United Airlines planira letjeti električnim zrakoplovima do 2030

United Airlines ima za cilj da električni zrakoplovi lete na regionalnim rutama do kraja desetljeća, što je dio cilja tvrtke da u potpunosti smanji svoj ugljični otisak na neto nulu do 2050.

Te letjelice na baterije razvija švedski start-up Heart Aerospace, iz kojeg je United napravio narudžbu za 100 aviona u srpnju 2021. United je također uložio neobjavljeni iznos u tvrtku kroz svoj ogranak za rizično financiranje u vrijeme sklapanja posla.

United je snažno gurnuo u različite oblike zrakoplovstva s nižim emisijama, ne samo da je najavio planove za kupnju električni zračni taksi i vertikalni zrakoplov, kao i vodikovo-električni motori ali i ulaganje u tvrtke koje stoje iza rastućih tehnologija.

“Ne možemo nastaviti s poslovanjem i poslovanjem na način na koji radimo; imperativ je da to promijenimo, a način na koji ćemo to promijeniti je ulaganjem u tehnologiju,” rekao je Mike Leskinen, predsjednik United Airlines Ventures, u intervjuu u sklopu CNBC-jeve ESG Impact virtualna konferencija u četvrtak.

"Postojeća tehnologija će ili uzrokovati da manje letimo, što je neprihvatljiva alternativa, ili će nastaviti s ugljičnim otiskom, za koji vjerujemo da je jednako neprihvatljiv", rekao je Leskinen.

Heart Aerospace, koji je nedavno redizajnirao ono što će biti njegov prvi električni zrakoplov koji se sada zove ES-30, planira da zrakoplovi uđu u službu 2028., rekao je Anders Forslund, izvršni direktor i osnivač tvrtke.

Zrakoplove za 30 putnika pokretat će električni motori s energijom dobivenom iz baterija, što će zrakoplovima omogućiti potpuno električni dolet od 200 kilometara (124 milje). Zrakoplovi će također uključivati ​​rezervni hibridni motor pokretan održivim zrakoplovnim gorivom, što mu omogućuje produženi dolet do 400 kilometara s punim letom.

Heart Aerospace, koji je također primao narudžbe od Air Canada, Zračna grupa Mesa i Icelandair, primio je ulaganja od Bill Gatesovih Breakthrough Energy Ventures i EQT Ventures.

Leskinen je rekao da su te kratke rute početni pogled Uniteda na način na koji će se tehnologija koristiti, pri čemu se Međunarodna zračna luka Chicago O'Hare i Međunarodna zračna luka Denver smatraju ključnim tržištima za prvu seriju zrakoplova.

"U početku želimo letjeti na rutama dugim 200 milja ili manje", rekao je. "Ali kako se ta gustoća energije povećava, ta ista letjelica će imati domet od 250 milja, 300 milja, što će nam dati puno više korisnosti ovdje povezujući naša čvorišta."

Zrakoplovi će se moći napuniti za manje od 30 minuta, rekao je Forslund, potencijalno ponovno otvarajući regionalne rute koje su nedovoljno opslužene modernim mlaznim zrakoplovima.

United bi potencijalno mogao ponuditi te kraće rute ne samo s većom učestalošću nego i po nižoj cijeni, rekao je Leskinen.

"Kako usvajamo električne zrakoplove, mislim da će trošak za zrakoplov s 30 sjedala, zrakoplov s 50 sjedala, kako se industrija bude razvijala, biti niži od troška tradicionalnog zrakoplova", rekao je. Za male gradove to znači da će "dobiti uslugu koju prije nisu imali ili veću učestalost usluge", dodao je.