Haywood Golf iz Vancouvera predstavlja Woods Line

Nedavni bum golfa mogao bi se činiti kao da se približava 18^th rupa i spreman za povlačenje, ali stručnjaci u industriji zadržavaju svoje optimistično stajalište o budućnosti sporta. Prema nedavno objavljenom Izvješće Infiniti Research, predviđa se da će globalno tržište golf klubova porasti za više od 700 milijuna USD od 2022. do 2027., povećavajući se po stopi rasta od 2.7% godišnje.

Haywood Golf, klub iz Vancouvera koji vode Joshua Haywood i njegova zaručnica Haley Lloyd nastavlja jahati na valu. Haywood snižava cijene velikih OEM-ova uklanjanjem posrednika iz jednadžbe i idući putem izravno do potrošača. Stvorili su nišu na tržištu tako što su vrhunske klubove bezvremenskog izgleda stekli na pristupačnijoj ulaznoj točki.

Komplet od sedam klubova njihovih CB Irona, s šupljim stražnjim dizajnom, košta 799 dolara. Za usporedbu, set iste veličine 4 iron to pitching wedge za Callaway Apex TCB iron Jon Rahm ima u svojoj torbi početnu cijenu od 1400 USD. Komplet početnih igla za poboljšanje igre Rogue ST Max iste marke košta 999 USD.

Prije nego što je počeo stvarati klubove, Haywood je bio voditelj poslovnog razvoja i sponzorstva za Small Business British Columbia, neprofitnu organizaciju usmjerenu na potporu poduzetnicima iz Britanske Kolumbije dok su pokretali i razvijali svoje poslovanje. Posao koji je obavljao tri godine pružio je edukaciju iz prve ruke o tome što je potrebno za stvaranje uspješnog pothvata.

“Bilo je to zanimljivo razdoblje u mom životu jer mi je omogućilo da vidim što drugi ljudi rade, njihove procese, količinu posla koji je bio potreban i vrstu poduzetnika koji su uspjeli i one koji su na kraju propali. Primijetio sam razliku u osobnostima i radnoj etici”, objašnjava Haywood.

Njegova partnerica Lloyd ima sličnu pozadinu, a desetljeće radi kao voditeljica poslovnog razvoja za razne digitalne agencije.

“Bio sam izložen mnogim različitim industrijama i vidio sam kako poduzeća rastu iz temelja iu različitim fazama svog životnog ciklusa. Vidio sam kako su razvili proizvode, kakav je bio njihov etos, i to mi je pomoglo da zaokružim i upravljam marketingom Haywooda,” kaže Lloyd.

Iskra za izgradnju robne marke golf opreme za izravne kupce pojavila se prije pet godina kada je Josh posjetio GolfTown, najvećeg kanadskog prodavača golf opreme, u potrazi za svježim klinovima. Utori na njegovim Vokeyima bili su istrošeni i tražio je nadogradnju na najnoviji model. Kad ga je službenik nazvao u blagajni i kada je izašla cijena od 700 dolara za tri kluba, odustao je.

"Nije da nisam imao novaca, više nisam razumio zašto bih trebao platiti ovoliko za nove wedgesove", prisjeća se Haywood.

Jednostavno nije mogao opravdati trošak, osjećajući da jednostavno nema dovoljno dodane vrijednosti između naslijeđenih klubova tvrtke i njihovih novih modela.

“Nisam razumio razliku između Vokeya od prije pet godina i danas i još uvijek ne razumijem. Ne odbacujem ih - izvrstan su proizvod. Svi glavni proizvođači proizvode stvarno dobre proizvode, ali kada pogledate Vokey klin danas u odnosu na prije deset godina, što se doista promijenilo osim cijene? Nije da su poboljšali materijale i promijenili ih,” dodaje Haywood.

Uz potaknuto zanimanje, Haywood je proveo dobrih šest mjeseci istražujući kako se izrađuju palice za golf, ispitujući dobavljače i intervjuirajući stručnjake za metal. Nije kao da je počinjao od nule, u mladosti se bavio sastavljanjem vlastitih palica, ali njihova proizvodnja i snalaženje u svijetu kovanja, dorade, glodanja i brušenja bilo je nepoznato područje. Pokazalo se da je njegova dužna marljivost otvorila oči. Shvatio je da je moguće napraviti palice iste kvalitete i performansi kao veliki proizvođači originalne opreme, unatoč nedostatku njihove kupovne moći, i prodavati ih po privlačnijoj cijeni minus maloprodajna marža za velike dečke.

