Unitedov električni zračni taksi i jadikovanje JFK-a odvlače pozornost od stvarnih problema

U 2018, United Airlines imenovao je Josha Earnesta za savjetnika bivšeg predsjednika Baracka Obame voditi svoje komunikacijske napore. Od tog vremena, komunikacija Uniteda postala je znatno profesionalnija, a čini se da je glavni izvršni direktor Scott Kirby uvelike profitirao s poboljšanim nastupima u javnosti. United je zauzeo vodeću poziciju u industriji kada je u pitanju rješavanje pandemije i predvodio je industriju u najavama inovativnih ulaganja okrenutih budućnosti kao što su nadzvučni transport i električni zrakoplov.

Živeći u području Washingtona, DC i općenito prateći politiku, mnogo toga što United radi izgleda kao ono što se događa u našoj vladi. Kad to kažem, mislim na namjerno korištenje distrakcije kako bih usmjerio narativ na određenu metu, izbjegavajući teža pitanja. Ovaj sjajni predmet Taktika može pomoći da se organizacija usredotoči, a investitori uzbude. Nedavno je zrakoplovna tvrtka zaprijetio obustavom letova iz njujorške zračne luke JFK osim ako ne dobiju veći regulatorni pristup. United upravlja velikim čvorištem u blizini zračne luke Newark, a JFK predstavlja mali dio proizvodnje zrakoplovne kompanije. Ovaj pokušaj da se dobije veći pristup JFK-u nakon napuštanja zračne luke 2015. trenutni je sjajni objekt. Zračni prijevoznici nisu vlada, au pozadini ovog pristupa nalazi se pet ozbiljnih problema o kojima bi United trebao razmišljati, ali o kojima ne govori puno.

Nedostatak dominacije čvorišta

Poslovni putnici, iako putuju rjeđe od pandemije, cijene letove bez presjedanja i učestalost. Kada netko drugi plaća kartu, poput tvrtke, druge značajke povezane s uslugom postaju važnije pri donošenju odluke koju zrakoplovnu kompaniju odabrati. Delta Airlines praktično nema konkurenciju za poslovne putnike iz Atlante, Minneapolisa, Detroita, a sve više iu zračnoj luci LaGuardia u New Yorku iu Seattleu. To je zato što na svakoj od ovih lokacija nude usluge u više gradova i češće nego bilo koji drugi konkurent. Važno je da nijedan konkurent nije ni blizu ni na jednoj od ovih lokacija, iako Alaska Airlines pokušava održati svoju poziciju u Seattleu. Ova dominacija lokalnog središta, riječ koju odvjetnici mrze koristiti, daje Delti odlučujuću prednost nad njihovim glavnim konkurentima. American ima slične pozicije kao Delta, iako ne dopire do toliko poslovnih klijenata kao Delta, u Dallasu, Nacionalnoj zračnoj luci Washington, Charlotteu i Miamiju.

United ima ovu poziciju samo u zračnoj luci Intercontinental u Houstonu. Njihove druge glavne pozicije u središtima - Newark, Chicago, San Francisco i Denver - imaju znatno veću konkurenciju od središta u Delti ili Americanu. Chicago je zapravo podijeljen između Uniteda i Americana, a Southwest ima veliku operaciju u zračnoj luci Midway. Denver koriste Frontier i Southwest kao središte, što Unitedu daje konkurenciju na gotovo svim odredištima. Newark je jedina velika njujorška komercijalna zračna luka bez kontrole slotova, što ga čini mjestom gdje niskotarifni prijevoznici, uključujući čak i Allegiant, nastavite dodavati borbe tamo. Sve u svemu, United ima konkurente za gotovo svakog svog kupca, nešto o čemu Delta i American ne moraju toliko brinuti. Nikakav sjajni predmet to neće popraviti.

Radnički animozitet

United ima dugu povijest oštrih radnih odnosa. Ljudi koji kažu da jaki sindikati proizlaze iz slabog menadžmenta često koriste povijesni United kao glavni primjer za to. Svaka mu čast, izvršni direktor Scott Kirby rekao je prave stvari i čini se da shvaća da je partnerstvo s njegovim zaposlenicima dobar putokaz. Ali inercija je teška stvar, a mnogi zaposlenici u zrakoplovnim tvrtkama geografski su raštrkani, što komunikaciju čini još većim izazovom.

Ova gruba povijest komplicira sadašnje razdoblje u kojem je pilote teško pronaći, a pritisak na plaće utječe na mnoge uloge u zrakoplovnoj tvrtki. Rad, koji obično predstavlja 30%-35% ukupnih troškova, vjerojatno će se pomaknuti na više od 40% troškova. Zračne tvrtke, uključujući United, treba pronaći načine da se to ublaži dok u isto vrijeme održava zaposlenost angažiranom i motiviranom. Dok svaki zračni prijevoznik ima ove aktualne radne probleme, u Unitedu njihova povijest čini rješavanje ovoga još većim izazovom.

Strukturni gubitak poslovnog putovanja

Tijekom nedavnih velikih poziva o prihodima američkih zračnih prijevoznika, tvrtke su dobro zaokružile okruženje poslovnih putovanja. Iako su izvijestili o obujmu poslovnih putovanja od oko 75% u odnosu na 2019., istaknuli su da su se poslovni prihodi vratili, ili gotovo, na razinu iz 2019. s obzirom na više cijene karata. Također su sugerirali da se poslovna putovanja još uvijek oporavljaju i implicirali da će se vratiti na razine prije pandemije.

