Underdog USMNT osvaja navijače na Svjetskom prvenstvu 2022

Očekivanja za mušku reprezentaciju Sjedinjenih Država koja će krenuti na Svjetsko prvenstvo u nogometu 2022. varirala su od drugoplasiranog – barem prema Landonu Donovanu zagrada— zbog neuspjeha u prolasku iz grupne faze.

Mješovita vreća s pravom je dobila brojne upitnike za Amerikance koji su krenuli na najveću nogometnu pozornicu prvi put u osam godina nakon što se nisu uspjeli kvalificirati 2018.

USMNT se može pohvaliti druga najmlađa ekipa u Kataru sa samo jednim igračem, DeAndreom Yedlinom, koji ima prethodno iskustvo na Svjetskom prvenstvu. Sjedinjene Države također su izgledale daleko od impresivnog u dvije pripremne utakmice turnira—u porazu od Japana 2-0 i remiju 0-0 sa Saudijskom Arabijom.

Ali s nacijom koju vode mladi igrači koji igraju u vrhunskim klubovima diljem svijeta, neki su očekivali da će Svjetsko prvenstvo biti svojevrsna zabava za igrače kao što su Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Yunus Musah i Tim Weah.

Kao što su mnogi očekivali, USMNT je napredovao iz skupine B kao drugoplasirani iza Engleske, nakon pobjede od 1-0 nad IR Iranom u scenariju koji se mora pobijediti. USMNT se susreće s pobjednikom skupine A Nizozemskom u 10 sati ujutro ET 3. prosinca (Fox, Telemundo).

"Očito sam jako sretan zbog njih," kaže kapetan Philadelphia Uniona Alejandro Bedoya, koji ima 66 utakmica za USMNT, uključujući četiri na Svjetskom prvenstvu 2014. u Brazilu. “Mislim da je to vrlo zasluženo zbog načina na koji su igrali cijelu grupnu fazu. Mislio sam da igraju dobar nogomet.

“Očekivalo se od njih da izađu iz skupine, ali to nikako nije lak pothvat. To će im dati više samopouzdanja za sljedeću utakmicu za koju mislim da je sigurno pobjednička.”

Nogometaše, stručnjake i zagrižene obožavatelje na stranu, uspjeh USMNT-a osvaja obožavatelje diljem zemlje, unatoč tome što se četverogodišnji turnir igra zimi—i protiv NFL-a i NBA-a—zbog ekstremnih uvjeta na Bliskom istoku tijekom ljeta.

Lisica izvješća prosječno 11.71 milijuna gledatelja na Fox i Fox Sports streaming uslugama po utakmici grupne faze, što ovu godinu čini najgledanijom grupnom fazom USMNT Svjetskog prvenstva ikada na američkoj televiziji na engleskom jeziku. Dugo iščekivanu utakmicu USMNT-a protiv Engleske 25. studenog, koja je završila neriješenim rezultatom, gledalo je 4.6 milijuna na Telemundo Deportesu do postati druga najgledanija utakmica grupne faze Svjetskog kupa u SAD-u u povijesti na španjolskom jeziku.

“Svjetsko prvenstvo pruža platformu za sport općenito ovdje u SAD-u koji ne dobivamo uvijek i propustili smo ga na posljednjem”, kaže bivši napadač Chicago Firea i Houston Dynama Calen Carr. “Imati jednu od najmlađih momčadi na turniru i uzbudljivu momčad—momčad na koju možemo biti ponosni, momčad koja igra u prvim redovima—stvarno mislim da to može učiniti puno za rast sporta.

“Vidio sam puno ovih igrača koji su prošli kroz MLS poput Tylera Adamsa ili kroz akademije poput Westona McKenniea ili (Tima) Weaha. Mnoge od ovih tipova već biste poznavali, ali za širu skupinu ljubitelja sporta ovdje, prvi put se izlažete Tyleru Adamsu—tko je on kao igrač, tko je kao osoba— i kakva je osobnost tima. To je nešto što su ljudi već zaostali.”

Povećana gledanost ne iznenađuje one u industriji i oko nje, koji su svjedočili rastu nogometa otkako su Sjedinjene Države bile domaćini FIFA Svjetskog prvenstva 1994., a Major League Soccer je rođen godinu dana kasnije.

MLS je objavio a rekordna posjećenost od više od 10 milijuna ove prošle sezone, srušivši prethodni rekord od 8.6 milijuna postavljen 2019. kada je 10 klubova zabilježilo rast posjećenosti. Liga je također izvijestila o porastu gledanosti, angažmanu na društvenim i digitalnim medijima te prodaji robe.

Rast nogometa u Sjedinjenim Državama nije ograničen na muške lige. Nacionalna ženska nogometna liga (NWSL) slavni svoju 10. godišnjicu tako što je po prvi put ugostio više od milijun navijača na utakmicama, što je gotovo udvostručenje u odnosu na kampanju 1.

Prvenstvena utakmica 2022. između Portland Thornsa i Kansas City Currenta bila je najgledanija utakmica u povijesti NWSL-a, u prosjeku 915,000 71 gledatelja na CBS-u (porast od 2021% u odnosu na naslovnu utakmicu XNUMX.).

Na međunarodnoj razini, USWNT je vrh vrha s rekordna četiri naslova Svjetskog kupa; Svjetsko prvenstvo u nogometu za žene 2023. sljedeće je ljeto u Australiji/Novom Zelandu.

Bez obzira na to koliko dalje USMNT napreduje na Svjetskom prvenstvu 2022., očekuje se da će zamah koji stoji iza ovog sporta, kako u zemlji tako iu inozemstvu, doći do vrhunca kako Svjetsko prvenstvo u nogometu 2026. dolazi u Sjevernu Ameriku.

"Bio sam dio odbora za kandidaturu tamo (Philadelphia) i ti ljudi su jako uzbuđeni zbog Svjetskog kupa—2026. će biti nešto vrlo posebno", kaže Bedoya. “Mislim da smo sada došli do točke preokreta s nogometom u ovoj zemlji. Vidjeli smo da broj gledatelja i broj publike stalno raste i poboljšava se; Čini se da se svake godine postavljaju rekordi. Do tog vremena 2026. bit će jednostavno nevjerojatno.”