Ukrajinski marinci vs. Ruski padobranci. Teška borba oko jednog sela oblikuje južnu frontu.

Ukrajinski marinci kreću se prema ključnom selu u južnoj Ukrajini. Ali snažna ruska zračno-desantna divizija stoji im na putu.

Bitka za Kostromku mogla bi odrediti mogu li, i koliko brzo, Ukrajinci napredovati prema Beryslavu - naselju uz rijeku gdje će Rusi najvjerojatnije napraviti svoj posljednji otpor u istočnoj polovici južne ukrajinske regije Herson.

Dramatičan video koji se pojavio na internetu krajem prošlog tjedna prikazuje ukrajinsko mornaričko pješaštvo, očito iz 35. brigade marinaca, kako izlazi iz svojih skrovišta u uskim redovima šume koja obrubljuje polja u Hersonu, žitnici Ukrajine. Marinci su krenuli u pravilnoj koloni: tenkovi T-64 praćeni transporterima pješaštva na kotačima Kirpi i izviđačkim vozilima BRDM.

Entuzijazam Ukrajinaca očit je u videu—i nije teško razumjeti zašto. U šest tjedana odlučne borbe, Kijevske snage su napredovale širom Ukrajine. Desetak željnih ukrajinskih brigada probilo je krhke ruske obrambene linije u Harkovskoj oblasti u sjeveroistočnoj Ukrajini i brzo oslobodilo tisuću četvornih milja oblasti od svojih ruskih okupatora.

Na jugu je trio ukrajinskih brigada napredovao nešto sporije. 17. tenkovska brigada je sondirala Kherson pod ruskom okupacijom sa zapada, dok je, na suprotnoj strani sektora, 128. brdska brigada jurila duž široke rijeke Dnjepar, kotrljajući se preko slabo raspoređenih, iscrpljenih trupa iz ruska obalna obrambena brigada.

Rusi su se povukli prema Berislavu, gradu na desnoj obali Dnjepra nasuprot Nove Kakhovke. Ako se ruske snage istočno od Hersona ne mogu održati, Berislav bi mogao biti najsigurniji put preko Dnjepra i van bojnog polja.

Ukrajinska 35. brigada marinaca, marširajući prema jugu sa svog mostobrana na lijevoj obali rijeke Inhulets, pokušavala je ubrzati rusko povlačenje—i potencijalno opkoliti sve ruske zaostale. Ali postoji jedna glavna cesta koja vodi od mostobrana brigade u blizini Davydiv Brida do Beryslava, a jedna od najboljih ruskih preživjelih divizija sjedi na njoj oko Kostromke.

76. gardijska desantno-jurišna divizija borila se na istoku sve dok Kremlj, zastrašen ukrajinskim pripremama na jugu, prebacio pet ili šest bataljuna divizije prema Hersonu. Ti bi bataljuni mogli biti jedni od najboljih i najcjelovitijih u ruskoj vojsci trenutno. Dok se ruske jedinice diljem Ukrajine razbijaju pod pritiskom ukrajinske protuofenzive, 76. GAAD je stajao na nogama.

Dva dana nakon što je ukrajinska 35. brigada marinaca krenula na jug, video se pojavio na internetu prikazujući razorni napad na ukrajinsku formaciju bataljunima 76. GAAD-a oko Kostromke. U videu, ukrajinski bataljun s tenkovima, borbenim vozilima BMP, BRDM-ovima i drugim vozilima biva uhvaćen na otvorenom na cesti koja prolazi uz šumski pojas.

Rusko topništvo—vjerojatno precizno navođene granate—gađa najmanje dva lakša vozila. Ako videi govore jednu priču - a nije jasno da govore - moguće je da je 76. GAAD otupio, ako ne i zaustavio napad 35. brigade marinaca na Kostromku.

Držanje Kostromke ne jamči uspjeh Rusima istočno od Hersona. Doista, sve dok ukrajinska 128. brdska brigada nastavlja napredovati prema Beryslavu istočno od položaja 76. GAAD-a, ruska divizija je u opasnosti da bude opkoljena s boka i odsječena od svog najizravnijeg puta za povlačenje.

Raspored snaga na jugu Ukrajine je neujednačen. Ukrajinci očito imaju zamah, ali Rusi još uvijek imaju mnogo trupa u regiji—deseci tisuća njih, dovoljno da pariraju Ukrajincima jedan na jedan.

Ali Ukrajinci imaju kratke i netaknute opskrbne linije. Rusi su, naprotiv, sve izoliraniji. Kijevske rakete, topništvo, bespilotne letjelice i diverzanti od svibnja gađaju željeznice, mostove i skladišta opskrbe diljem južne Ukrajine, neprestano prekidajući komunikacijske linije između ruskih snaga na jugu i uže Rusije.

Ukrajinska kontralogistička kampanja možda je dosegla vrhunac u petak kada je, očito, kamion bomba digao u zrak Kerčki most, jedini raspon koji povezuje okupirani Krim s ruskim kopnom. Snažna eksplozija naizgled je uništila dvostruke željezničke pruge mosta i ispustila dvije od četiri vozne trake. Sve dok se Kerčki most ponovno ne otvori, Rusija ima nekoliko učinkovitih ruta za opskrbu snaga ui oko Hersona.

Sve što treba reći, 76. GAAD neće dobiti puno svježih vojnika i zaliha. Mora držati Kostromku s resursima koje već ima. Ukrajinski marinci koji se okupljaju sjeverno od položaja ruskih padobranaca nisu ni približno toliko ograničeni.