Warner Bros. Discovery najavio planove za izlazak iz RSN-a; Dodano uz Bally Sports stavlja dvije trećine MLB-a na rub

Kada je AT&T SportsNet u vlasništvu Warner Brothers Discovery smanjili su svoje isplate Piratesima, Astrosima i Rockiesima prije nešto više od tjedan dana uglavnom je prošla ispod radara. Uostalom, vijest da je Bally Sports brendirao regionalne sportske mreže u vlasništvu Sinclaira bili na rubu bankrota imao veći seizmički učinak na MLB s obzirom da je 14 klubova zračilo na tim mrežama. Ipak, bio je to dodatni znak da je model regionalne sportske mreže na rubu propasti.

Dok NBA i NHL također nazivaju ove RSN-ove domom, te se lige približavaju doigravanju, a barem na trenutak, ne čini se da skače u akciju.

U petak je Warner Bros. Discovery najavio ono što se činilo da dolazi: planiraju izaći iz poslovanja regionalne sportske mreže. Gore spomenuti Pirates, Astros i Rockies izravno su pogođeni, ali također i Marinersi koji su 60% vlasnici ROOT Sports Northwest zajedno s WBD-om kao manjinskim partnerom. Prema Sportski poslovni časopis, klubovi su obaviješteni da imaju vremena do 31. ožujka za postizanje sporazuma o povratu svojih medijskih prava ili će RSN-ovi prijeći u stečaj prema Poglavlju 7.

Prema izvorima iz industrije koji su govorili o pozadini, razgovori s MLB-om Warner Bros. Discovery bili su produktivni u pogledu budućnosti četiri RSN-a. Komentari MLB povjerenika Roba Manfreda jasno su dali do znanja da je situacija s RSN-ovima u vlasništvu Sinclaira prilično drugačija.

"Od početka smo s njima bili vrlo jasni da oba ta skupa prava vidimo kao iznimno vrijedna za bejzbol i nećemo ih samo ubaciti kako bismo pomogli Sinclairu," Manfred je rekao u listopadu 2021.

S WBD-om koji se povlači iz svojih RSN-ova, u kombinaciji s Bally Sports mrežama, 18 od 30 klubova lige ili 2/3 ukupnog broja MLB-a sada je na rubu financijskog kolapsa.

Više od jedne rasprave s MLB-om govorilo je da su se pripremali da se to dogodi već neko vrijeme, čemu svjedoči njihovo zapošljavanje Billyja Chambersa na novoosnovanu poziciju izvršnog potpredsjednika za lokalne medije i promicanje Kennyja Gersha u izvršnog potpredsjednika, Mediji i poslovni razvoj. Iako je taj potez bio u siječnju, liga je vidjela da je Sinclair na rubu, posebno nakon gotovinske infuzije od 600 milijuna dolara prošle godine.

Kao i ja izvijestio više nego jednom, bankrot Bally Sportsa samo je katalizator za cijeli model RSN-a i preokret ne samo MLB-a, već i NBA-a i NHL-a da preračunaju svoj ekonomski model. Major League Baseball, jednostavno postanite prvi koji će vidjeti prema centraliziranijim prihodima i nizu drugih poteza. Objava Warner Bros. Discovery u petak jednostavno pokazuje da Bally Sports nije samo neka izolirana pojava.

Ono što je nepobitno jest da je MLB na korak od izravnog pristupa potrošaču i da nedvojbeno imaju iznimnu količinu iskustva u strujanju. Čini se da su također spremni sami proizvoditi igre putem MLB mreže za tradicionalnu televiziju. Kako sve to izgleda potrošačima, pitanje je koje trenutno nitko ne može odgovoriti. Vidjet ćemo sve uskoro.