Virta Health: 2022 CNBC Disruptor 50

osnivači: Sami Inkinen (CEO), Stephen Phinney, Jeff Volek
Pokrenut: 2015
Zapovjedništvo: San Francisko
Financiranje: $ 366 milijuna
vrednovanje: $ 2 milijardi
Ključne tehnologije: Umjetna inteligencija, strojno učenje
Industrija: Zdravstvo
Prethodna pojavljivanja na listi Disruptor 50: 1 (Ne 29 u 2019)

Priča o podrijetlu Virta Healtha je dobro poznata: Sami Inkinen, osnivač start-upa za nekretnine Trulia, fitness entuzijast i Ironman natjecatelj, otkrio je na svoje iznenađenje da je preddijabetičar i odlučio je 2014. nešto poduzeti po tom pitanju. Kao početnik poduzetnik, suosnivač je Virta Health s misijom preokretanja dijabetesa tipa 2 u 100 milijuna ljudi do 2025. godine.

Postoji 34 milijuna Amerikanaca koji žive s dijabetesom i 88 milijuna koji su preddijabetičari uz godišnji trošak od preko 300 milijardi dolara za američko gospodarstvo, a taj trošak posljednjih godina brzo raste, prema American Diabetes Association.

Lijekovi za liječenje dijabetesa držanjem razine šećera u krvi pod kontrolom bili su zdravstvena norma, a velike su farmaceutske tvrtke zaradile bogatstvo, a prodaja u SAD-u dosegnula je 74 milijarde dolara 2020., što je povećanje u odnosu na samo 7 milijardi dolara prije dva desetljeća, prema podacima IQVIA-e citira Reuters. Dijabetes tipa 2 također je usko povezan s dodatnim poslovnim modelima na tržištu pretilosti, od tvrtki za mršavljenje i aplikacija do barijatrijske kirurgije. 

Mnogim pacijentima se govori da manje jedu i više vježbaju, ali Virta Health ima za cilj promijeniti status quo u općim wellness savjetima, u kombinaciji s ovisnošću o lijekovima. Koristeći tehnologiju za povezivanje pacijenata s podučavanjem i skrbi na daljinu, kao i nutricionističkom znanošću, želi promijeniti način na koji medicinska zajednica razmišlja o dijabetesu kao kroničnom stanju – preokrenuti bolest umjesto da je loše upravlja i izloži pacijente dodatnim rizicima koji ići zajedno s lijekovima. 

Tvrtka je prošlog travnja prikupila još 133 milijuna dolara, što je gotovo udvostručilo svoju procjenu na 2 milijarde dolara. Ali nije sama u promicanju novog modela vođenog tehnologijom za kronična zdravstvena stanja, s Teladocom (kupio je tvrtku za kroničnu njegu Livongo), Omada Health i Onduo među konkurentima koji su vidjeli povećano financiranje i partnerstva. 

Ono što Virtu izdvaja od konkurencije je nadilaženje upravljanja bolešću putem tehnologije, do traženja stvarnog preokreta. Svaki pacijent ima tim za njegu na daljinu – zdravstvenog trenera i medicinskog pružatelja usluga, a prima podršku i ohrabrenje u ponašanju od svojih trenera i online zajednice svojih vršnjaka. Rani posvojitelji bili su glasni zagovornici njegovog pristupa: onaj koji je profilirao CNBC 2020. tetovirala logotip tvrtke na ruci. Ali znanost ostaje mlada, a istraživanja ograničena.

Dio njegovog pristupa zahtijeva drastično smanjenje kalorija ugljikohidrata (znanost o nutritivnoj ketonozi), a tek treba dokazati da je to održiv pristup za dugoročno upravljanje dijabetesom. Rezultati kliničkog ispitivanja Virta iz 2019., iako pokazuju i preokret i u drugim slučajevima remisiju dijabetesa, pokrivaju samo nekoliko godina liječenja. Godine 2021. objavio je recenzirano istraživanje o Virtinom liječenju predijabetesa, pokazujući da samo 3% sudionika u ispitivanju napreduje do dijabetesa tipa 2 tijekom prve dvije godine. Dodatna istraživanja su pokazala da njegov pristup može smanjiti još jedan nusprodukt dijabetesa: depresiju kod pacijenata na konvencionalnom liječenju.

Više korporativnih planova zdravstvene skrbi, zdravstvenih sustava i osiguravatelja prihvaća model Virta Health. Virta se proširila na više od 200 kupaca krajem prošle godine, uključujući velike osiguravajuće tvrtke Providence Health Plan i Humana, koja je prošle godine potpisala ugovor o ponudi Virtinog liječenja dijabetesa skupinama poslodavaca. Sada surađuje s više od 20 nacionalnih i regionalnih zdravstvenih planova, bilježeći rast od 133% u odnosu na prethodnu godinu s velikim klijentima osiguravatelja, od kojih gotovo polovica sada svojim skupinama poslodavaca nudi Virtino liječenje dijabetesa. To predstavlja tisuće tvrtki i preko pet milijuna pojedinaca. Tvrtka povećava svoje osoblje kako bi održala korak s dogovorima, udvostručavajući broj zaposlenih na 400 i više zaposlenika 2021. godine. 

Pristup dobiva sve više prihvaćanja od strane akademske zajednice, ako ne pod određenim imenom u slučaju Virte, barem u smislu koncepta preokretanja bolesti kao medicinskog cilja. U kolovozu prošle godine, American Diabetes Association, Endocrine Society, European Association for the Study of Diabetes i Diabetes UK objavili su konsenzusno izvješće koje je po prvi put definiralo preokret dijabetesa.