Pionir Underground Comixa Denis Kitchen ponovno otkriva svoju strast prema umjetnosti u dobi od 75 godina

Denis Kitchen je oduvijek bio suprotan. U kasnim 1960-ima, kada je kontrakultura skepticizma prema kapitalizmu porasla, podzemni karikaturist Kitchen pokrenuo je posao, dugotrajni otisak Kitchen Sink Pressa koji je sadržavao važne radove R. Crumba, Jaya Lyncha, Howarda Crusea, Trine Robbins i mnogih drugih, uključujući i samog Kitchena. Sada, 50 godina kasnije, dok se startupi i novi izdavači pojavljuju u cijelom krajoliku, nekadašnji poduzetnik obrisao je prašinu sa svoje ploče za crtanje i konačno se vraća svojim hipijevskim korijenima.

Njegov trenutni projekt je zbirka psihodeličnih crteža tzv Stvorenja iz podsvijesti iz Tinto Pressa sa sjedištem u Coloradu, ali kaže da će uskoro biti još umjetničkih djela, uključujući stripove. Ovo je dobra vijest za obožavatelje Kitchenovog rada, koji se sporadično pojavljivao u undergroundu 60-ih i 70-ih godina, ali je odavno zauzeo stražnje mjesto njegovim poslovnim pothvatima.

"Rano sam odabrala put izdavaštva, jer je postojala velika prilika", objasnila je Kitchen. “Hipiji su žudjeli za vlastitim stripovima, a niste morali biti poslovni genij da biste bili uspješni jer je potražnja bila mnogo veća od ponude. Čak bi to mogao i karikaturist.”

Kitchen je započeo samoizdavanjem vlastitog djela u stripu pod nazivom Mamini domaći stripovi, koju je tiskao i distribuirao u svom rodnom Wisconsinu kasnih 60-ih. Naučio je dovoljno iz iskustva da je Kitchen sudbonosno odlučio da će “dva biti lako kao jedan”, kada ga je kolega crtač pitao može li preuzeti objavljivanje stripa koji je radio.

Ubrzo je Kitchen Sink Publishing distribuirao stotine tisuća underground stripova glavnim trgovinama, nezavisnim knjižarama i drugim alternativnim prodajnim mjestima diljem zemlje, postavljajući temelje za trendove koji će se u narednim desetljećima probiti kroz mainstream industriju stripa, uključujući izravno tržište (distribucija prodajnim mjestima osim kioska, kao što su prodavaonice stripova), vlasništvo kreatora, neovisno izdavaštvo i eksplozija umjetničkih, književnih i političkih tema u stripovima izvan tradicionalnih žanrova superheroja, znanstvene fantastike i humora.

Sredinom 70-ih, "rat protiv droge" razbio je trgovce priborom za drogu, zatvorivši ključno maloprodajno mjesto za podzemlje i otjeravši brojne izdavače iz poslovanja. Kitchen Sink je nastavio, djelomično diverzificirajući svoju postavu i ponovno tiskajući starije radove poput Willa Eisnera Duh, Al Cappova Li'l Abner i Miltona Caniffa Steve Canyon zajedno s novom generacijom alternativnih strip umjetnika.

Kitchen zahvaljuje svojim mentorima, Eisneru i legendarnom humoristu Harveyju Kurtzmanu (MAD), jer mu je pomogao razumjeti važnost fokusiranja na poslovne aspekte izdavaštva. Ironično, poslovno orijentirani i poduzetnički Eisner savjetovao je Kitchen da se bavi svojom umjetnošću, dok je stereotipno loš u poslovanju umjetnik Kurtzman savjetovao suprotno, objašnjavajući da stripovi trebaju pametnije, poštene poslovne ljude više nego još jednog crtača.

Kako je izdavačka tvrtka rasla, Kitchen je pronalazio sve manje vremena za crtanje vlastitih šarmantnih, otkačenih stripova, unatoč njihovoj popularnosti. Svezak iz 2010 Čudno uvjerljiva umjetnost kuhinje Denisa (Dark Horse Books) daje retrospektivu njegovog rada prikladnog naslova.

Tijekom 80-ih i 90-ih, Kitchen Sink je pronašao novu publiku na rastućem tržištu stripova. Kitchen je bio rani izdavač važnih kreatora kao što su Charles Burns, Joe Matt, James O'Barr (Vrana) i Mark Schultz (Kadilaci i dinosauri), dok proširuje otisak stripa na policama s knjigama originalnim grafičkim romanima, reprint knjigama klasika i predmetima poput temeljnog traktata Scotta McClouda o mediju stripa, Razumijevanje stripova. Sredinom 90-ih Kitchen Sink se spojio s Tundra, izdavačem čiji je osnivač Nindža kornjače kokreator Kevin Eastman, ali je ubrzo upao u financijske probleme i zatvorio svoja vrata 1998. godine.

Umjesto da se vrati umjetnosti u tom trenutku, Kitchen je dublje ušao u posao kao agent, pakiranje knjiga, autor, urednik, osnivač neprofitne organizacije protiv cenzure Fond za pravnu obranu stripova i povjesničar stripa, putovi kojima je išao sve dok mu pandemija nije omogućila da preusmjeri svoje prioritete.

“Ušao sam u 70-e, ali sam još uvijek zdrav, još uvijek pun energije i uspio sam pojednostaviti svoj život tako što sam smanjio svoje klijente i vanjske obveze”, rekao je. "Konačno imam priliku napraviti puni krug."

Kitchen kaže da ima zaostalih projekata zbog kojih je bio zauzet na ploči za crtanje. The Stvorenja iz podsvijesti Knjiga je zbirka spontanih crteža koje sastavlja kada je dovoljno "opušten". Ali također radi na strukturiranijem materijalu, uključujući anegdotske priče i smiješne incidente koje je prikupljao tijekom godina, u suradnji s drugim umjetnicima.

“Obraćam se starim prijateljima i kolegama koji su voljni raditi zajedno na tome na način na koji Harvey Pekar [Američki sjaj] je radio s različitim umjetnicima [uključujući Crumba] kako bi radio priče svojim glasom”, rekao je.

Kuhinja kaže da možda nema svu energiju mladosti, ali mu godinama iskustvo to nadoknađuje. “Dok živite život, prolazite kroz mnogo boli, tjeskobe i užitaka, što produbljuje priče koje možete ispričati.” Inspirira ga i njegova kćer Violet, koja je i sama nadolazeća karikaturistica, koja me "drži na nogama".

Unatoč svom ponovnom fokusu na umjetnost, Kitchen se ne može ne diviti inovacijama u poslu koje su omogućile ovu renesansu karijere. “Sviđa mi se crowdfunding model”, rekao je. “Da je Kickstarter postojao kad sam počinjao, siguran sam da bih ga prihvatio od samog početka. Ne samo da rješava neke od temeljnih ekonomskih problema izdavaštva, već dobivate i interakcije s bazom korisnika koje inače nikada ne biste vidjeli.”