Korisni titan, filantrop i ljubitelj povijesti koji je preminuo u 77. godini

John Rowe, čelnik elektroprivrede i inovator, koji je preminuo u dobi od 77 godina, volio je povijest. Toliko ga je volio da je u svom uredu imao izložen egipatski sarkofag. Pazite, nije kopija, nego prava stvar. Egipatska vlada ga je uvijek pokušavala vratiti, ali Rowe mi je rekao da se ne može natjerati da ga odvoji.

Taj antikvitet u njegovu uredu nije bio toliko ekscentričnost koliko je bio simbol čovjeka čiji su interesi bili u rasponu kroz povijest, od vremena egipatskih faraona do modernih američkih predsjednika. Rowe i njegovi interesi bili su sveobuhvatni, kao i njegova putanja preko neba elektroprivrede.

Iako je Rowe dospio do samog vrha uspjeha u elektroenergetskom poslu kao predsjednik i izvršni direktor divovske tvrtke Exelon sa sjedištem u ChicaguEXC
, on je na mnogo načina bio suprotan toj ulozi. U razgovoru se volio opisivati ​​kao "industrijalac", riječ koja oslikava mentalne slike strogih željezničkih tajkuna, skrojenih od njihovih batina do jako uštirkanih ovratnika, koji su odisali zastrašivanjem. Gledajući Rowea, vjerojatnije je da ćete pomisliti na Winnieja Pooha, debeljuškastog, umiljatog medvjedića.

U njemu nije bilo ničega zastrašujućeg. Učinkovito, da; zastrašujuće, ne.

To nije bio Rowe. Zastrašivanje nije bila strijela u njegovom izvršnom tobolcu. Umjesto toga, bio je krcat idejama, strašću, inovacijama i stvarnom brigom za one na koje su utjecale njegove odluke, od Joea i Jill obveznika do njegovog osoblja. Obavljao je vodeće poslove u tri komunalna poduzeća: Central Maine Power, New England Electric i Exelon.

Glavni filantrop

Nakon umirovljenja, Rowe je predavao povijest u čarter školi koju su on i njegova supruga Jeanne osnovali u problematičnoj četvrti Chicaga. Rekao mi je da je to jedna od najtežih stvari koje je ikada učinio. Otkrio je da su djeca bistra i željna, ali mnogi bi bili napadnuti na putu kući jer nose knjige i žele učiti.

Tom Kuhn, predsjednik udruge Institut Edison Electric, poznavao Rowea dugi niz godina, uključujući vrijeme dok je bio predsjednik EEI-a, rekao je: „John i Jeanne bili su plodni i predani filantropi i građanski vođe. Među svojim brojnim filantropskim pothvatima, Roweovi su osnovali brojna profesorska mjesta na institucijama visokog obrazovanja, kao i Rowe Elementary-Middle School, te su suosnivali Rowe-Clark Math and Science Academy.”

Rowe mi se uvijek doimao kao dobroćudni kerubin, poslan od kud god se kerubini kriju, da popravi stvari.

Od poklona koji su se slijevali, drugi su također vidjeli većeg čovjeka - čovjeka koji je nadišao C-suite. Sheila Hollis, vršiteljica dužnosti izvršne direktorice Američkog energetskog udruženja, rekla je: "Bio je izvanredan izvršni direktor - mudar, kreativan i ljubazan."

Vidio sam to izbliza kad je deregulacija izbila na komunalnu industriju, a Rowe je odlučio da bi bilo dobro za obveznike i dioničare New England Electrica, gdje je on bio predsjednik i izvršni direktor, deregulirati.

Deregulirati je značilo ploviti neistraženim vodama. Preuzeo je kormilo i zadržao svoj kurs. To je dovelo do toga da je izabran da vodi Exelon, gdje je postao prvi predsjednik i glavni izvršni direktor kada je osnovan 2000. godine.

Tijekom revolucije deregulacije razgovarali smo telefonom, ali ponekad me zamolio da dođem u Boston iz Washingtona. Ručali bismo i razgovarali koliko o britanskom ili španjolskom carstvu koliko i o pitanju deregulacije. Rowe je uvijek bio toliko ispred mene da mu ionako nisam imao što reći.

Dugogodišnji nuklearni zagovornik

Biti u prednosti bilo je tipično za Rowea. Bio je gorljivi zagovornik nuklearne energije; a kada je otišao u Exelon, postao je de facto vlasnik najveće nuklearne flote SAD-a, koja broji ukupno 19 reaktora.

Bio je šok kada je, nekoliko godina kasnije, Rowe objavio da Exelon neće graditi novu nuklearnu elektranu i da se prebacuje na prirodni plin jer je tako nalagala ekonomija i nije mogao dopustiti da njegove osobne preferencije nadglasaju ono što je najbolje za kupcima i dioničarima komunalnog poduzeća.

Napraviti takav zaokret mora da je bilo vrlo teško za Rowea koji je uložio mnogo truda u promicanje nuklearne energije i bio vjernik u to - sve dok tržište nije krenulo protiv toga. Bio je čak i predsjednik Instituta za nuklearnu energiju.

Ali to je bilo tipično za Rowea. Poput dobrog pilota, vjerovao je svojim instrumentima; a kad su mu rekli da je potreban novi tečaj, napravio je ispravak.

Bitka koju Rowe nije dobio bila je ona za porez na ugljik. Nakon umirovljenja potrošio je vrijeme i novac na kampanju za porez na ugljik, čemu se Kongres još uvijek predano protivi. Želio je paket koji oporezuje ugljik, ali i ukida teške propise.

Sjećam se jedne posebno divne večere s Roweom u Chicagu. Poslao je svoju limuzinu po mene - i to je indikativno koliko je John malo mario za izgled. Tkanina stropa limuzine se spuštala i cijelo je vozilo izgledalo pomalo otrcano. Obrok je bio klasičan, a razgovor vrhunski dok je Rowein entuzijazam ključao. Počeli smo s single malt viskijem i prešli na fino vino. Dobar um i dobro vino bili su ono što ste dobili kada ste večerali s Roweom.

Clinton Vince, voditelj američke energetske prakse u Dentonsu, rekao je: "Bio je veliki inovator i potpuno pristojan čovjek."

Žao mi je što se mudri savjeti Johna Rowea u svemu, od budućnosti električne energije do najboljeg načina da se pomogne djeci Chicaga, više neće čuti. Žao mi je što nova publika neće čuti za dostignuća starih naroda, ispričana s plesnom duhovitošću. I jako mi je žao što više nikada neću večerati s tim divnim čovjekom, Johnom Roweom, iza kojeg su ostali supruga i sin William, odvjetnik.