VfB Stuttgart želi biti autentičan i progresivan u širenju inozemne prisutnosti

Možda bi bilo pomalo čudno opisati prijateljsku utakmicu između dvije bundesligaške strane pred samo 7,000 navijača na stadionu Q2 u Austinu kao uspješnu. Ali i za VfB Stuttgart i za Köln, to je bilo prvo putovanje u Sjedinjene Države u novijoj povijesti, a s Bundesligom koja želi proširiti svoju prisutnost izvan Njemačke, ovo je bio nužan prvi korak.

Nadalje, neuobičajeno hladno vrijeme, koje je vjerojatno koštalo utakmicu nekoliko tisuća posjetitelja, u glavnom gradu Teksasa, i nedostatak promocije unutar grada od strane Austin FC, mogli su također naškoditi posjećenosti. U konačnici, Pobjeda Stuttgarta nad Kölnom 4-2 ostat će samo fusnota u američkoj turneji.

Zapravo, treninzi u potpuno novom trening centru Austin FC, posjet trening centru Texas University Longhorns i NFL utakmica u Houstonu između Texansa i Washington Commandersa vjerojatno će ostaviti veći dojam na njemačku delegaciju.

Prije svega, ti će posjeti istaknuti potencijal sporta u Sjedinjenim Državama. Također će istaknuti jaz između nekih bundesligaša i američkih sportskih timova u pogledu robe, objekata za trening i opće infrastrukture.

"Mnogo stvari možemo ponijeti s putovanja, poput toga kako su sastavili svoje objekte za trening, ali i američkih sportova poput košarke", rekao je glavni trener Stuttgarta Michael Wimmer nakon utakmice. Wimmer je također umanjio nisku posjećenost. “Ovo je prvi put da smo u Americi; mi samo pokušavamo ostaviti trag, a kada češće dolaziš i dobro se prezentiraš i onda nastaviš dobro igrati, doći će više ljudi.”

"Želim vidjeti cijelu sliku", rekao je direktor marketinga i prodaje u VfB Stuttgart Rouven Kasper. “Ovo je tema za sve bundesligaške klubove; Ne možemo se žaliti da zaostajemo za drugim ligama, ali moramo se sami pobrinuti za temu. Samo ako budemo proaktivni i prihvatimo da smo dio cjeline, samo ako se pokažemo na međunarodnoj razini imat ćemo priliku biti konkurentni.”

Kasper zna kako razviti brend njemačkog kluba na stranim tržištima. Prije dolaska u Stuttgart, Kasper je radio u Bayern Münchenu, gdje je bio predsjednik za Aziju. Od 2016. do 2019. Kasper je pomogao uspostaviti Bayern u Kini, a sada to znanje želi iskoristiti u svojoj novoj ulozi u Stuttgartu.

Kasper zna o čemu govori; njegov bivši šef, izvršni direktor Bayern Münchena Oliver Kahn, žalio se tijekom Rekordmeisterova putovanja u SAD prošlog ljeta da premalo njemačkih momčadi putuje u Sjedinjene Države. Samo su Bayern i Paderborn bili u Sjedinjenim Državama; ove zime Stuttgart i Köln pridružili su se Leverkusenu koji je otvorio novi stadion u St. Louisu kako bi u Americi imao tri bundesligaša.

Osvajanje tog tržišta vrlo je važno, ne samo imajući na umu Svjetsko prvenstvo u nogometu 2026. Na nacionalnoj razini, prve lige dosegle su svoj limit kada je riječ o televizijskom novcu, a Bundesliga je značajno iza Premier lige.Pinc
Liga, LaLiga, pa čak i talijanska Serie A kada je u pitanju generiranje TV novca izvan Njemačke.

"[Na nacionalnoj razini] nećemo moći napraviti velike skokove na tom polju", rekao je Kasper. "Imamo šest, sedam tržišta na koja se želimo koncentrirati, a Sjedinjene Države su ono što smatramo primarnim tržištem."

Kasper također smatra da Bundesliga može i treba učiti od Sjedinjenih Država. To je tržište koje je sport shvatilo kao biznis, bilo da se radi o nogometu, ali i nogometu, košarci i drugim sportovima. "To je tržište na kojem još uvijek možemo napraviti velike korake", rekao je Kasper.

"Moramo proizvesti relevantnost", istaknuo je Kasper. “A to možete učiniti samo ako ste na mjestu. Moramo otvoriti svoj način razmišljanja.”

Smješten u jednoj od najbogatijih njemačkih Länder (pokrajina), Baden-Württembergu, i s Mercedesom kao dioničarom, Kasper vjeruje da tvrtke povezane s klubom mogu biti važan mehanizam rasta jer bi te tvrtke mogle koristiti bundesligaške klubove kako bi povećale svoju relevantnost u sad. "Nogomet otvara vrata", rekao je Kasper.

Ali što je najvažnije, klub želi biti autentičan kada je u pitanju rast u inozemstvu. “Vrlo drugačije od onoga kako sam to radio u Bayernu,” rekao je Kasper. Bayern je, naravno, već dobro prepoznatljiv brand i ima financijska sredstva da bude u razini s mnogim velikim sportovima u SAD-u. Stuttgart je još uvijek u ranoj fazi i želi razviti vlastiti imidž.

Dakle, što je sljedeće za Stuttgart i kako manji klub poput Stuttgarta može smanjiti zaostatak za Bayernom i drugim ligama? "Moramo raditi više od ostalih liga," rekao je Kasper.

Općenito, Stuttgart vjeruje da je ovo snažan prvi korak. "Jezgra je uvijek Stuttgart", rekao je Kasper. “Moramo biti progresivni, možda i agresivniji; moramo napadati kao liga, ali i kao klubovi. Ali najvažnije je ostati autentičan.”

Manuel Veth je domaćin Bundesliga Gegenpressing Podcast i upravitelja područja SAD-a u tržište prijenosa. Također je objavljivan u Guardianu, Newsweeku, Howleru, Pro Soccer USA i nekoliko drugih medija. Pratite ga na Twitteru: @ManuelVeth