Raspored plaća Vikingsa za 2023. pokazuje da obrambeni igrači visoke cijene moraju otići

Vikinzi su u najizazovnijoj poziciji što se tiče plaće. Generalni menadžer Kwesi Adofo-Mensah mora pripremiti momčad za sezonu 2023. znajući da momčad ima velike nedostatke u obrambenom dijelu lopte, ali mora raditi s hendikepom znajući da je momčad više od $ 21 milijuna preko granice plaće.

Vikinzi su na 28. mjestu^th u salary cap potrošnji među svim NFL timovima, dok su divizijski rivali Chicago Bearsi daleko na vrhu te ljestvice. Medvjedi imaju gotovo 98 milijuna dolara za dodati na plaće prije nego što dosegnu salary cap.

Detroit Lions mogu potrošiti dodatnih 16 milijuna dolara prije nego što dođu do gornje granice, dok su Green Bay Packersi u sličnoj poziciji kao Vikingi jer su 17 milijuna dolara iznad granice.

Na površini, to znači da su Bearsi u boljoj poziciji za dovođenje talenta od bilo koje druge momčadi u ligi, dok su Vikingsi u osnovi vezani i mogu učiniti vrlo malo. Tu Adofo-Mensahova stručnost dolazi do izražaja.

Mora donijeti neke teške odluke s popisom igrača u smislu kretanja igrača. Vikinzi imaju osam igrača koji imaju 10 milijuna dolara ili više prosječne plaće koji su trenutno na popisu, a njih šestero bi trebalo zaraditi 14 milijuna dolara ili više.

Kako bi prošao ispod plaće - ili barem u poziciji da dobije onu vrstu obrambenih igrača koji će donijeti značajan napredak toj jedinici - Adofo-Mensah mora poduzeti neke hrabre korake s tim igračima.

Evo pogleda na osam najbolje plaćenih igrača, zajedno s preporukama na temelju onoga što će moći učiniti od ovog trenutka nadalje.

ORT Brian O'Neill, 18.5 milijuna dolara (prosječna plaća) – U prošlosti bi se plaćanje pravog igrača ovakvom vrstom novca smatralo prekomjernim trošenjem. O'Neill ne štiti slijepu stranu Kirka Cousinsa, ali je napravio nevjerojatan posao na desnoj strani linije.

Problem za O'Neilla je djelomično napuknuto Ahilo koje je pretrpio krajem sezone. Ako sve bude u redu, moći će zauzeti pravo mjesto na početku sezone 2023. Kada je zdrav, O'Neill je izvrstan izvođač na svojoj poziciji i ostat će s timom do 2027. godine, prema uvjetima njegovog petogodišnjeg ugovora vrijednog 5 milijuna dolara.

OLB Danielle Hunter, 14.4 milijuna dolara (prosječna plaća) – Na temelju očekivanja koja je momčad imala za Huntera u sezoni 2022., čini se da bi novac namijenjen za njegovu plaću bilo bolje potrošiti na nekog drugog igrača. Hunter je bio jedan od najdinamičnijih napadača u ligi 2018. i 2019. kada je u svakoj od tih sezona imao 14.5 sackova. Ozljede su ga ograničile na 7 utakmica u 2020. i 2021., ali je prošle sezone bio zdrav. Iako je vodio momčad s 10.5 sackova, nije bio igrač kakav je bio prije svojih ozljedama opustošenih sezona. Čini se vrlo malo vjerojatnim da bi se ponovno mogao popeti na tu razinu.

WR Adam Thielen, 16.05 milijuna dolara (prosječna plaća) – Pokazao je sjajne ruke, izvanredno trčanje rute i pomogao je priviknuti Justina Jeffersona na ofenzivni sustav Vikingsa. Međutim, pojavljivanje TJ Hockensona na tight endu i KJ Osborna na wide receiveru znači da Thielen možda neće biti bolji od četvrtog među hvatačima dodavanja u Minnesoti. Nije vrijedan novca koji mu Vikinzi plaćaju i možda će morati znatno smanjiti plaću kako bi ostao u timu.

FS Harrison Smith, 16 milijuna dolara (prosječna plaća) – Smith je jedan od najpametnijih i najoštrijih igrača u momčadi, ali nije udarni igrač kakav je nekoć bio u dobi od 34 godine. Iako može služiti kao trener na terenu zbog svog znanja i vodstva, on to ne čini u ovom trenutku ne unosite dovoljno u prostor za igru.

RB Dalvin Cook, 12.6 milijuna dolara (prosječna plaća) – Postoji dosta zabrinutosti oko Cooka u ovom trenutku njegove karijere jer nije bio tako produktivan ili dosljedan u 2022. kao što je bio u prethodnim sezonama. Međutim, igrao je s iščašenim mjestom koje bi trebalo operirati. Running backovi obično imaju kratak vijek trajanja u NFL-u, ali ovdje je osjećaj da Cook ostaje poseban sportaš koji se može vratiti u vrhunsku formu 2023. Mora ostati stalan u napadu.

ILB Erik Kendricks, 10 milijuna dolara (prosječna plaća) – Najveće slabosti Vikingsa u obrani bile su nalet pasa i sekundarno, ali to ne oslobađa Kendricksa krivnje. Iako je vodio momčad u napadima sa 137, nije napravio velike igre. Imao je jedan sack, jedan povratni udarac i nijedan prisilni udarac ili presretanje. Te brojke nisu dovoljno dobre.

OLB Za'Darius Smith, 14 milijuna dolara (prosječna plaća) – Smith je započeo sezonu kao da će dominirati naletom dodavanja, ali u drugom dijelu sezone bio je sasvim običan. 30-godišnji bivši Packer završio je godinu s 10.0 sackova, a ovdje se vjeruje da na tom području više neće doći do dvoznamenkastih brojeva.

QB Kirk Cousins, 35 milijuna dolara (prosječna plaća) – Momčad je u braku s Cousinsom jer i Adofo-Mensah i glavni trener Kevin O'Connell vjeruju u njega. Mala je vjerojatnost da će se Vikinzi odlučiti krenuti u drugom smjeru. Dok javnost možda još sumnja u Cousinsa, uprava tima vjeruje u njega i to se vjerojatno neće promijeniti 2023. godine.