USS Ford Shakedown krstarenje spremno uzdrmati mornaricu, Rusiju i NATO

Nakon pet godina rada, supernosač USS Gerald R. Ford (CVN-78) konačno se postavlja. Mornarica, osvježavajuće otvorena u pogledu nadolazećeg raspoređivanja, održala je nekoliko brifinga prije nego što njezin "najveći i najlošiji" nosač napusti luku u nadolazećim danima. Ali čelnici mornarice, vjerojatno odražavaju oboje unutarnje zabrinutosti oko novog prijevoznika kao i šira geopolitička situacija, također su vrlo zatvorena, nudeći nekoliko konkretnih detalja o prvom produljenom putovanju prijevoznika izvan matične luke u Norfolku, Virginia.

Dok je mornarica nudila malo o nadolazećem putovanju broda europskim vodama—prvi korak u ponovnoj izradi USS-a Fordov propadajući poslovni slučaj- Mornarica je također odbila odgovoriti na pitanja "izvan opsega nadolazećeg raspoređivanja."

Mornaričina operativna suzdržanost i očita nesposobnost da osmisli hrabriji narativ mogli bi biti sigurna strategija odnosa s javnošću, ali takve paušalne javne poruke ne uspijevaju ojačati širu sliku mornarice niti detaljno opisati kako će najskuplji američki mornarički brod otići iz brodogradilišta- vezan za nulu heroju velike flote.

Kapetan Paul Lanzilotta, USS Fordov commander je na brifingu uz pristanište dao sve od sebe da stvori osjećaj uzbuđenja, rekavši da brod namjerava "koristiti cijeli Atlantik kao naše igralište." Priznao je da će raspoređivanje trajati mjesecima i da će brod barem jednom uploviti u luku negdje u Europi. Ali to je bilo sve što se tiče operativnih detalja.

Ranije, pomalo sporan brifing o pozadini iz America's 2^nd Vodstvo flote naglasilo je kolaborativnu prirodu raspoređivanja, rekavši da USS Fordov prvoj patroli će se pridružiti "osoblje iz devet zemalja, 17 brodova, jedna podmornica i 60 zrakoplova američke mornarice." Pridružit će se Kanada, Danska, Finska, Francuska, Njemačka, Nizozemska, Španjolska i Švedska gaz dok plovi olujnim morem kraj Europe, radeći na teškom zadatku integracije s NATO jedinicama i brodovima budućih NATO partnera. Ali veliki popis sudionika također dovodi do razočaranja nekoliko ključnih članica NATO-a zbog isključenja.

Veliki signal za Vladimira Putina

O utjecaju raspoređivanja na europsku politiku nije se raspravljalo. Ali uz najavu USS Fordov slamanjem rasporeda uoči očekivane ruske nezakonite aneksije teritorija Ukrajine, čelnici mornarice, kada su bili pritisnuti prirodom prvobitnog "razmještanja uz zadržavanje službe", spomenuli su prvo međunarodno krstarenje USS-a Poduzeće (CVN-65) kao potencijalni predložak, nešto što će sigurno ubrzati puls Rusa.

Tijekom poduzeća početni 1962. upućivanje u Europu, novi je prijevoznik blisko surađivao s europskim partnerima, provodeći niz standardnih prijevozničkih operacija. Dok je nosač izvodio niz tradicionalnih aktivnosti nosača, primarni fokus nosača bio je na radu kroz simulirane nuklearne udare dugog dometa protiv branjenih ciljeva.

Vraćajući se u Ameriku 11. listopada, USS Poduzeće vratio se na more samo osam dana kasnije, služeći kao borbeno spreman sudionik Kubanske raketne krize—i jednog od najozbiljnijih sukoba u Hladnom ratu.

Dok je Fordov Kapetan je bio optimističan u vezi s europskim raspoređivanjem, opisujući ga kao "samo još jedan korak na putu dovođenja ovog broda u borbenu spremnost", USS gaz radi u kutiji za peglanje, a prema mornarici, svi USS Fordov sustavi su spremni za "neograničenu upotrebu" ako raspadajući režim Vladimira Putina pokuša provokaciju "zadnjeg daha".

Velika pobjeda za Nickolasa Guertina?

Dok je mornarica uvjeravala novinare da je USS gaz više nije bio znanstveni eksperiment, postoje znakovi da se mornarica još uvijek bori s razumijevanjem nosača vrijednog 13.4 milijarde dolara.

