Violette nas podsjeća da prava pristranost Concacafa nije protiv MLS-a ili SAD-a

Od svih neugodnih stvari u vezi s odlukom muške reprezentacije Sjedinjenih Država da u ožujku 2022. bude domaćin kvalifikacijske utakmice za Svjetsko prvenstvo u Minnesoti, najgore je moglo biti ovo: bio je to manevar koji je obično rezerviran za daleko siromašnije nacije u Concacafu s daleko manjim izgledima kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u nogometu 2022. I otkrilo se mučna nesigurnost koja ostaje u američkom nogometu unatoč očitom rastu i poboljšanju igre na većini razina.

Ta ista paranoja izlazi na malo drugačije načine u pravilnim intervalima svakog proljeća tijekom Concacaf Lige prvaka, natjecanja za krunisanje najboljeg domaćeg kluba iz Sjeverne Amerike, Srednje Amerike i Kariba.

Čuješ da se spominje mogućnost, ponekad u šali, a drugima u strahu, dobivanja "Concacafeda" tijekom turnira. Drugim riječima: postati žrtvom neke neobičnosti etnički, ekonomski i jezično raznolike regije na neki način zbog kojeg posumnjate barem na neku podsvjesnu pristranost prema Amerikancima.

To može biti površina za igru, ili raspored, ili sudačke odluke. I sve do prošle sezone kada su Seattle Sounders konačno postali prva MLS momčad, mogli ste barem suosjećati sa sumnjama da je cijelo natjecanje urota protiv svega u profesionalnom nogometu sjeverno od Rio Grandea.

Ali dok i dalje postoje vrlo neujednačeni standardi i najbolja praksa među nacijama u regiji, uvijek je bilo malo glupo zamisliti da od svih liga i svih zemalja, MLS i Sjedinjene Države izvlače kraći kraj.

Uđite u muke Violette AC, priču o CCL-ovom autsajderu koja je gotovo predobra da bi bila istinita, a ako američki State Department nije dovoljno susretljiv, možda i neće biti.

Prošli utorak, teški autsajderi iz povijesno siromašne zemlje prolazi kroz razdoblje ekstremnih previranja ne samo da su porazili Austin FC iz MLS-a u prvoj utakmici osmine finala, već su i pobjedili 16-3. I učinili su to unatoč nemirima koji su prisilili njihovu "domaću" utakmicu da se preseli u Dominikansku Republiku.

Da to stavimo u kontekst koji bi ljubitelji drugih američkih sportova razumjeli, ovo je Chaminade nad Virginijom 1982. ... da je utakmica premještena u Američku Samou.

Pa ipak, Violette nije ni dobila priliku uživati ​​u njihovoj pobjedi, jer su se odmah nakon pobjede pojavile spekulacije da neće imati dovoljno vize za svoj tim da bi mogli igrati drugu utakmicu prvog kruga serije u utorak u Austinu. Najnovije izvješće iz Hudson River Blue u ponedjeljak rekao je da tim potpisuje ugovor s privremenim igračima iz redova američkih poluprofesionalaca koji će popuniti momčad za utakmicu u utorak.

I premda rekao je novinarima glasnogovornik Concacafa dio bi se nastavio prema planu, čini se da nema prihvatljivog plana B za premještanje utakmice ako se nešto dogodi. Osim toga, pravila natjecanja nalažu da ako gostujući tim ne može putovati na susret s domaćim timom — čak i ako je to zbog imigracijskih politika domaćeg tima — tumači se da se navedeni gostujući tim povukao s turnira.

Drugim riječima, nekako su tereti u obje utakmice ovog kupa pali na klub iz malene, siromašne i nesređene karipske države, a ne na MLS momčad s puno više resursa da ih apsorbira.

Da budemo jasni, ovo nije krivnja Austin FC-a. I ovo nije mjesto za raspravu zašto je američki State Department tako zahtjevan u izdavanju odgovarajućih viza. Glavna poanta ovdje je da je ovo zapanjujuće jasan primjer kako Concacaf kao upravno tijelo mnogo češće djeluje na način koji koristi SAD-u i MLS-u, a ne šteti im.

