— 'Uslužujemo Knoxville, a ne udaljene otoke'

Sve više i više, tijekom pandemije i sada kada se povlači, American Airlines je počeo sebe doživljavati prvenstveno kao domaćeg zrakoplovnog prijevoznika.

Dok je izgradnja čvorišta Charlotte i Dallas započela prije ožujka 2020., od tada je pojačana. U utorak je Vasu Raja, američki glavni komercijalni direktor, još jasnije istaknuo taj fokus.

"Imamo natjecatelje koji mogu letjeti do otoka uz obalu Afrike i, vjerojatno, u tome im dobro ide", nastavio je, očito misleći na Unitedovu uslugu Tenerifeu na Kanarskim otocima ovog ljeta. “To nije stvar na kojoj je American Airlines kroz povijest zarađivao novac. Ali imamo najveću i najbolju domaću mrežu kratkih linija i to ćemo uvijek održavati.

"Mi stvaramo mnogo jedinstvenih tržišta za ljude u Knoxvilleu i Tyleru u Teksasu", rekao je Raja tijekom konferencije za investitore.

Američko zanimanje za domaća tržišta, koja primarno opslužuju uskotrupni mlažnjaci i regionalni mlažnjaci, postalo je čimbenik u pregovorima o ugovorima s njegovih 14,600 pilota, koje zastupa Udruga savezničkih pilota.

U nedavnoj poruci članovima, APA je rekla da je 9. kolovoza^th na sastanku sa svojim upravnim odborom, “Izvršni direktor American Airlinesa Robert Isom izrazio je želju za postizanjem okvirnog sporazuma s APA-om u sljedećih 30 dana kako bi se osigurala određena mjera sigurnosti u pogledu širokotrupnog letenja, naznačujući da će se 'povući' ako dvije strane se ne mogu složiti.”

Povlačenje širokotrupnog letenja vjerojatno bi dovelo do manje međunarodnog letenja, rekao je glasnogovornik APA-e Dennis Tajer. "Pitanje je što će Amerikanci izaći iz pandemije, veliki domaći prijevoznik s malo međunarodnih začina ili će oni biti istinski globalni mrežni prijevoznik, a ne pozer s partnerstvima", rekao je Tajer.

Naglašavajući predanost Amerikanaca domaćim tržištima, Raja je tri puta spomenuo zračnu luku McGhee Tyson (TYS) u Knoxvilleu, treću najveću zračnu luku u Tennesseeju. Ima non-stop uslugu za šest američkih čvorišta. Knoxville je, rekao je Raja, primjer grada u kojem “Mi stvaramo više jedinstvenih tržišta nego drugi ljudi.

"Čak i cjenovno najosjetljiviji kupac na jedinstvenom tržištu (porijeklo i odredište) može proizvesti 90% do 100% (prinosa) tipičnog poslovnog kupca", rekao je Raja. Kasnije je primijetio da Amerikanci "ne mogu ići dovoljno na zapad" od DFW-a, što povećanje zrakoplova čini najboljim pokušajem prijevoznika da doda mjesta u Los Angeles. "Mogućnost pružiti Knoxvilleu najbolje veze s Los Angelesom" prioritet je prijevoznika, rekao je. "Povećanje flote koju imate stvarno je vrijedno."

Glasnogovornica zračne luke Knoxville Becky Huckaby rekla je da su američki dužnosnici razgovarali sa zračnom lukom o korištenju većih zrakoplova. “Bili smo u većim avionima prije Covida”, rekla je. Trenutno American nudi pet do šest polazaka dnevno za Charlotte regionalnim zrakoplovima i tri za Dallas zrakoplovima Airbus A319. American i Allegiant, koji ima bazu u Knoxvilleu, svaki se mjesec natječu za vodeću zračnu luku po tržišnom udjelu, svaki s otprilike jednom trećinom putnika. Delta, koja ima treći najveći tržišni udio, obavlja sedam dnevnih polazaka za Atlantu i također opslužuje tri druga čvorišta.

Osim što je istaknuo Knoxville, Raja je iznio nekoliko zapažanja o sve manjem interesu Amerikanaca za međunarodno letenje kada ono nije isplativo

Čak i prije pandemije, rekao je, Amerikanci su prestali letjeti iz Chicaga u Kinu. Prijevoznik je pandemiju vidio kao "priliku da stvarno krene i preuredi zrakoplovnu tvrtku" kako bi ona jednog dana mogla predvoditi industriju u pogledu profitabilnosti. “Snažno smo se oslanjali na snagu povezivanja (čvorišta)” i najveći “broj jedinstvenih O&D-ova od bilo koga na zapadnoj hemisferi”, rekao je.

U New Yorku, prije implementacije odnosa dijeljenja koda Sjeveroistočnog saveza s JetBlueom, "tijekom 20 godina pokušaja postajali smo samo gori", rekao je Raja. "Jedini razlog zašto ste nas dovezli bio je na Heathrow, Los Angeles ili Dallas." Sada, rekao je, prijevoznik shvaća da bi se na međunarodnoj razini trebao usredotočiti na "stvari u kojima su Amerikanci stvarno dobri, a to su Južna Amerika i Heathrow".