Praznine Josha Giddeya i Shai Gilgeous-Alexandera predstavljaju priliku za druge

Oklahoma City Thunder službeno je bez polovice svog popisa od 15 igrača. Nedavno je rookie Josh Giddey bio isključen za sezonu (bol u kukovima) i postoji šansa da bi Shai Gilgeous-Alexander (bol u gležnju) mogao sjediti i ostatak puta. Uz ova dva, Darius Bazley je rano napustio utakmicu u subotu navečer zbog uganuća desnog koljena i očekuje se da će propustiti barem nekoliko utakmica.

Prije toga, glavni trojac Lu Dort, Ty Jerome i Mike Muscala imao je operacije na kraju sezone. Osim toga, Jeremiah Robinson-Earl, Kenrich Williams i Derrick Favors svi su ostali bez raznih ozljeda više od mjesec dana.

Imajući sve to na umu, Thunderov popis je potpuno iscrpljen sa samo osam preostalih utakmica u sezoni 2021-22. Kao takvi, igrači koji ranije u sezoni nisu dobili toliko prilika počinju dobivati ​​značajnu minutažu.

Jedan igrač koji će podnijeti ogroman teret u posljednja dva tjedna je rookie Tre Mann. Od kraja siječnja bio je dosljedan starter dok je popunjavao prazninu ozlijeđenih čuvara Thundera.

Tijekom svojih zadnjih 26 utakmica (24 starta), Mann je postigao 14.9 poena, 3.7 skokova i 2.5 asistencija, dok je šutirao 36.0% izvan luka. Kao glavni moderator pokazao je sposobnost da bude pravi špic na NBA razini, zabilježivši osam utakmica uz najmanje četiri asistencije od početka veljače.

Nakon što je izabran za ukupno 18. mjesto na nedavnom draftu, Mann je postao jedan od najboljih strijelaca u ovoj klasi. Ako bude u stanju pokazati napredak u ova posljednja dva tjedna i imati kvalitetnu izvansezonu, mogao bi odigrati veliku ulogu za momčad sljedeće sezone čak i s potpuno zdravim sastavom.

Još jedan mladi perspektivni igrač koji je u posljednje vrijeme igrao puno bolje u pojačanoj ulozi je 7-stopaš Aleksej Pokusevski. Unatoč tome što je u svojoj drugoj NBA sezoni, zapravo je gotovo cijelu godinu mlađi od Manna. S vitkim okvirom, Pokusevski se do sada u svojoj karijeri borio s tjelesnošću NBA igre.

Nakon vrlo lošeg početka svoje druge sezone, srpski napadač je igrao spektakularno u posljednjih nekoliko tjedana. Uz razne ozljede napadača na popisu, postao je jedan od najdosljednijih igrača u momčadi.

Od početka veljače Pokuševski je nastupio u 22 utakmice (sedam startova) uz prosjek od 11.7 poena, 6.9 skokova i 2.7 asistencija po utakmici. Iako je po povratku iz G lige dobio puno veću ulogu, Pokuševski je odgovorio kao što se Thunder front office mogao nadati. S obzirom da su Giddey i Gilgeous-Alexander izvan sastava, također je dobio priliku češće baratati loptom.

Na obje strane parketa, on je bio u stanju i bio je vrlo produktivan. Pokusevski se pokazao kao vrijedan 17. ukupnog izbora koji je korišten na njemu na NBA draftu 2020. samo na temelju sirove strane koju je nedavno pokazao.

Konačno, igrači kao što su Lindy Waters III, Olivier Sarr i Vit Krejci vjerojatno ne bi igrali ni na jednom drugom popisu u ligi, ali mogu u Oklahoma Cityju. S obzirom na to koliko je igrača ozlijeđeno, ovi neiskusni izgledi će igrati za Thunder, a ne za svoju podružnicu G lige u OKC Blue.

Bez obzira radi li se o igraču koji dugoročno osvaja ulogu na popisu OKC-a ili perspektivi G lige koji tek dobiva priliku pokazati svoj talent na NBA razini, ozljede s kojima se Thunder susreće dopuštaju mnogima drugima da pojačaju jedinstvenu priliku.