'Netržišni' Kyle Busch, RCR imaju mnogo sponzora dok NASCAR Daytona 500 počinje novu sezonu

Kada vozač NASCAR-a izađe na slobodno tržište, često mora pokazati ne samo što može na stazi, već i vrijednost koju može donijeti timu kada je riječ o sponzorstvu. Većina vozača na slobodnom tržištu 2022. godine to je mogla učiniti. Kyle Busch je, međutim, podigao tu premisu na potpuno novu razinu.

Busch je nedvojbeno bio najveći vozač na slobodnom tržištu prošle sezone. Međutim, nije tako počelo. Na početku 2022. vijest da je Busch u posljednjoj godini ugovora s Joe Gibbs Racingom nije se činila kao velika stvar. Na kraju krajeva, Busch je bio s timom od 2008. godine, postigavši ​​56 od svojih 60 pobjeda u karijeri u seriji Kupa zajedno s dva vozačka naslova. Unatoč vijest krajem 2021. da su M&Ms, koji je bio u sportu 32 godine i s JGR-om veći dio tog vremena koji će otići krajem 2022., činilo se da će tim učiniti sve što je potrebno da zadrži svog pobjedničkog vozača. Doista, činilo se da je produženje ugovora gotovo zadano.

Ali u kolovozu prošle godine nakon gotovo cijele sezone šutnje iz tima, a Busch je svaki tjedan bio zatrpan pitanjima o ugovoru, otkriveno je da će Busch i tim zapravo biti razilaze se krajem 2022.

Odjednom je Kyle Busch morao pronaći dom. Ali to nije dugo trajalo.

U rujnu Richard Childress Racing predstavio je Buscha kao vozača njihovog Chevroleta broj 8 počevši od ove sezone. Potpisivanje nedvojbeno jednog od NASCAR-ovih najprepoznatljivijih vozača došlo je uz određeni rizik; pogotovo ako se uzme u obzir da je Buschov dugogodišnji sponzor napuštao sport. Bilo je to nešto više kockanja s obzirom na sponzorstvo u posljednjih nekoliko godina.

Torrey Galida je predsjednik RCR-a. Proveo je više od 20 godina u industriji automobila i motosportova prije nego što je 2011. imenovan COO-om tima. Postao je prvi predsjednik tima osim osnivača Richarda Childressa 2014.

"Tijekom posljednjih pet ili šest godina sponzorstvo je bilo relativno izazovno i stvarno vjerojatno dulje od toga, vjerojatno zadnjih 10, 10 ili 12 godina sponzorstvo je bilo izazovno okruženje," rekao je. “Radio sam s nizom istaknutih vozača, uključujući Kevina Harvicka i Clinta Bowyera i Austina Dillona. A naš najnoviji bio je Tyler Reddick, koji je bio početnik. Pokušavate dobiti što više možete, a posljednjih godina, kao što sam rekao, to je bilo izazovno.”

Pronalaženje sponzora za Kylea Buscha moglo bi predstavljati izazov za bilo koji tim s obzirom ne samo na sponzorstvo u posljednjih nekoliko godina, već i na Buschevu reputaciju. Busch se nikada nije bojao reći što misli i preuzeti ulogu negativca. Postao je polarizirajuća figura među obožavateljima koji ili vole hm ili ne. I kod Kylea Buscha kritičari su rekli da je drski vozač "neprikladan za tržište" i rekao da bi bilo koja momčad s kojom je potpisao teško pronašla sponzore za njega.

Za Richard Childress Racing to ipak nije bio problem. Mnogi od sponzora na broju 8 ostali su za ovu sezonu, uključujući Cheddar's Scratch Kitchen, Alsco, Lenovo i BetMGM, iako je Galida priznao da je za neke trebalo malo uvjeravanja.

VIŠE OD FORBESANascar: Prelazak Kylea Buscha u RCR Toyotin je gubitak, Chevroletov dobitakBy Greg Engle

"S nekima od njih to je bio doista lak proces", rekao je. “Znate, odmah su osjetili da bi Kyle bio izvrstan glasnogovornik brenda. S nekolicinom drugih bilo je potrebno malo više vremena i malo više uvjeravanja, ali kao što sam rekao, na svu sreću uspjeli smo ih sve uvjeriti da će ulaganje u RCR i Kylea Busha biti dobra stvar.”

Tom jednostavnom procesu bez sumnje je pomogao i sam Kyle Busch.

Kad je Busch napravio svoj posljednji korak, iz Hendrick Motorsportsa u JGR, bio je 23-godišnjak sa samo tri godine iskustva na razini NASCAR kupa. Međutim, tijekom godina koje je proveo u JGR-u, Busch je sazrio i proširio poslovnu stranu svog životopisa. Osnovao je vlastiti tim dodajući sponzore svojim vozačima, te stvorio vlastito energetsko piće koje plasira na tržište. Sve je to značilo da je ovaj put, kada je izašao na otvoreno tržište, imao mnogo toga za ponuditi.

Busch je rekao da kada je gledao potencijalne timove veliki dio procesa čine ljudi koji čine taj tim, od konkurencije do strane sponzora.

"Očito je bio veliki upitnik ući u sve to na početku", rekao je Busch. “Kada pogledate ova mjesta i mogućnosti koje su vam se pružile, bilo je puno dobrih priča o tome, a to je bila stvarno vrlo teška odluka.

"Ali mislim da se sve svelo na više od sponzorske strane očito na ljude i način na koji oni obavljaju posao i način na koji rade posao i slične stvari."

Busch je rekao da je na kraju RCR označio sve okvire.

