Što znači oslabljena Rusija?

Najbolji državnici razumiju ono što manje svjetovni i manje iskusni ljudi često zanemaruju: ratovi su uglavnom politički i ekonomski napori i uključuju upotrebu grube sile za postizanje političkih i/ili ekonomskih ciljeva. Najbolji državnici također shvaćaju da je jednako važno pobijediti u miru koji slijedi nakon sukoba kao iu samoj vojnoj borbi.

Malo je ratova koji su završili kao što je završio Drugi svjetski rat, s pobjednicima koji su bili toliko nadmoćni, a pobijeđeni tako temeljito uništeni i poniženi da su pobjednici mogli okupirati teritorije poraženih nakon što su neprijateljstva završila i mogli doslovno preoblikovati svoja društva prema slici pobjednika. Kraj većine ratova daleko je zbrkanija stvar, pri čemu nijedna strana nije potpuno vojno pobjednička, a bivši neprijatelji su dogovorili neku vrstu dogovorenog mira, a koji potom moraju pokrenuti preživjeli. Doista, malo je zemalja koje su izgubile rat tako temeljito kao što je francuska nacija izgubila Prvi svjetski rat, a ipak je njezinim građanima rečeno da su oni pobjednici. Posljedice te dihotomije postale su očite 1940., kada je francuska vojska, najveća i najbolje opremljena na svijetu u to vrijeme, pala u samo šest tjedana pred Adolphom Hitlerom.

Izuzev nečeg doista katastrofalnog, poput pribjegavanja taktičkom nuklearnom oružju ili kemijskom ratu, postalo je sve vjerojatnije da ćemo se tijekom sljedećih nekoliko mjeseci suočiti s tako zbrkanom i neuvjerljivom situacijom u ratu Rusije protiv Ukrajine. Jasno je da se ruski predsjednik Vladimir Putin ozbiljno prevario kada je u veljači pokrenuo svoju "specijalnu vojnu operaciju". U samo šest mjeseci, i on i ruska nacija značajno su se smanjili, kako vojno, tako i politički/ekonomski. Nekoć zastrašujuća ruska vojska koja je brzo uz naizgled malo truda zauzela Krim i dijelove istočne Ukrajine i Gruzije, pokazala se nespretnom i potpuno nesposobnom suočenom s neočekivano snažnim otporom Ukrajine. Nema sumnje da je ukrajinskim uspjesima pomogla potpora SAD-a i drugih NATO-a, uključujući primitak naprednog naoružanja, obavještajnih podataka i druge logističke potpore, da ne spominjemo humanitarnu pomoć i sličnu velikodušnost za pomoć ukrajinskom narodu. Međutim, bez obzira na to da li bi Ukrajina bila tu gdje je sada bez takve pomoći, ostaje činjenica da ruska kampanja nije tamo gdje se Rusija nadala i obećavala da će biti kada je započela rat.

Doista, još prije dva mjeseca bilo je moguće zamisliti Putina na usponu, nakon što je preuzeo kontrolu nad virtualnim kopnenim mostom od uže Rusije do Krima i kontrolu nad najplodnijom regijom za proizvodnju žitarica na svijetu. Sada se čini vjerojatnijim da će Putinov cilj biti odbijen, a Putin bi se mogao suočiti s mučnim izborom vojnog poniženja ili daljnje eskalacije, od kojih bi svaki bio pun opasnosti i za Rusiju i za njezino trenutno vodstvo.

Ako se, što se sada čini vjerojatnijim, ugled Putina i Rusije dodatno smanji, a njihovi vojni ciljevi dodatno osujete, što bi to značilo za jednog od najvećih svjetskih proizvođača i izvoznika energije?

Prvo, ekonomski i politički, Rusija će postati ovisna o onim zemljama koje su i dalje spremne kupovati njezinu naftu i plin, u ovom slučaju uglavnom o Kini i Indiji i praktički nitko drugi. Već ismijana kao "benzinska crpka s vojskom", Rusija će postati gotovo potpuno potčinjena svakome tko pristane kupiti njenu energiju. Geopolitički, to znači da će Putin sve više kliziti u ulogu "Xijeve marionete". Dani Rusije u kojoj je jednostrano kontrolirala vlastite vanjske poslove bit će gotovi. Zapadu bi to bilo mnogo strašnije da se dogodilo prije dvije godine, kada se činilo da je Kina tako uzletna. Međutim, možemo biti sigurni da je Peking pozorno pratio događaje u Ukrajini, uključujući potporu iza scene koju je Ukrajina dobivala od SAD-a i njegovih saveznika u NATO-u, i bit će manje vjerojatno nego prije da će pokrenuti neprijateljstva u samom Tajvanu – više česti činovi zastrašivanja i pojačanog zveckanja sabljama, možda ipak da; izravan početak neprijateljstava, vjerojatno ne. Nadalje, beskonačne blokade zbog COVID-a učinit će kinesko gospodarstvo manje zastrašujućim, a nacija će općenito biti rizičnija za poslovanje.