USS gaz plovi sa svakom vrstom zrakoplova za koji se očekuje da normalno djeluje s plovila (jurišni zrakoplov, zrakoplov za upravljanje bitkom, zrakoplov za logističku potporu i helikopteri), ali brod se očito ne može razmjestiti s "potpunim zračnim krilom", zapravo, zračno krilo činilo se da se veličina mijenja. Samo nekoliko dana prije nego što će USS Ford napustiti luku, 2^nd Zapovjednik flote Viceadmiral Daniel Dwyer je očito "još uvijek mjerio brojke", rekavši da će "to biti prilično puno airwing, ali ne i kompletno airwing."

Smanjeno zračno krilo sugerira da je USS gaz nailazi na ograničenja pristajanja. Prošle godine, Ured ravnatelja, Operativno testiranje i evaluacija (DOT&E) upozorio je da je Fordov "kapacitet pristajanja je 4,660, ili 1,100 manje od nosača klase Nimitz" i da će "kapacitet pristajanja za časnike i vojnike biti premašen uz neke varijabilnosti u procjenama ovisno o specifičnom scenariju koji se ispituje."

S obzirom da je USS gaz je postavljen za raspoređivanje s oko 4,700 ljudi, mogućnost da se zračno krilo u osnovi uklanja za dodatno osoblje, VIP osobe i izvođače je nešto što se ne može zanemariti. To će, međutim, biti pitanje za Nickolasa Guertina, direktora DOT&E i trenutnog kandidata za pomoćnika tajnika mornarice za istraživanje, razvoj i nabavu. Jednom kada dođe u ured SECNAV-a, vjerojatno će se zainteresirati za odgovor na to pitanje, dok nastoji razumjeti kako je mornarica odgovorila na prethodna upozorenja DOT&E u vezi s USS-om. Fordov operativne sposobnosti i odstupanja u ispitivanju.

Veliki gubitak za UK i Norvešku?

Veliki mimohod NATO sudionika dodatno su zanimljivijim učinili oni partneri koji su izostavljeni s shakedown krstarenja. S obzirom na sve veću važnost sjevernog Atlantika i Arktika, neobjašnjivi neuspjeh uključivanja Norveške i Ujedinjenog Kraljevstva kao sudionika u USS Fordov prvo krstarenje moglo bi uzdrmati NATO.

S obzirom na to HMS Kraljica Elizabeta, jedan od dva nova britanska nosača zrakoplova, je trenutno na sidru u New Yorku, neuspjeh da se UK uključi u USS Fordov Čini se da je prvo krstarenje gotovo namjerno omalovažavanje. Ali opet, s obzirom na to da su novi britanski nosači godinama bili daleko iznad svoje težine, američka mornarica bi mogla biti oprezna s povlačenjem previše neugodnih usporedbi između dvije vrste ravnih krovova.

HMS Kraljica Elizabeta posebno je bolan kontrast za novog američkog prijevoznika. Pušten u službu 2017., iste godine kad i USS gaz, hrabri mali prijevoznik iz Ujedinjenog Kraljevstva izvršio je ponovljene višemjesečne implementacije, uključujući putovanje kroz Perzijski zaljev, Indijski ocean, Južno kinesko more i zapadni Pacifik. Britanski prijevoznik također upravlja potpuno novim F-35 Lightning II, koje USS gaz trenutno ne može ugostiti (F-35C bi mogli raditi off America's next gaz-klasni nosač, USS John F. Kennedy (CVN 79)).

Norveška, ključni partner NATO-a koji ima, poput baltičkih naroda, pretrpio je neobjašnjive — i vjerojatno od strane Rusije potaknute — neuspjehe kritična infrastruktura morskog dna, također je uočljiv nesudionik u Fordov svetkovine. Čini se da Ministarstvo obrane jako pokušava zainteresirati, šalje Tajnik mornarice Carlos Del Toro otići pokazati brod a visoko ovlašteno norveško izaslanstvo prošli tjedan, ali, očito bezuspješno. Male pomorske snage Norveške možda su jednostavno previše zauzete promatranjem ruske Sjeverne flote da bi ispratile novi nosač oko Svalbarda.

USS gaz možda neće biti spreman za olujne i nemirne vode u sjevernim geografskim širinama. Ali nema potrebe za žurbom. Atlantik je dobro igralište, gdje se Ford nadamo se, dobro će proći, i—za razliku od starog USS-a Poduzeće-neće biti potrebno ići "prsti do pete" s Rusima.