Haywood je prošao kroz 20-ak prototipova prije nego što je 2018. debitirao sa svojom inicijalnom wedge linijom. Par, koji je zadržao svoje svakodnevne poslove prvih 18 mjeseci rada, sam je pokrenuo tvrtku i do danas nisu angažirali nijednog vanjskog ulagača. Njihovi početni troškovi bili su "srednji peteroznamenkasti", a tvrtka je u prvoj godini rada zaradila samo 20,000 dolara. No rast je bio impresivan s njihovim najvećim prihodom koji je samo četiri godine kasnije dosegao milijunsku granicu.

“[Početna] investicija bila je velik komad novca. U to smo vrijeme Haley i ja mijenjali poslove i to je sigurno bio rizik”, priznaje Haywood.

Kupci opreme za golf, opsjednuti novim palicama, činili su većinu ranih kupaca, no s vremenom se njihova demografija preobrazila u zrcalo općeg potrošačkog tržišta golfa, privučeni estetikom, cijenom i pozitivnim ocjenama kupaca.

"Većinu ljudi naši proizvodi privuku putem usmene predaje i drugih ljudi koji ih koriste i mislimo da je takva vrsta pregleda mnogo snažnija od gledanja oglasa za proizvod kojim smo sada stalno preplavljeni", objašnjava Lloyd.

Iako povremeno prikazuju oglase na Facebooku i Instagramu, stavljanje korisničke službe na prvo mjesto okosnica je njihove marketinške strategije. Nakon što je ušao u tangentu o svom iskustvu suočavanja s beskrajnim labirintom automatiziranih upita koji pokušavaju doprijeti do čovjeka na svom mobilnom operateru, Haywood se ispričava zbog svoje strasti prema toj temi prije nego što počne govoriti o tome što to znači za njegovu tvrtku.

„To je izravni razgovor s ljudima, pozivanje i ja odgovaranje, vraćanje na e-poštu za manje od 24 sata. Naše vrijeme obrade e-pošte je najviše 3-4 sata. Osigurava da se odgovori na sva pitanja koja imaju u vezi s kupnjom naših palica, sva pitanja tijekom procesa i nakon toga; osigurava da se osjećaju podržano i cijenjeno kao kupac jer to i jesu. Stalo nam je”, objašnjava Haywood.

Nakon dvije godine razvoja i finog podešavanja strukture i unutrašnjosti njihovih šuma, tvrtka se sprema objaviti svoje debitantske drajvere i plovne šume koje će biti dostupne za pretprodaju kasnije ovog mjeseca. Proveli su konačni proizvod, veliki štap s kućištem od titana i karbonskim vlaknima s podesivim crijevom za promjenu potkrovlja, kroz korake u Golf Laboratories u San Diegu, vodećoj industriji u neovisnom testiranju opreme. Kad je vozač na robotu bio zanjihan brzinom od 95 mph, ukupna udaljenost vožnje iznosila je 247 jardi, što ih je svrstalo unutar jednog jarda od vodećih marki.

“To nam je bio cilj. Nije ih bilo pobijediti. Naš je cilj bio reći da naše drveće radi potpuno isto kao i svi novi proizvodi vani i da ćemo i dalje biti 25-30% jeftiniji,” objašnjava Haywood.

Igrači u usponu u području opreme za golf obično se usredotočuju na patters, irons ili wedges jer je drvo više materijala i mnogo je skuplje za proizvodnju, posebno kada govorimo o proizvodnji originalnog proizvoda kao što je Haywood, a ne samo o stavljanju logotipa na njega dizajn otvorenog koda inozemne proizvodnje.

“To je za nas veliki pothvat. Iskreno, nisam očekivao da ćemo još biti u ovoj fazi. Kad smo počeli, mislio sam da nikada nećemo otići u šumu. Iza nas nema golemih sredstava—nije da imamo milijune dolara na bankovnom računu koji je spreman za korištenje. Mi i danas nastavljamo s radom. Prešli smo dug put i nastavljamo dobro poslovati, ali to je vrlo veliki trošak,” objašnjava Haywood.

Slijedeći isti pristup koji su zauzeli sa svojim linijama palica, Haywood ne namjerava objaviti novu inkarnaciju svoje šume za golf sezonu 2024. godine. Inačice s niskim brojem okretaja i super-oprostivim verzijama su na ploči za crtanje, ali u pogledu izgleda, performansi i osjećaja, neće biti redizajna barem nekoliko godina kada budu smatrali da napredak u klupskoj tehnologiji zaslužuje obnovu.