“Stvarno sam uživao u Torreyevom timu s Jen White (RCR VP za marketing i komunikacije)”, rekao je. "I svi dečki koji su tamo koji rade tako dobar posao u dobivanju sponzora, ali i zadržavanju i stavljanju ih na stazu koja čini program uspješnim."

VIŠE OD FORBESAPosljednji dijelovi RCR slagalice posložili su se za Kylea Buscha iz NascaraBy Greg Engle

Busch je debitirao s timom na egzibicijskoj utrci Clash bez bodova u LA Memorial Coliseumu gdje je završio treći iza svog novog timskog kolege Austina Dillona. Kada se ove nedjelje prvi put pojavi u utrci za isplatu bodova na otvaranju sezone Daytona 500, njegovo će sponzorstvo doći od 3CHI, tvrtke koja provodi istraživanje kanabinoida i nudi potrošačke proizvode na bazi konoplje. Oni su bili novi u sportu 2022. i među sponzorima su koji će nastaviti taj odnos s timom i Kyleom Buschom.

Postoji nešto otvorenog inventara na automobilu broj 8 za 2023., ali ne puno. A popunjavanje tih otvorenih prostora ne bi trebalo biti problem; jedna tvrtka Netspend je dodana, a razgovori za druge su započeli kada je Busch potpisan.

"Imali smo mnogo interesa", rekla je Galida. „Nismo potpisali ugovor s Kyleom sve do rujna, tako da je velika većina našeg vremena, prvih nekoliko mjeseci, zapravo bila na tome da osiguramo da imamo sve naše trenutne sponzore, au isto vrijeme smo pokušavali angažirati nove potencijalne klijente i potpisati nove partnere.”

Što se tiče vozača, Busch donosi svojih 15 godina rasta u JGR-u. Naučio je da su osobni odnosi koje je razvio sa sponzorima ono što je mnoge od njih zadržalo tijekom cijelog njegovog mandata JGR-a. Priznaje da ga je njegova reputacija mogla natjerati.

"Sada kada je sve novo, znate, ljudi su ponekad malo skeptični", rekao je Busch. “I nešto od toga je bilo malo, ne bih rekao izazov, ali nešto od toga je definitivno rečeno kada mi se udvarao RCR. Bilo je kao, 'pa, hej, moramo te staviti pred ove partnere, žele te upoznati i vidjeti i sve to'. A ja kažem, 'da, hoću, učinimo to'. Znate, zapravo sam uživao u tom dijelu i volim se staviti na raspolaganje za izgradnju te kemije i tog odnosa s ljudima.”

Galida priznaje da iako je privlačenje novih sponzora lakše, ipak postoje neki izazovi, ali ne zbog njihovog novog vozača.

"Rekao bih da je tržište trenutno u redu, nije sjajno", rekao je Galida. “Mislim da imamo koristi od činjenice da je sport ukupno gledano imao jako dobru godinu prošle godine. RCR je imao vrlo dobru godinu. Vidjeli smo porast TV gledanosti, vidjeli smo dobru publiku na većini staza. Tako da mislim da svi imamo koristi od toga.”

VIŠE OD FORBESAKyle Busch držao je zaposlenike pozitivnima dok se njegov Nascar tim suočavao s neizvjesnom budućnošćuBy Greg Engle

Jedna stvar koja će biti od koristi timu je novi vozač. Trkač koji je naučio da ne treba samo nastupati na stazi, već i izvan automobila.

“Ne bi trebalo biti iznenađenje da je neizmjerni vozački talent Kylea Buscha uparen s ogromnom poslovnom oštroumnošću,” rekao je Daryl Wolfe, izvršni potpredsjednik NASCAR-a i glavni službenik za prihode. “To je dokazao tijekom godina kao vozač, vlasnik tima i vlasnik tvrtke. Budući da su sponzori vitalni dio sporta, Kyleova stručnost i poznavanje potreba sponzora bit će izvrsna nadopuna RCR-ovom prvoklasnom timu za poslovni razvoj.”

Kad spusti vizir na svojoj kacigi i kad se u nedjelju spusti zelena zastavica za utrku Daytona 500, izvansezona će završiti. Dok Kyle Busch počinje svoju 19^th godina stalnog utrkivanja u sezoni NASCAR-ovog kupa bit će to s novom momčadi i jedno od njegovih najprometnijih razdoblja izvan sezone ikada završit će i konačno će moći raditi ono što zna najbolje: jednostavno se utrkivati.

"Izvan sezone je bila naporna, to je sigurno", rekao je. “Ne bih rekao da je izazovno. Bilo je puno posla, puno se događalo. Na moju sreću, ovdje sam već 15, 18 godina; Imam iskustvo i veteran sam u mogućnosti da taj prijelaz učinim puno lakšim.

“Osjećam se kao da sam, kad sam prvi put napravio tu tranziciju 2007.-8. i prešao u Joe Gibbs Racing, bio mlad i previše nov i nisam baš ništa radio sam, samo sam nekako išao s tim. Sada se osjećam kao da imam glas i riječ i mogu ući i pokušati razgovarati o stvarima, bilo da je riječ o sponzorstvu, marketinškoj strani, konkurenciji i znate, ja i Austin radimo zajedno. Dakle, bilo je stvarno dobro. Ali kao što ste rekli, kad se spusti zelena zastavica za Daytona 500, vjerojatno ću udahnuti zrak.”

VIŠE OD FORBESAKyle Busch se vraća u NASCAR-ovu Xfinity seriju za pet utrka ove sezoneBy Greg Engle