Warner Bros.' Predanost kazalištima nagovještava povratak u normalu

David Zaslav jučer je objavio gomilu vijesti tijekom press runde godišnje televizijske prezentacije Warner Bros. Discoveryja. Je dobio profil u Wall Street Journalu gdje je iskreno ispao kao izvršni direktor za "novac > odnose". Otvoreno je kritizirao odluku da se potroši 33 milijuna dolara na relativno nekomercijalne usluge Clinta Eastwooda Plači Macho i njegove radnje tijekom prvog mjeseca, gotovo odmah ukidajući CNN+ i otkazujući HBO Max film u razvoju baziran na DC-jevim Čudesni blizanci, čini se da ga u najmanju ruku slika kao nekoga tko se ne želi prepustiti zabludi o potonulim troškovima. Međutim, također se posvetio ideji da Warner Bros. pušta 20-25 filmova u kinima godišnje dok umanjuje važnost HBO Max originala.

Čini se da Zaslav razumije ono što sam iskreno govorio dvije godine, naime da streaming nije posao “sva jaja u jednoj košari” i da stavljanje filma u kina povećava njegovu eventualnu gledanost streaminga. Sa Sonyjevim Tomom Rothmanom koji pjeva hvalospjeve kazališnim izlozima stare škole (bez obzira na mnoštvo filmova poslanih streamerima u posljednje dvije godine) i Paramount koji ima svoju najbolju kazališnu godinu u generaciji (istovremeno s Paramount+ koji raste u smislu svijesti o pop kulturi), čak je i Netflix na rubu obvezivanja na konvencionalne kazališne angažmane prije streamanja. Od prošlog svibnja govorim da kazališta mogu biti prednost za one koji su zainteresirani za streaming tržište, način da se odvoji metaforično žito od kukolja.

Kad je Zack Snyder prokleto dobar Vojska mrtvih dobiva tjedan dana u kinima, uz sav besplatni publicitet koji podrazumijeva, dok je Joe Wright kupio od Foxa Žena u prozoru bude tiho bačen na platformu, to je kvalitativni sud. Prije deset godina, stavljanje vašeg kino filma u IMAX bio je način da kažete da mislite na posao. Danas bi stavljanje vašeg naslova usmjerenog na strujanje u široko kino prikazivanje čak i na mjesec dana moglo učiniti isto. Čini se da je Walt Disney Boba Chapeka među onima koji se drže (zajedno s Amazonom, koji je, pošteno rečeno, izgorio u ljeto 2019. s nekoliko istaknutih kina kao što su Kasno noć koji su bombardirani), a njihova se kazališna ploča gotovo u cijelosti sastojala od MCU filmova i animiranih naslova (pretpostavljajući Skrećući u crveno posljednji je film Pixara koji se izravno prenosi na struju).

Da budemo pošteni, mnoga od sedam Huluovih ljetnih izdanja, od Sobar (rom-com Samara Weaving/Eugenio Derbez) sutra do plijen (Prequel Komanči protiv Predatora Dana Trachtenberga i Patricka Aisona) 5. kolovoza, bili su namijenjeni za Hulu i/ili vrstu filma "ovo nitko ne vidi u kinima" (poput filma Emme Thompson Sretno ti, Leo Grande) koji je komercijalno posrnuo upravo zbog konkurencije u streamingu. Još, Šarm, koji je dobio kino puštanje, vuče veća gledanost Disney+ od Skrećući u crveno što nije. Vidjet ćemo hoće li Svjetlosna godina slijedi primjer. Industrija u cjelini možda razumije, barem dugoročno, da je barem dio povećanja pretplate na streaming i gledanosti streaminga bio posljedica 1.5 godine tijekom kojih nitko nije mogao sigurno napustiti kuću.

Kazalište i streaming mogu se međusobno nadopunjavati i nadopunjavati umjesto da djeluju kao neprijatelji s nultom sumom. Batman zaradio 369 milijuna dolara na domaćem tržištu, a potom privukao navodno veliku gledanost HBO Maxa, dok Spider-Man: Nema puta kući dobio je uobičajeni rok od 88 dana, a zatim je još uvijek postavio rekorde na svom debiju s elektroničkom prodajom („pricijenom kupnje“ VOD). Pjevajte 2 (iz Comcasta koji je jedini veliki s ljetnim filmom normalne veličine) bio na PVOD-u veći dio svog kazališnog vijeka i još uvijek je dostigao 163 milijuna američkih dolara (više od Tajni život kućnih ljubimaca 2 u ljeto 2019.) i 407 milijuna dolara diljem svijeta (nedaleko od Kućni ljubimci 2je 430 milijuna dolara). Čak Slobodni momak povukao je solidnu gledanost HBO Max/Disney+ nakon šokantno uspješne 122 milijuna dolara u domaćim i 332 milijuna dolara globalnih kina.