Ali ova optimistična gledišta ne slažu se s načinom na koji većina razmišlja. Razlozi kao što su opcije videosastanka, izbjegavanje osobnog rizika, ESG zabrinutost, obuzdavanje troškova i još mnogo toga doveli su mnoge tvrtke do preispitivanja uloge redovitih putovanja. Velika konzultantska tvrtka Bain se obvezao da će putovati 35% manje kao dio njihovih ESG inicijativa. Drugi kažu da ima manje mjesta za posjetiti s novijim protokolima rada kod kuće. Ovi trendovi sugeriraju da će se krivulja oporavka za korporativno poslovanje vjerojatno izravnati i stabilizirati na otprilike 80% obujma u 2019.

Zrakoplovne tvrtke poput Uniteda izgrađene su za obavljanje poslovnih putovanja i to utječe na svaki dio njihovog poslovanja. Mreža, konfiguracija voznog parka, program vjernosti, nekretnine u zračnoj luci, obuka osoblja, IT i još mnogo toga pod utjecajem je količine poslovnih putnika. Ako je prag od 80% točan, to će imati značajne implikacije za United i druge zrakoplovne tvrtke izgrađene poput njih.

Nekonkurentna struktura troškova

United, zajedno sa svojim kolegama Deltom i Americanom, ima najveće jedinične troškove među američkim zračnim prijevoznicima. Mnogo je razloga za to, ali veliki među njima je neprestana potraga za korporativnim poslovnim klijentima koji plaćaju više cijene. To utječe na svaki dio poslovanja, na načine koje nisam ni cijenio dok sam radio u ovoj vrsti zrakoplovne kompanije. Evo jednostavnog primjera. Recimo da zrakoplovna tvrtka općenito naplaćuje predanu torbu, ali se odriče te naplate za određene klijente na temelju plaćene karte, statusa čestih putnika ili pogodnosti kreditne kartice. Ova jednostavna značajka mijenja način na koji zrakoplovna tvrtka mora obučavati svoje ljude, budući da će agent morati prepoznati koji se klijenti odriču naknade. Također se mijenja informatika zračne luke, budući da agent mora moći ispisati oznaku torbe za neke kupce bez plaćanja, ali potvrditi plaćanje za druge kupce prije ispisa oznake.

Ovaj sićušni primjer lako je riješiti, ali pomnožite to sa svakim procesom zrakoplovne tvrtke i nevjerojatno je koliko složenosti i troškova to dodaje. Pratite ovu komplikaciju u floti, konfiguraciji sjedala, potrebama za nekretninama u zračnoj luci i još mnogo toga i uskoro ćete govoriti o mjerljivom povećanju jediničnih troškova. Rezultat je da zrakoplovne tvrtke poput Uniteda mogu prodavati niske cijene karata, ali ne zarađivati ​​na niskim cijenama osim ako ih ne subvencioniraju drugi koji plaćaju više cijene. Sada, Southwest u zračnoj luci Midway u Chicagu ili JetBlue u JFK-u imaju pravi utjecaj na čvorišta Uniteda u tim gradovima, budući da diskrecijski korisnici često biraju alternativnu zračnu luku kako bi uštedjeli nešto novca. U svijetu u kojem veći broj putnika dolazi od kupaca koji su osjetljivi na cijene, trenutna struktura troškova Uniteda i slično strukturiranih zračnih prijevoznika nije konkurentna.

Proizvod koji nije ugodan za letenje

Čak i da ostale četiri stvari na ovom popisu nisu izazov, United nije osobito prijateljska zrakoplovna tvrtka za letenje. Ukrcajte se na let Southwest, Alaska ili JetBlue i dobit ćete osjećaj da su sretni što vas vide i žele učiniti putovanje ugodnim. Ukrcajte se na Unitedov let i, iako se to može dogoditi, vjerojatnije je da će vas u najboljem slučaju tretirati ravnodušno, a u najgorem slučaju s neprijateljstvom. Na temelju cijene ili rasporeda, United bi mogao biti najbolja dostupna opcija. ali mnogi kupci će izabrati drugu opciju ako je imaju. To je teško promijeniti, a duga povijest trvenja oko rada to čini još težim. United se davno prestao nazivati ​​"prijateljskim nebom". Pandemija je potaknula veće zrakoplovne tvrtke da ponude programe ranog odlaska za neke od svojih najviših zaposlenika, a to bi moglo stvoriti jedinstvenu priliku za ozbiljne promjene u isporuci proizvoda.

United je ponosna i jaka američka zrakoplovna tvrtka koja igra važnu ulogu u nacionalnom zrakoplovnom krajoliku. Kao što su činili tijekom pandemije, mogu imati stvarnu vodeću ulogu u određenim stvarima. Imaju snažno vodstvo, uključujući izvršnog direktora Scotta Kirbyja. Ipak, stalne najave o stvarima koje se neće dogoditi godinama ili prigovaranje o ograničenjima zračnog prostora od kojih United ima koristi u drugim zemljopisnim područjima, u redu je ako ne skreće pozornost tvrtke s ključnih stvari koje doista prijete njezinoj franšizi. Na temelju njihove trenutne komunikacije, to je teško reći.