Dobro odmoreni Red Gerard spreman za sezonu daskanja na snijegu nakon Olimpijskih igara u vrtlogu

Ako ste vidjeli profesionalnog snowboardera Reda Gerarda kako se natječe—ili daje intervju, što se toga tiče—već ste upoznati s njegovom opuštenom, ležernom osobnošću.

Ali bilo bi pogrešno povezati Gerardovu blagu prirodu s nedostatkom instinkta ubojice. Kada je riječ o natjecanjima, Gerard je vatreni natjecatelj—i nakon što je sezona bordanja na snijegu 2021.-22. završila na razočaravajući način, s Gerardom koji je na Olimpijskim igrama u Pekingu u veljači završio tik uz pobjedničko postolje i u slopestyleu (četvrti) i u big airu (peti), 22-godišnjak spreman je ponovno staviti startnu poziciju i naći se na vrhu nekih postolja u sezoni 2022.-23.

U isto vrijeme, međutim, olimpijska sezona, koju je Gerard iskusio već dva puta, je vrlo stresna; pritisak ne može a da ne oboji svako natjecanje.

"Prošle godine sam vozio u takvom prostoru od 100 posto i radujem se ovoj sezoni, možda ću ga vratiti na 70 posto", rekao mi je Gerard na Zoomu neposredno prije svog prvog natjecanja ove sezone, Visa Big Aira. na Velikoj nagradi SAD-a u Copper Mountainu, Colorado, krajem prosinca—nedaleko od Gerardova rodnog grada Silverthornea.

Dakle, dok je usredotočen na pobjedu dok je na vrhuncu svoje igre, Gerard se također veseli što će napraviti korak unatrag u 2022.-23., osvrćući se oko sebe i prisjećajući se zašto toliko voli ovaj sport.

Nakon što je sa 2018 godina osvojio zlato na Olimpijskim igrama u PyeongChangu 17. — tada najmlađi snowboarder koji je osvojio medalju na Igrama — Gerard je postao miljenik medija.

Sve je bilo tako neočekivano i toliko neodoljivo da se Gerard osjeća kao da zapravo nije ni imao priliku doživjeti Olimpijske igre onako kako bi se trebale doživjeti. Bio je uzbuđen, jer je sada shvaćao veličinu i značaj događaja, što je konačno doživio to iskustvo na Igrama u Pekingu 2022. – samo da bi Covid-19 dramatično promijenio prirodu Igara.

“Bio sam takav stresni slučaj u Kini, testiran sam svaki dan,” rekao je Gerard. “Mislio sam da je posljednja stvar koju želim učiniti ovdje pozitivan test. Cijelo to iskustvo u Kini bilo je sasvim drugačije, tako da se radujem ovoj godini što ću proći kroz sezonu bez stresa i fokusirati se na snowboarding i pokušati postići dobre rezultate.”

Gerard nije pronašao pobjedničko postolje koje je tražio na Velikoj nagradi SAD-a, završivši 13. u muškim kvalifikacijama za snowboard big air sa svojom stražnjom stranom 1620. Norvežanin Marcus Kleveland osvojio je događaj zahvaljujući djelomično svojim masivnim 1800 Indy i nollie stražnjim stranama 1080 hvatanje repa, s Amerikancem Chrisom Corningom koji je bio drugi s dinjom 1800 sa stražnje strane koja je od sudaca dobila ocjenu 92.25.

Još jedan od Corningovih trikova, stražnja strana prekidača 1620 Weddle grab—tehnički i stilski trik—ocijenio je samo 80.25, što ukazuje na to da bi, kao na Igrama u Pekingu 2022., stupnjevi rotacije mogli zaraditi veliku težinu u glavama sudaca ove godine.

To je nešto što bi Gerard želio istražiti ove sezone. Na Olimpijskim igrama, muška slopestyle staza—koja se sastoji od tri dijela floka na vrhu nakon kojih slijede tri velika skoka—činilo se da potiče kreativnost. Drugi od tri skoka imao je dva prijenosna udarca s obje strane, slično skoku za koji su vozači nagrađeni za kreativnu vožnju na Igrama u PyeongChangu 2018. (gdje je Gerard uzeo zlato).

Gerardova prva vožnja koja se sastojala od tehničkog i stiliziranog rail dijela nakon kojeg su slijedili, na tri skoka, switch backside 1620 Indy, frontside double cork 1080 Weddle na kicker transferu i backside 1620 metoda bila je kreativna, poštovala je dizajn staze i činilo se da je provjerila sve kutije, ali je postigao 83.25.

To je bilo dovoljno, nakratko, za prvo mjesto, ali ubrzo je Gerard pao na poziciju brončane medalje, a zatim ga je potpuno izbacio s postolja Kanađanin Mark McMorris, čija je posljednja vožnja koja se sastojala od 88.53 uključivala stražnju trojku 1620.

