrajinske brigade opkolile su grad iz tri pravca. Do trenutka kad se ruski garnizon u Lymanu povukao, imao je samo jedan izlaz - duž uske ceste koja je vodila prema istoku. Ali cesta je bila u dometu ukrajinskih topova. Ima dovoljno dokaza da su Rusi pretrpjeli teške gubitke tijekom evakuacije.

Hoće li ruska vojska pretrpjeti sličnu katastrofu na jugu ovisi o tome koliku borbenu snagu Ukrajinsko operativno zapovjedništvo Jug ima u rezervi, imaju li Rusi vlastite rezerve na tom području i hoće li Putin dopustiti zapovjednicima na jugu da se povuku prije situacija postaje neodrživa.