Želite više blagostanja? Odaberite Slobodu

Ekonomisti i društveni znanstvenici stoljećima raspravljaju o pitanjima slobode i prosperiteta. Kvantitativna mjerenja slobode, međutim, stara su manje od pola stoljeća. Freedom House počeo je objavljivati ​​svoje prve indekse 1972. godine. Konkretno, kvantifikacija ekonomske slobode započela je prije gotovo 30 godina s indeksima Fraser instituta u Kanadi i Heritage Foundationa. Godine 2007. Institut Legatum (UK) počeo je objavljivati ​​Indeks ljudskog prosperiteta. Novi centar za slobodu i prosperitet pri Atlantic Councilu, američkom think tanku, uključuje informacije iz nekoliko indeksa i izvora za izradu svojih novih indeksa slobode i prosperiteta.

Ovi novi indeksi dokazuju važnost slobode za prosperitet i potiču one koji rade na poboljšanju sudbine siromašnih i marginaliziranih da promiču ekonomske, pravne i političke slobode. Centar će također koristiti indeks za poticanje politika poduprtih njegovim nalazima.

Indeksi i veze na sve skupove podataka pojavljuju se na mreži Centra prijaviti. Autori publikacije Dan Negrea i Matthew Kroening imaju različito, ali komplementarno iskustvo. Negrea, novi direktor Centra, ima investicijsko iskustvo i nedavno je služio u Ministarstvu vanjskih poslova SAD-a kao posebni predstavnik za komercijalne i poslovne poslove (2018.-2021.). Kroenig je profesor državne uprave na Sveučilištu Georgetown i zamjenik direktora Scowcroft centra za strategiju i sigurnost Atlantic Councila.

Po čemu se ovi novi indeksi razlikuju od ostalih i što iz njih možemo naučiti?

Od 25 najviše rangiranih zemalja u novom indeksu Atlantskog vijeća, 22 se također pojavljuju među 25 najboljih u 2021. Indeks prosperiteta Legatum. Od 25 najboljih Atlantskog vijeća, 21 ima rangiranje "besplatnih" ili "najslobodnijih" u Heritageov indeks ekonomske slobode. A 23 od 25 najboljih Atlantskog vijeća pojavljuju se među najslobodnijim zemljama Fraserov indeks ekonomske slobode svijeta. Svih 25 rangirano je kao "besplatno". Freedom House.

U gornjoj tablici prikazujem 25 zemalja s najboljim rezultatom i u slobodi i u prosperitetu. Među 25 najslobodnijih zemalja devetnaest ih je i među najprosperitetnijima. Ukupno se na ovim popisima pojavljuje trideset i jedna država. Nalazimo samo jednu državu Latinske Amerike (Urugvaj) i nijednu iz Afrike. Većina ih je iz Europe, u ovom slučaju 21 od 31. Sloboda i prosperitet, međutim, nisu određeni zemljopisom, već institucijama, kulturama i civilnim društvima koja su voljna održati te institucije. Publikacija ispravno primjećuje: “Ideja da su institucije ključ za dugoročni ekonomski rast dobro je utemeljena u suvremenoj ekonomskoj teoriji. Institucije daju pravila igre. Pravila koja potiču poduzetništvo, naporan rad, dugoročno planiranje i širok pristup ekonomskim mogućnostima stvaraju bogatija društva. Pravila koja guše inovacije, diskriminiraju određene segmente društva i ne jamče da će pojedinci moći uživati ​​u plodovima svog rada i kreacija imaju tendenciju da proizvode siromašnija društva.”

Kada usporedimo pokazatelje svih ovih neovisnih organizacija smještenih u tri različite zemlje, možemo vidjeti da su rezultati vrlo dosljedni kada pogledamo zemlje s najboljim učinkom. Sloboda i blagostanje idu ruku pod ruku. Ali dolaze li sve studije do istih zaključaka? Profesor ekonomije na Southern Methodist University Robert Lawson, koji je posvetio više proučavanja ekonomskim slobodama nego možda bilo koji drugi ekonomist, ispitao je 721 empirijski rad (objavljen između 1996. i 2022.) koristeći Ekonomska sloboda svijeta indeks. Studija pod naslovom Ekonomska sloboda u literaturi – za što je dobra (loša)? uskoro će biti objavljeno kao poglavlje u godišnjem izvješću Fraser instituta o ekonomskim slobodama. Više od 50 posto članaka izvijestilo je o dobrim korelacijama između ekonomske slobode i dobrih normativnih ishoda (brži gospodarski rast, viši životni standard, smanjenje sukoba itd.). Oko 45 posto prijavilo je mješovite/nulte/nesigurne rezultate. Samo jedan od 20 radova izvijestio je o lošim rezultatima ekonomske slobode. Lawsonov rad zaslužuje temeljitiju analizu; on ukazuje na ideološku pristranost u mnogim dijelovima i žali se da umjesto da uzmu Fraserov indeks ekonomskih sloboda svijeta kao cjelinu, analitičari rastavljaju informacije i biraju kako će ih ocijeniti. Odgovor na metodološko pitanje mogu ostaviti za drugi članak. Međutim, unatoč ovim problemima, većina radova još uvijek pokazuje da ekonomska sloboda dovodi do dobrih rezultata.