Bilo ih je dosta brbljati o ocjenjivanju nakon događaja; u to je vrijeme Gerard bio ljubazan i pošten, rekavši: "Definitivno bi volio biti na podiju - nisam se u potpunosti slagao s ocjenjivanjem, ali to je u redu, tako to ide."

Govoreći sada o svom iskustvu u Kini i iščekivanju natjecateljske sezone 2022.-23., koja će uključivati ​​natjecanja FIS Svjetskog kupa, kao i X Games i Dew Tour, Gerard još uvijek oprašta suđenju, a također dovodi u pitanje smjer u kojem je sport na čelu.

“Kad ne ide po vašem, očito ste zbunjeni, ali ne možete previše kriviti [suce]; sjedili su ondje i ocjenjivali 20 do 40 vozača tog dana koji su izvodili puno trikova koji su izgledali isto,” rekao je Gerard o Igrama u Pekingu. "To što oni zabrljaju s parom je na neki način razumljivo, ali svejedno je frustrirajuće kad se to dogodi."

Pitanja o ocjenjivanju su "problem s kojim se snowboarding uvijek nosio", dodao je Gerard.

„Kada su bili niži okretaji, bilo je lakše procijeniti 720s i 900s na temelju onoga što izgleda najbolje, a onda dođete do 1440s i 16s i 18s i zapravo ne prosuđujete na temelju onoga što izgleda najbolje, jer po mojim osobnim preferencijama ništa od toga stvarno izgleda dobro,” rekao je. “Samo izgleda kao puno. Tornado nikad ne izgleda dobro.”

Dakle, dok ponovno stavlja biber, s jednom disciplinom koja je već iza njega, Gerard planira pokušati uravnotežiti testiranje koliko naglaska suci stavljaju na stupnjeve rotacije s ostankom vjernosti vrsti snowboarda kojom se želi baviti—a istovremeno igrajući se loptom i trčajući onu vrstu trčanja koja mu je potrebna da doskoči na postolje.

“Pokušavam izvoditi veće trikove s različitim hvatanjima, što mi čini puno težim; pokušati to staviti u natjecanje bilo bi super zanimljivo,” rekao je Gerard. “I samo pokušavam malo više istražiti um suca, i vidjeti što im se sviđa, a što ne sviđa je ono što tražim. Kad su Olimpijske igre, ne želite se igrati s tim, pa se ove godine tome jako veselim. Možda će više ljudi početi raditi takve stvari.

“U konačnici se samo svodi na nas kao snowboardere koji se okupljaju i odlučuju kamo želimo da ide natjecateljska scena,” nastavio je Gerard. "Želimo li više okretaja ili želimo smanjiti ton i pokušati učiniti da stvari izgledaju dobro?"

Kako bi otklonio taj kreativni svrbež između ponekad uobičajene natjecateljske sezone, Gerard se okrenuo snimanju u unutrašnjosti. Gerard je imao ulogu u dugo očekivanom filmu snowboardera Bena Fergusona Prolazno vrijeme, koji je premijerno prikazan ove jeseni, a njih dvoje planiraju snimiti još jedan kratki film ove nadolazeće godine—ne punu dužinu, ali dobru montažu uglazbljenu.

Tijekom Božića, mogao se opustiti s djevojkom Hailey Langland (koja je upravo zauzela drugo mjesto u ženskom finalu Visa Big Aira) i njezinom obitelji na Havajima – njegov “prvi Božić proveden na suncu” – prije nego što se natjecanje ponovno pojača.

Neki se snowboarderi počnu umarati od natjecateljske staze i—ako mogu dobiti potporu sponzora—pređu isključivo na snimanje. Ali Gerarda još nema.

“Volim taj osjećaj natjecanja upravo sada u svojoj karijeri; Volim pokušavati pobijediti, volim pobjeđivati,” rekao je Gerard. "Nema boljeg osjećaja nego uspjeti se popeti na postolje."

Sljedeći na popisu za Gerarda je Laax Open u Švicarskoj u siječnju, a odmah nakon njega slijede X Games. Postoje slopestyle događanja u Calgaryju i Mammothu; svjetsko prvenstvo u slopestyleu je u Gruziji (zemlja). Sezona Svjetskog kupa završava u ožujku.

U bilo kojoj godini, bilo da se natječe ili snima video dijelove, Gerard može otputovati u Kanadu, ili Japan, ili Kinu, ili Europu - stalno stanje jet-laga. Natjecanja često započinju rano ujutro, ponekad zahtijevaju buđenje prije svitanja kako bi se malo vježbalo.

Gerard, koji broji Burton Snowboards, MTN DEWROSA
, Oakley i Toyota među njegovim sponzorima velikih imena, nikada nisu shvatili niti pridavali veliku važnost vezi između sna i njegove izvedbe. No on radi s tvrtkom pametnih madraca Eight Sleep nešto više od godinu dana i otkrio je da je to partnerstvo ključno za njegovu karijeru.