Ne vjerujete u ovo? Razmotrite kako se svako od ovih natjecanja razvijalo tijekom vremena:

Concacaf Gold Cup

Ogromna većina mečeva na međunarodnom prvenstvu federacije održava se u Sjedinjenim Državama od 2005., a samo su dva finala odigrana izvan američkih granica — u Mexico Cityju 1993. i 2003. Od tada, dvogodišnji turnir povremeno dodjeljuje gradovima izvan Sjedinjenih Država. Države su domaćini za mali izbor grupnih igara. To je to.

Osim toga, turnir je strateški osmišljen da učini nevjerojatnim do nemogućim da se Sjedinjene Države i Meksiko — dvije povijesne sile u regiji u posljednja tri desetljeća — mogu susresti prije finala.

Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u Concacafu

Izvorni plan za kvalifikacije za ciklus Svjetskog prvenstva 2022. učinio je stvari mnogo lakšim za elitu regije i daleko težim za ostatak. Prvih šest momčadi na FIFA-inoj svjetskoj ljestvici automatski bi se kvalificiralo u posljednju grupnu fazu od šest momčadi, a tri najbolje plasirane idu u Katar. Preostalih 29 zemalja članica bilo bi prepušteno brutalnoj borbi za jednu priliku za doigravanje protiv četvrtoplasiranog iz tog šesterokutnog kruga, a pobjednik bi se zauzvrat uputio u interkontinentalni doigravanje.

Pandemija je natjerala savez da ukine tu strukturu, ali ono što je umjesto toga smislio i dalje je imalo jasnu korist za najbolje momčadi u regiji. Pet najboljih na FIFA-inoj ljestvici automatski je stiglo do posljednje runde s tri dodatne momčadi koje su se kvalificirale iz preliminarne runde od 27 momčadi. A u finalnoj rundi od 14 mečeva, četiri od pet prozora utakmica sadržavale su tri utakmice unutar sedam dana, što je jasno pogodovalo dubljim momčadima.

Concacaf Liga prvaka

Za početak, naziv Concacaf Liga prvaka je varljiv, budući da se zapravo u potpunosti natječe u formatu nokaut-skupine od 2018., pri čemu se svako kolo (osim ponekad finala) igra u seriji od dvije utakmice prema ukupnom broju golova.

Ali to nije uvijek bio slučaj. Kada je natjecanje preimenovano 2008., došlo je s četiri skupine po četiri i grupnom fazom od šest utakmica za svaku momčad, slično onoj u poznatoj UEFA Ligi prvaka. Zatim je došlo do isteka formata s osam skupina po tri momčadi — s četiri grupne utakmice za svaku momčad — prije prelaska na format nokauta.

Format svih nokauta očito je najpovoljniji za MLS klubove, jer ih štiti od dodatnih putovanja tijekom poslovnog kraja regularne sezone, kao i od održavanja dodatnih utakmica koje obično nisu generirale mnogo prihoda od ulaznica. Osim toga, početak s nizom jamči najmanje utakmica krajem veljače ili početkom ožujka između MLS-a i Lige MXMX
strane, dok prvi još stječu svoju punu kondiciju izvan predsezone.

Za sada se čini da će se utakmica u utorak nastaviti u nekom obliku, iako će biti nemoguće znati koliko je to utjecalo na Violette u njihovim pripremama da obrane svoju ukupnu prednost od 3-0. To će poštedjeti Concacaf rumenila od problema koji se ponavljaju. Samo prošle sezone, još jedan Hatian tim - Cavaly - je eliminiran iz istog razloga, iako nije zaokupio medijsku pozornost na isti način jer nije odigrana niti jedna utakmica prvog kola protiv New England Revolutiona.

U široj slici, malo je vjerojatno da će federacija poduzeti mjere za poboljšanje integriteta natjecanja ako to utječe na iznos ukupnog prihoda koji se može generirati i ukupne troškove koji se mogu izbjeći. Domaćin uzvratne utakmice u Austinu nije najpoštenije rješenje, ali je ono koje će generirati najviše prodanih ulaznica i najviše pozornosti za natjecanje s najmanje logističkih prepreka za sve koji se ne zovu Violette AC.

I trebalo bi podsjetiti svakog američkog nacionalnog tima ili navijača MLS-a sljedeći put kada se požale na "Concacafed" da da, ima čudnih stvari koje se stalno događaju u ovoj federaciji koja ujedinjuje 35 zemalja golemog bogatstva, kulturnih i jezičnih razlika. Ali većina njih zapravo radi u vašu korist.