Atlantsko vijeće shvaća da će biti potrebna daljnja poboljšanja kako bi se poboljšala deskriptivna kvaliteta ovih indeksa. Postoji potreba za novim empirijskim istraživanjem prikupljanja podataka i onoga što navodi zemlje da poštuju uvjete potrebne za slobodu i prosperitet. Akademici s vodećih sveučilišta proučavaju ovo i predlažu nova istraživanja. Think tankovi će istražiti kako primijeniti neke od lekcija na lokalnoj razini.

Negrein tim odlučio se uključiti samo neke komponente drugih indeksa. Da bi to učinili, morali su razlučiti što je bitno za slobodu i prosperitet i zanemariti različite aspekte koji bi već mogli biti dio drugih mjerenja. Uzmimo slučaj monetarne politike. Indeks Instituta Fraser uključuje mjeru za zdrav novac, a indeks Heritage onu o monetarnoj slobodi, ali niti jedno nije uključeno izravno u indeks Atlantic Councila. Ali ovaj novi indeks uključuje mjerenja zaštite prava privatnog vlasništva, slobode trgovine i kretanja kapitala preko granica, a sve to pretpostavlja stabilan medij razmjene, pa bi se moglo reći da je monetarna politika uključena neizravno.

Cijenim da su autori pažljivi u oblikovanju svojih zaključaka. Oni koriste riječi kao što su "često", "teži" ili "sugeriraju" u opisivanju uzročno-posljedičnih odnosa. Oni koji cijene slobodu žele pokazati da poštivanje ovog temeljnog prava vodi blagostanju. Ipak, moramo izbjegavati jednostavnost u procjeni odnosa slobode i prosperiteta. Lawsonov pregled literature i njegova nadolazeća publikacija također će pomoći u poboljšanju našeg razumijevanja odnosa između slobode i prosperiteta.

Novi zaključak iz istraživanja Atlantic Councila je napomena autora da se “današnja razina prosperiteta neke zemlje bolje može objasniti njezinom razinom slobode 2006. nego njezinom sadašnjom slobodom. U ovoj analizi bavimo se općim trendom tijekom vremena, a ne apsolutnim razlikama iz godine u godinu. Indeks slobode iz 2006., najranija mjera slobode izračunata za ovo izvješće, najsnažnije je povezan s razinama prosperiteta u 2021. Iako se relativne razlike mogu činiti malenima, one su u dosljednom smjeru. Ovaj grubi test ne daje konačan dokaz da napredak u slobodi proizvodi kasniji prosperitet, ali sugerira takvu dinamiku i vrijedan je daljnjeg istraživanja.”

Kako bi provjerili svoju hipotezu, autori su istražili koje su zemlje imale najznačajniju promjenu u svom Indeksu slobode između 2006. i 2021. Butan, koji je iz apsolutne monarhije prešao u ustavnu monarhiju, najviše je porastao. Venezuela se najviše smanjila zbog “sve veće političke represije Huga Chaveza i prihvaćanja socijalističke i populističke ekonomske politike”. Autori zaključuju: "Zemlja je nekoć bila među najbogatijima i najrazvijenijima u Latinskoj Americi, ali sada ima loše rezultate u pogledu zdravlja, prihoda i sreće."

Autori također primjećuju kako su zemlje slične povijesti, poput bivših sovjetskih republika, slijedile različite putove. Tablica 2, na primjer, pokazuje koliko su Estonija, Latvija, Litva i Rumunjska imale bolje rezultate u usporedbi s Bjelorusijom i Rusijom.

Studija ne bježi od bavljenja ekstremima; zemlje koje imaju vrlo niske ocjene u jednom aspektu slobode i dalje su visoko rangirane. Ujedinjeni Arapski Emirati, na primjer, vrlo su nisko rangirani u pogledu političkih sloboda, ali mnogo više u pogledu ekonomskih i pravnih sloboda. UAEUAE
nalazi se na trideset četvrtom mjestu najnaprednijih zemalja. Drugi izuzetak je Singapur; unatoč niskoj ocjeni u političkoj slobodi, rangirana je tako visoko u pogledu ekonomske i pravne slobode da se rangira kao uglavnom slobodna zemlja s visokom razinom prosperiteta. Autori spominju da bi singapursko iskustvo moglo biti teško ponoviti. Ovisi o postojanju "prilično mudrih autokrata koji su kontinuirano davali prednost ekonomskoj i pravnoj slobodi". Ti su autokrati primijenili tu politiku na relativno malom teritoriju, gradu-državi. Ali budući da je "politička moć u zemlji koncentrirana...uvijek postoji rizik da će budući čelnici odlučiti obuzdati te slobode." Autori daju preporuku koja bi pomogla uskladiti Singapur s drugim prosperitetnim zemljama: "Dopuštanje veće političke slobode u Singapuru stvorilo bi zaštitnu ogradu protiv proizvoljnih promjena uspješnog gospodarskog modela Singapura i bolje osiguralo njegov budući prosperitet."

Ova nova inicijativa Atlantskog vijeća dat će novi poticaj daljnjim studijama. Do sada su nezavisni think tankovi, kao što je spomenuto u ovom članku, imali vodeću ulogu u mjerenju ekonomskih sloboda. Dio ciljeva ovog novog Centra pri Atlantskom vijeću je uključiti više sveučilišta u taj poduhvat. Oni koji promiču blagostanje uz visoko poštovanje ljudske slobode veselit će se svojim rezultatima.