'Neopravdani gubici.' Puk demoraliziranih ruskih novaka moli Vladimira Putina za milost—ali Putin ne sluša.

Dok su se ruski gubici u Ukrajini produbljivali prošle godine, Kremlj je unovačio stotine nesposobnih, sredovječnih muškaraca u Irkutskoj oblasti u južnom Sibiru, dao im mjesec dana površne obuke i formirao novu vojnu jedinicu - 1439. pukovniju.

U nizu katastrofalnih napada na ukrajinske položaje u Avdiivki — u istočnoj ukrajinskoj regiji Donbas — krajem veljače i početkom ožujka, 1439. pukovnija pretrpjela je razorne gubitke.

“Ništa nije ostalo od pukovnije”, jedan 1439. novak rekao Radio Slobodna Europa.

Tragična priča 1439. pukovnije ilustrira širu krizu. Izgubivši čak 270,000 ubijenih i ranjenih vojnika u Ukrajini u prvoj godini šireg rata, ruska vojska se sve više oslanja na onih 300,000 ročnika koje je unovačila prošle godine.

Ovi vojni obveznici su loše opremljeni, ambivalentno vođeni i - ako iskustvo 1439. govori - demoralizirani. Ali nemojte računati na to da će teška situacija regruta motivirati Kremlj da promijeni način na koji stvara i raspoređuje svoje snage.

Opkoljeni vojnici 1439. pukovnije i njihovi rođaci više puta su molili ruskog predsjednika Vladimira Putina za milost. Putin ih je ignorirao.

1439. bori se u sastavu 1. slavenske brigade koja pripada vojsci separatističke Donjecke Narodne Republike. Brigada se vozi u zastarjelim tenkovima T-72 i borbenim vozilima BMP-1 uz podršku jednako zastarjelih haubica 2S1.

1. slavenska brigada krajem 2022. zauzela je selo Opytne, kilometar zapadno od Donjecka. S ruševinama Opytne pod ruskom kontrolom, brigada je posljednjih mjeseci usmjerila pozornost na Avdiivku, dvije milje sjevernije.

Ukrajinci su bili voljni zamijeniti Opytne za vrijeme i priliku da iskrvare ruske i separatističke snage. Avdiivka je druga stvar. Ukrajinska vojska očito namjerava zadržati grad. Elementi 53. mehanizirane brigade ukrajinske vojske i 36. brigade marinaca ukrajinske mornarice ukopali su se južno od Avdiivke. 55. topnička brigada vojske pruža vatrenu potporu.

Ukrajinska obrana oko Avdiivke je zastrašujuća. Ispostavilo se da je previše zastrašujuće za 1. slavensku brigadu i njezine sibirske regrute iz 1439. pukovnije.

Gubici su bili tako veliki nakon niza neuspjelih napada da su vojnici i njihove žene četiri puta zabilježio izravne molbe Putinu za pomoć. “Poslani smo na borbenu liniju bez... vojnih iskaznica, bez streljiva, bez odgovarajuće obuke”, regruti , rekao je u jednoj izjavi.

“Tražimo od vas da nas maknete iz zone kontakta i riješite to — [poračunajte] s ljudima odgovornima za ovaj bijes, koji su poslali nespremne mobilizirane ljude na prvu crtu — [i tražimo od vas] da izbjegnete velike, neopravdane gubici”, 1439 rekao Putin.

Žalbe nisu urodile plodom. Vojni dužnosnici pukovnijama su oduzeli telefone i uhitili dvojicu vojnika zbog pobune. U nečemu što bi moglo biti eskalacija pukovnijskog prosvjeda, ili možda pokušaj da se umiri nemirni puk, guverner Irkutska u petak otputovao na front isporučiti 1439. šest tona kombija, generatora, zimske odjeće i dronova.

Nije jasno koliko je borbene snage preostalo 1439. pukovniji. Ali bitka za Avdiivku nije gotova. Osim ako 1439. pukovnija stvarno ima raspao, njegovo užasno stanje se nastavlja.