Drugo, Ukrajina će vjerojatno biti u usponu. Vjerujući da Ukrajina zapravo nije nacija i da se neće opirati, i pokrenuvši svoj rat, Putin je ironično možda učvrstio ukrajinsku državnost i samoidentitet. Sada ima modernu, ponosnu tradiciju žrtvovanja za svoj nacionalni identitet – što imaju sve kohezivne vlade. To se neće lako riješiti. Ključni naftovodi i plinovodi koji započinju u Rusiji prolaze kroz Ukrajinu na putu prema zapadnoj Europi, a Ukrajina dobiva plaćanja za pretovar ove energije. Trebali bismo očekivati ​​da će ukrajinska pregovaračka pozicija i odlučnost biti znatno ojačani u budućim pregovorima.

Treće, i donekle kontraintuitivno (dok se to pažljivije ne razmotri), trebali bismo očekivati ​​da će biti više pritiska na NATO da opravda svoje postojanje. Neposredno nakon ruskog napada na Ukrajinu, NATO je proširen članstvom Švedske i Finske, koja se dugo suprotstavila NATO-u, te je ojačan, barem privremeno, suradnjom svojih članica u pomaganju i podršci otporu Ukrajine. Sada će, međutim, savez čiji je primarni cilj spriječiti rusku agresiju biti prisiljen objasniti svoju daljnju svrhu i postojanje kada Rusija čak ne može poraziti Ukrajinu koja nije članica.

Četvrto, svjetska će ekologija biti još više ugrožena. Rusija je pokazala krajnji nedostatak brige za okoliš u svojim gospodarskim nastojanjima da se obogati. Kako se osjeća ekonomski ugroženijim, očekujte da će se njegova zabrinutost za svjetski okoliš u cjelini dodatno smanjiti. Mi na Zapadu možemo biti zabrinuti zbog klimatskih promjena. Čini se da to nije od velike važnosti za Rusiju ili Kinu – barem trenutno i dok možda ne postane prekasno da se popravi šteta koja se već dogodila.

Peto, Rusija će postati politički nestabilna. Putin bi mogao biti oslabljen do točke kakva nije viđena od 1905., kada su Japanci ponizili posljednjeg cara, Nikolaja II. Dvanaest godina kasnije izgubio je krunu, a potom i glavu. Putin zna da njegova zemlja ne postupa blagonaklono prema propalim vojnim vođama. Njegov stisak na vlasti, tako dominantan u veljači, sada je upitan. No prilično ironično, ovo možda i nije dobra vijest za Zapad, unatoč općem preziru Zapada prema Putinu. Povijest je puna primjera uklanjanja propalih despota čije su zemlje i regije postale još nestabilnije nakon uklanjanja despota. U nedavnoj prošlosti možemo pogledati pad Sadama Huseina u Iraku i Moamera Gadafija u Libiji kao primjere toga. Povijesno gledano, bilo je i drugih.

Što Zapad može učiniti? Jasno je da bi svaki pokušaj kontrole nad ruskom politikom bio osuđen na neuspjeh. Rusi će to bez sumnje sami riješiti.

Ako Putin ipak padne, onda je naš interes pomoći svakom potencijalu za istinsku demokratsku tranziciju. To bi značilo brz kraj energetskih embarga i drugih trgovinskih ograničenja za Rusiju nakon Putina. To ne mora utjecati na određene Ruse koji su na meti Zapada. Oni koji su pomogli Putinu slomiti ruski pluralizam, izvršiti invaziju na Ukrajinu i pretvoriti rusku demokraciju u doslovnu šalu, mogu biti prepušteni zasluženoj sudbini.

Jedna bi ideja mogla biti ponuditi Rusima pomoć u vađenju njihovih energetskih izvora na ekološki prihvatljiviji način. Zasigurno, ovo će naići na protivljenje zapadnih ekologa, koji se protive bilo kakvom razvoju fosilnih goriva. Međutim, Rusi će bušiti plin i naftu htjeli mi to ili ne. Osigurati da se to učini što je moguće benignije za okoliš ima smisla s ekološkog, političkog i ekonomskog aspekta.

Unatoč ekonomskim i društvenim poteškoćama u posljednjih 100 godina, ruska je znanost napravila velike korake. Ovo bi moglo biti još jedno područje za koje se Zapad može uhvatiti. Za ovo bismo mogli potražiti model s Međunarodnom svemirskom postajom, o kojoj je bilo mnogo ratobornih ruskih prijetnji, ali koja ostaje otok međunarodne suradnje i uzajamne ovisnosti. Spajanje ruske i zapadne tehnologije s energetskim razvojem na površini izgleda kao pobjednik za sve, pod uvjetom da ne stavi više novca u džep ruskog vođe za vojnu upotrebu protiv njegovih susjeda.

Ukratko, ako možemo pomoći da se katastrofa kao što je rat u Ukrajini pretvori u model međunarodne suradnje i ekološki prihvatljivog energetskog razvoja, učinit ćemo veliku uslugu Rusima, sebi i planetu. Ostaje, naravno, pitanje možemo li to doista učiniti ili će ljudska pohlepa, želja za moći i nezainteresiranost za okoliš i ekološko nasljeđe koje ostavljamo svojoj djeci i unucima i dalje ometati zdrav razum i svjetski interes za spašavanje sebe i našeg planeta. Samo će vrijeme pokazati.