U konačnici Garyju Sanchezu jednostavno je ponestalo vremena s New York Yankeesima

Bilo je to krajem srpnja 2016. kada su Yankeesi shvatili da ne posjeduju dovoljno da bi se borili, čak ni za 87 pobjeda i pozicioniranje u wild card koje su postigli sa ostarjelom postavom 2015., dok su Metsi jurišali na prvo mjesto na NL Istoku i svijetu Izgled u seriji.

Razmjena raznih veterana značila je priljev mlađih talenata, a jedno od prvih imena koje su se pojavile bio je Gary Sanchez, a kada je službeno postao prvoligaš 3. kolovoza 2016. na Citi Fieldu, zujanje je bilo opipljivo. To je također bilo vrijeme kada je Alex Rodriguez popuštao, nešto što će učiniti s emotivnom finalnom igrom 12. kolovoza, dva dana nakon što je Sanchez pogodio prvog od svojih 20 Homersa u 53 utakmice.

Bio je to dvomjesečni dvomjesečni napad koji je fanovima dao viziju još jednog snažnog hvatača, a također je pomogao Yankeesima da se upuste u borbu za wild card prije nego što je njihova ponuda pala pet utakmica manje od Baltimore Oriolesa.

Sanchez je nastavio moć u 2017. s vjerojatno jednim od omiljenih izdanja Yankeesa većini obožavatelja u posljednjem desetljeću. Bio je dio mlade skupine koja je iznenadila svoj put do sezone s 91 pobjedom, povratka u igri wild card i Division Series i tri uzbudljive domaće pobjede nad Houston Astrosom u ALCS-u.

Te dvije godine bile su jednako dobre koliko su bile napadne za Sancheza, koji je u nedjelju navečer postao bivši Yankee. Dok su ljubitelji sporta bili fiksirani na Toma Bradyja koji se nije povukao i smišljao koje će momčadi odabrati u svojim NCAA turnirskim razredima, Yankeesi su napravili svoj najveći potez izvan sezone u dva dijela (prije zaključavanja vlasnika i nakon lockouta) kada su ga poslali zajedno s Gio Urshela u Minnesota Twins za Josha Donaldsona i Isiah Kiner-Falefa.

Dodavanje Donaldsona vrijedna je vijest s obzirom na njegove komentare o Gerritu Coleu prošlog lipnja i njihovom mirovnom summitu koji će očistiti zrak u ponedjeljak ubrzo nakon dolaska trećeg nositelja.

Zamjena Sancheza i okončanje njegovog radnog vremena u organizaciji nakon 12 godina također je vrijedna pažnje jer je moć još uvijek postojala, ali se činilo da je ostatak prekršaja nestao od 2017. On je udario 299 u 53 utakmice power showa 2016, 278 u 2017. ali u 2018. s ozljedama, prosjek je pao na 186 u 89 utakmica.

U 2019., činilo se da se vratio kada je udario 232, ali je postigao znatno iznad prosjeka za hvatača od 33 homersa i 77 RBI. U pandemijskoj sezoni 2020., kada je sve bilo naopako, udario je 147, ali je pogodio 10 Homersa, uključujući štipanje na kraju utakmice, pogodio je grand slam u dodatnim izmjenama kako bi pobijedio Metse.

Brojke u sezoni od 60 utakmica činile su se irelevantnima Yankeesima kada su mu ponudili ugovor za 2021. Potom je pogodio 204, ali je još uvijek pogodio 23 Homersa, ali činilo se da su dugi nizovi hladni među čimbenicima da se Sanchez pridružio Twinsima i vjerojatno postao posljednji bivši Yankee koji se u nekom trenutku bavio dlakama na licu.

Iako su Yankeesi prešli od igrača koji je pokazao potencijal i još uvijek je bio gromobran za neke obožavatelje na društvenim mrežama i radiju za razgovor, to je još uvijek bio primjer ljudska strana igre, koja često nije bila izložena tijekom lockouta, pogotovo kada se uzmu u obzir riječi menadžera Aarona Boonea, koji nikada nije odustao od svoje bezuvjetne podrške.

"Bio je to emotivan razgovor", rekao je Boone novinarima u ponedjeljak u Tampi, Florida. "U suštini zahvalivši mu, rekavši mu da ga volim. Želim ga vidjeti kako ima uspjeha. Ali oduvijek mi se sviđao Gary i cijenio sam svoj odnos s njim.”

Činilo se da će ova godina biti velika za Sancheza. Yankeesi su mu ponudili još jedan ugovor u potezu koji se činio temeljen na onome što nije bilo dostupno na tržištu hvatanja i kako se činilo da bi njegov učinak ukazivao na to ako je nakon ove sezone ponovno potpisao ugovor sa slobodnim agentima.

Naposljetku, uz svu zahvalnost koju su mu Yankeesi dali, smatrali su da im je ponestalo vremena s njim, pogotovo kada su se neke od njegovih obrambenih borbi stalno događale da negiraju topovsku ruku za protivničke igrače koji žele ukrasti baze protiv njega.

"On voli ovu franšizu, strast - on je odrastao na ovom mjestu," rekao je GM Brian Cashman novinarima. Jako mu je stalo.

“Uložili smo puno vremena i truda u njega, a on u nas. Sve što je on ikada želio učiniti i sve što smo mi ikada željeli je pobijediti što više utakmica zajedno. Sigurno nam je dosta često pomagao u toj kategoriji.”

Zasigurno je moguće da se sve stvari koje su Yankeesi čekali dogode mogu otključati u Minnesoti, posebno u okruženju u kojem se stvari možda neće uveličati koliko jesu u zemlji 162 sezone u jednoj utakmici.

"U situaciji koja je već vrlo izazovna i vrlo konkurentna, to samo dodaje još jedan sloj izazova onome što pokušavate učiniti", rekao je menadžer Twinsa Rocco Baldelli novinarima u Fort Myersu, Florida. "Mislim da nitko nije imuni na [pritisak] igranja na većim tržištima. To je drugačija vrsta iskustva.”