Opet, ovo nije "kazališta dobra, a strujanje loše", iako vjerujem da sada čak i streaming komedije i nišni filmovi riskiraju da budu pokopani franšizama specifičnim za IP. Ako se pretplatite na svaku veću uslugu i svaka veća usluga ima svoje velike IP adrese (Marvel za Disney+, DC za HBO Max, Star Trek i halo za Paramount+, itd.), onda opet možete u potpunosti preživjeti na dijeti unaprijed zapakiranih IP emisija s nostalgijom. Međutim, kao što smo vidjeli kroz trenutnu popularnost starijih naslova trećih strana na Netflixu (posljednji zaboravljeni veliki US Marshals) i trenutno zanimanje za Posljednji dvoboj i Smrt na Nilu na HBO Maxu i Huluu, potencijal za gledanost streaminga stvara sigurnost za manje pouzdana kino izdanja, stoga Sonyjev veliki novac prva plaća prozorski ugovor s Netflixom.

Studiji bi trebali zapamtiti i gole prihode ostvarene uspješnim prikazivanjem u kinima i kako uspješno prikazivanje može pomoći, a ne ometati njihove ciljeve specifične za streaming. Ovo nas vraća na Warner Bros. Discovery. Ne znamo je li Zaslov iskren u svojoj namjeri da inzistira/nježno podstakne WBD da ponudi 20-25 kino filmova svake godine, i ne znamo u kojoj je mjeri njegova navodna sklonost podacima nad instinktom A) prenapuhano i B) vjerojatno će imati štetan učinak na ono što dobiva zeleno svjetlo. Međutim, Denzel Washington Male stvari bio je snažan izvođač na HBO Maxu, i Mortal Kombat povukla je godinu dana visoku gledanost za streamer do te mjere da je dobio nastavak unatoč tome što je zaradio 85 milijuna dolara diljem svijeta uz proračun od 55 milijuna dolara.

Bi li ti naslovi imali dobar učinak da su bili naslovi samo za streaming? Ja bih tvrdio, a podaci impliciraju da je odgovor ne, baš kao što je više ljudi gledalo Mulan od Gospa i skitnica na Disney+. Možda ima vrijednosti u nekim "samo filmskim" izdanjima kao proslavljenim voditeljima kazališnih gubitaka zarad konačnog "ponovnog otkrića" streaminga. Ili, u najmanju ruku, dobro voljeno kazalište neće privući manje gledanosti u struji jer je prvo u kinima. To samo može značiti da je novi šef primijetio da se veliki kazališni filmovi sviđaju Batman igrati bolje na streamingu nego Kimi. Međutim, Warner Bros. ne može snimiti dovoljno DC filmova, conjuring spin-off, Svijet čarobnjaka filmovi, MonsterVerse filmovi i Looney Tunes zvrci da popune 20-25 filmova.

Prema zadanim postavkama, imat ćemo neke "samo film" velike stvari (Spremni Jedan igrač) ili jednokratne šatorske stupove koji mogu, ali i ne moraju proizvesti franšize (Meg, Ocean's Eight) koji može, ali ne mora osvojiti Oscara (Star Is Born). Jedan od razloga zašto sam godinama branio WB je taj što A) ne bi trebali biti u potpunosti definirani filmovima DC Comicsa (otkazivanje Wonder Twins znači da ne samo nasumično proizvode DC filmove za dobrobit DC-a) i B) oni jesu pustili/će pustiti niz raznovrsnih kazališnih filmova na godišnjoj razini. Ploča od 25 filmova prema zadanim postavkama znači da Tvornica snova ne može biti 100-postotna. Nadajmo se da će njihovi suparnici, uključujući Netflix (trenutačno razmatra 45-dnevnu kino pred-streaming za Rian Johnson's Noževi 2) slijediti primjer.