“Tako je cool vidjeti vanjske sponzore poput ovoga kako dolaze u snowboarding i daju podršku,” rekao je Gerard. "Svi trebaju dobro spavati i svi trebaju ovakve cool sponzore i pomoć tijekom svoje karijere u snowboardu."

Povećani fokus na dobar san pripisuje bržem oporavku od jet laga i općenito boljoj izvedbi na planini. Gerard i Langland vole uspoređivati ​​svoje statistike i postavke temperature. (Gerard voli ići spavati hladan i probuditi se dodatno vruće - poput 110 stupnjeva vruće.)

"Uvijek sam gledao ljude koji su rekli: 'Ne mogu spavati u hotelskim krevetima, ne mogu preživjeti noć', i uvijek sam bio nekako kao da je to sranje", rekao je Gerard kroz smijeh. "Ali sada toliko uživam u snu...i kad sam vidio sve statistike, postao sam pomalo štreber što se tiče spavanja."

Partnerstvo je prikladno, s obzirom na to kako je Gerard izbio na scenu u nacionalnim medijima. Priča oko njegovog iznenađujućeg osvajanja zlatne olimpijske medalje 2018. bila je da je ostao budan do kasno noć prije gledanja finala slopestylea Brooklyn 99, prespavao je, a onda je, u žurbi da stigne na stazu, izgubio jaknu i morao posuditi od suigrača Kylea Macka.

Ljudima se svidjela priča o 17-godišnjem daskašu koji se otkotrljao iz kreveta kako bi osvojio zlato na Olimpijskim igrama. Ali u 22. godini ta anegdota ne opisuje u potpunosti Gerardove vrijednosti ili osobnost, a on je radio na tome da poništi tu percepciju.

“Iskreno govoreći, prije tih Olimpijskih igara 2018. nisam stvari shvaćao previše ozbiljno. Želio sam sletjeti i sve to, ali nisam imao sliku ishoda,” rekao je Gerard. “Ali sada, kad sam ostario, imam bolji pogled na snowboarding i ono što mi se zapravo sviđa u natjecanju. Osjećam se kao da to stalno objašnjavam, ali nemam ništa protiv.”

“Na Olimpijskim igrama stvarno sam se zabio u zube i svidio mi se taj osjećaj pobjede, a onda sam nakon toga primijetio koliko više želim biti pravi natjecatelj – truditi se naučiti nove trikove, ići na natjecanja i shvaćati to stvarno ozbiljno, " on je dodao."

U tu svrhu, Gerard potvrđuje da će se pokušati kvalificirati za američki olimpijski snowboarding tim na Igrama u Cortini u Milanu 2026.

“Samo želim doživjeti još jedno; Osjećam se kao da još nisam imao olimpijsko iskustvo koje sam tražio,” rekao je Gerard. “Kini je bilo teško s Covidom; u 2018. osjećao sam se pomalo mlado i pomalo nesvjesno. Stvarno bih želio pokušati otići u Italiju. Definitivno se osjećam kao da trenutno vozim najbolje što sam ikada imao i bila bi šteta ne otići na još jednu Olimpijadu i pokušati osvojiti još jednu.”

Zahvaljujući natjecanju koje provodi Eight Sleep, jedan sretni vozač imat će priliku sudjelovati s jednim od najboljih koji će to učiniti. S komentarom na Instagramu ili Twitteru o tome zašto su zaslužili pobjedu, obožavatelji mogli prijaviti voziti svježi prah jedan na jedan s Gerardom. Prijave za natječaj zatvorene su 20. prosinca, a pobjednik će biti objavljen u narednim tjednima.

"S ovom mogućnošću natjecanja s Eight Sleepom, uvijek sam samo želio dati nekome priliku da izađe i iskusi moj svakodnevni život u Copperu, jer mislim da je to prilično cool i prilično jedinstveno," rekao je Gerard.

Neki su se nadali da će duhoviti tekst privući pažnju Eight Sleepa i Gerarda, ali mnogi drugi napisali su iskrene mini-eseje o tome što su im Gerard i njegova karijera značili. Neki su pretrpjeli ozljede opasne po život i pronašli novu ljubav prema snowboardu; drugi su bili iz istog područja kao i Gerard - okrug Summit, Colorado - i dugo su slijedili lokalnog heroja.

On je možda profesionalni snowboarder koji je osvojio zlatnu olimpijsku medalju, ali kada je u pitanju vrijeme koje provodi na dasci izvan natjecanja, Gerard najviše uživa u vožnji ne s drugim snowboarderima koji rade dvostruke 1620s, već s prosječnim vozačima koji vole sport i planine iz istih razloga kao i on.

"Možda se još više zabavljam jašući sa svojom braćom—koja stvarno nisu tako dobri, vrlo je zastrašujuće i nedovoljno spuštati se niz planinu—nego sa svojim profesionalnim prijateljima", rekao je Gerard kroz smijeh. "Volim se voziti s novim ljudima svih vrsta vještina koji pokušavaju postati bolji."