Walmartov InHome traži načine za izbacivanje plastike za jednokratnu upotrebu

Kada je Walmart uveo novu uslugu dostave namirnica, testirao je hrabru premisu: Kupci puštaju stranca da uđe u njihove domove kako bi isporučio mlijeko, jaja i još mnogo toga izravno u hladnjak.

Sada ta proširena usluga, InHome, testira mogu li najveći trgovac mješovitom robom u zemlji i njegovi kupci postupno ukinuti oslanjanje na plastične vrećice za jednokratnu upotrebu i druge vrste jednokratne ambalaže koje završavaju u domovima kupaca - i na kraju, na odlagalištu otpada.

Walmart je na jesen zamijenio jednokratne vrećice za torbe koje je skupio, oprao i ponovno upotrijebio za pretplatničku uslugu.

Pilot projekt, koji je bio ograničen na jednu trgovinu u blizini metroa New Yorka, dio je šireg napora Walmarta da ispuni obećanje o prelasku na višekratnu upotrebu, recikliranje ili industrijski kompostirano pakiranje za svoje privatne robne marke i postizanje nulte količine otpada u vlastitoj poslovanja u SAD-u i Kanadi do 2025. U prvoj polovici ove godine Walmart planira testirati alternative plastici za jednokratnu upotrebu za preuzimanje i dostavu na kućnu adresu, rekla je Jane Ewing, viša potpredsjednica Walmarta za održivost. Te su usluge brzorastući dijelovi Walmartovog poslovanja s prehrambenim proizvodima, nakon što su se kupci navikli na udobnost tijekom pandemije.

Wall Street, zakonodavci i potrošači izvršili su pritisak na tvrtke kojima se javno trguje da postave visoke ciljeve održivosti. Sve veći broj država, većih američkih gradova i zemalja zabranjuje ili naplaćuje naknade za jednokratnu plastiku. Potrošači, posebice milenijalci i generacija Z, obraćaju više pozornosti na utjecaj tvrtki na okoliš. I investitori uzimaju u obzir ekološku, društvenu politiku i politiku upravljanja kao čimbenik kada odlučuju kada kupiti ili prodati dionice tvrtke.

Judith Enck, predsjednica neprofitne organizacije Beyond Plastics, rekla je da tvrtke "čitaju napisano na zidu", baš kao što su to činile kada su države i gradovi počeli donositi zakone koji postupno uvode veće minimalne plaće.

Ipak, rekla je da joj je dosadilo vidjeti kako trgovci na malo i tvrtke za pakiranje robe široke potrošnje daju obećanja koja dolaze s godinama dugim rasporedima i postupnim koracima.

“Tvrtke moraju biti hrabrije i moraju se kretati brže”, rekla je. “Ovo ne bi trebali biti piloti. To bi trebala biti standardna politika trgovine.”

U Walmartu, Ewing je rekla da njezin tim pretražuje prolaze trgovina i stražnje prostorije kako bi eliminirao plastiku iz svog opskrbnog lanca, od filmova koji omotavaju palete s robom do školjki na preklop u kojima se nalazi lisnato zelje.

Rekla je da je Walmart posebno fokusiran na pronalaženje načina da voće i povrće ostane svježe uz manje pakiranja. Radilo se s početnim Apeelom kako bi se na krastavac stavio nevidljivi, jestivi premaz na biljnoj bazi umjesto da se skuplja u plastiku.

Ipak, čak i dio napretka maloprodajnog trgovca otkriva teškoću koja je pred nama: na primjer, Walmart je nedavno uklonio plastični prozor s kutije u kojoj se nalazi plastični pribor za jelo koji prodaje njegova privatna robna marka, rekao je Ewing. Ta mala promjena bit će umnožena kroz inventar u više od 4,700 američkih trgovina. Ipak, to ne rješava temeljni problem: sami plastični pribor.

Privatni brendovi također pokreću samo djelić ukupne prodaje Walmarta. To znači da u konačnici mora nagovarati dobavljače da promijene ambalažu kako bi promijenili ravnotežu plastike za jednokratnu upotrebu u Walmartovim trgovinama. Eliminacija ili smanjenje pakiranja jedan je od ključnih dijelova projekta Gigaton, napora koji je Walmart pokrenuo prije pet godina s ciljem smanjenja emisije stakleničkih plinova za 1 gigatonu iz opskrbnih lanaca tvrtke do 2030. godine.

Walmart je dio Beyond the Bag, inicijative trgovaca, uključujući Target, CVS Health, Kroger i drugih, da traže rješenja za plastične vrećice za jednokratnu upotrebu.

Kao dio toga, Walmart je isprobao i druge opcije: Goatote i Chico Bags, dva različita kioska sustava koji kupcima omogućuju posuđivanje i vraćanje vrećica za višekratnu upotrebu; i Fill it Forward, oznaka s omogućenom aplikacijom koju kupci mogu dodati u svoju torbu, koja prati i potiče korištenje davanjem nagrada.

“Većina kupaca želi učiniti pravu stvar: žele voditi održiviji život”, rekao je Ewing. “Ali kao trgovac, moramo im olakšati posao. Ako je previše složeno, preteško, neće to učiniti. Stoga moramo shvatiti kako to možemo ugraditi samo u tok njihovog redovnog kupovnog iskustva i ukloniti im bolne točke.”

Do kraja ove godine Walmart planira proširiti dostupnost usluge dostave InHome sa 6 milijuna na 30 milijuna kućanstava. Program pretplate košta 19.95 USD mjesečno.

U nadolazećim mjesecima, sve više tih kupaca će svoje mlijeko, tjesteninu i druge kupnje isporučiti u kuhinju ili garažu s torbama za višekratnu upotrebu, rekao je Ewing. Zaposlenici istovaruju i preuzimaju torbe ili kupci izostavljaju torbe kada zaposlenik izvrši sljedeću isporuku.

Walmart još nije odlučio koja će tržišta i koliko kupaca dobiti torbe, ali Ewing je rekao da će proširiti pilot na sjeveroistoku. Naposljetku, rekla je da bi voljela vidjeti torbe koje InHome koristi diljem zemlje.

To bi naslagalo na druge napore koje ulaže. Na primjer, Walmart je rezervirao 5,000 električnih dostavnih kombija od General Motorsa, koje će koristiti za InHome isporuke.

Torbe za InHome pilot proizvodi Returnity, tvrtka koja pokušava odmaknuti trgovce i robne marke široke potrošnje od jednokratnih kutija i vrećica prema kružnom sustavu spremnika koji se može koristiti uvijek iznova. Returnity je razvio ambalažu za Estee Lauder, New Balance i Rent the Runway.

Mike Newman, izvršni direktor tvrtke Returnity, rekao je kako bi model funkcionirao, višekratna ambalaža mora imati financijski smisla: mora se često koristiti, dizajnirana s recikliranom plastikom ili drugim održivim materijalima i postići stopu povrata veću od 92%. S Walmartom je, rekao je, stopa povrata bila gotovo 100%.

Returnity ubraja Jamesa Reinharta, izvršnog direktora i suosnivača online trgovine štedljivosti ThredUp, kao jednog od svojih ranih investitora.

Ipak, s ThredUpom je pakiranje za višekratnu upotrebu propalo i postalo poučna lekcija, rekao je Newman. Previše kupaca bacalo je umjesto da je koristilo torbe koje je osigurala tvrtka prilikom čišćenja ormara s odjećom i priborom za rabljenu prodaju, rekao je Newman.

"Morate biti konkurentni", rekao je. “Nije važno koliko je zeleno, ako ne može biti ekonomski isplativo. Nikad nikamo ne ide.”