Što točno A&R profesionalac zapravo radi u glazbenoj industriji?

Većina ljudi s nekim znanjem o glazbenoj industriji svjesna je A&R profesionalaca…ali čini se da ne razumiju svi točno što oni rade. Povijesno su bili poznati kao ljudi koji su otkrili talent i imali ruku u stvaranju hitova. To ostaje istina, ali uloga ima mnogo više i, naravno, razlikuje se od tvrtke do tvrtke, od osobe do osobe. Kako bih shvatio što posao danas podrazumijeva, razgovarao sam s Rachel Holmberg, višom voditeljicom odjela A&R u Decca Records.

Decca Records jedno je od najcjenjenijih imena u glazbenoj industriji, a ima relativno mali tim od četiri A&R profesionalca i administrativnog osoblja. Na pitanje o Deccinom pristupu A&R-u, Holmberg je rekao: "Gledamo na potpisivanje talenta koji je za globalnu publiku koja je glazbenik svjetske klase."

A&R nije posao koji odgovara svima. Svaki umjetnik ima različite potrebe, a A&R stručnjak mora se prilagoditi svakoj osobi. Kada su je upitali da svoj posao sažme u rečenici ili dvije, Holmberg je svoju ulogu opisala ovako: “To je kao njegovanje razvoja talenta. I pokušava izvući najbolje iz onoga što već stvaraju.”

Za etablirane umjetnike, A&R profesionalci naporno rade kako bi im se nešto dogodilo kako bi mogli stvoriti najbolju moguću umjetnost. "U konačnici će oni biti kreativni", priznao je Holmberg. “Mi smo tu da oblikujemo ono što oni žele. Često će nam takvi izvođači isporučiti gotovu ploču, a moglo bi se dogoditi da im pomognemo s dodatnim suradnicima ili sličnim stvarima.”

VIŠE OD FORBESAKamo ide glazbeni marketing 2023.? Stručnjaci iz industrije dijele svoja predviđanjaBy Hugh McIntyre

U Decci, etos je biti uključen, ali ne mijenjati ono što glazbenik radi. “Mi smo fasilitatori, kao na način na koji urednik, izdavač knjige daje preporuke. Mi radimo sličnu stvar, ali mi smo tu samo da poboljšamo i uzdignemo ono što oni već žele učiniti.” Oni preporučuju pisce ili sesije ako je to ono što umjetnik želi.

Holmberg napominje da je to u suprotnosti s onim što mnogi ljudi pretpostavljaju da A&R stručnjak radi. "Stereotipni A&R bio bi netko tko dolazi, buldožerom se pregazi umjetnika, rastura pjesmu, ubacuje 20 pisaca." To je apsolutno nešto što se događa i bilo je mnogo slučajeva da se pjevači i bendovi velikih izdavačkih kuća ne slažu sa svojim A&R timovima, ponekad do katastrofalnih posljedica. Iako ovaj pristup može funkcionirati za neke izdavače, to nije Deccin stil i nije ono što Holmberg mora učiniti.

Ovo "buldožiranje" samo je jedna od nekoliko zabluda o A&R poslovima koje je Holmberg razjasnio tijekom našeg razgovora. Komentirala je da je ona "žena s mladom obitelji koja vodi odjel hitne pomoći", što nije nužno norma ili stereotip. A&R poslovi nisu samo za muškarce, a pozicija nije tako divlja kao što neki ljudi možda misle. Iako bi ona i njezin tim mogli posjećivati ​​čak tri koncerta tjedno, rekla je: "Ne pijem niti nešto slično." Ludi dani tulumarenja do ponoći i konzumiranja droge na poslu... čini se da ih više nema.

S novijim umjetnicima posao može biti vrlo drugačiji. U Decci, Holmberg kaže da je trenutačno veliki fokus na razvoju talenata. Neki su umjetnici stalno u kontaktu kako bi usavršili ono na čemu rade. Holmberg je opisao rad s jednim potpuno novim glazbenikom, rekavši: "Sinoć mi je poslala najnoviju verziju produkcije preko WhatsAppa." Umjetnik je upitao: “Nisam siguran za ovu strukturu. Možeš li poslušati?" U tim slučajevima Holmberg daje prijedloge, od skraćivanja melodije do promjene teksta do dodavanja suradnika. "To je uvelike partnerstvo s bilo kim umjetnikom."

VIŠE OD FORBESAProducent Grammyja Raj Kapoor zavirio iza kulisa najveće glazbene večeriBy Hugh McIntyre

A&R profesionalci moraju pratiti što se događa, tko je u usponu i koja će imena uskoro biti bitna, posebno iza kulisa. Oni također trebaju povezati prave ljude, sa osjećajem za to kakve bi suradnje i partnerstva mogli funkcionirati. Holmberg je spomenuo nadolazeće sastanke s umjetnicima kako bi zakucali narativ njihovog novog albuma, kako bi razgovarali o budžetima za snimanje, te kako bi sjeli i potencijalno potpisali novi ugovor o kojem se raspravlja već neko vrijeme.

Govoreći o potpisivanju novog akta, to je vjerojatno ono što većina ljudi povezuje s A&R poslom. Otkriti što je sljedeće i uhvatiti ga prije nego netko drugi dođe s boljom ponudom. Holmberg nije zaronila u ovaj dio svoje uloge do kasnije u razgovoru, ali očito je da je jedan od najvažnijih – i oduzima puno vremena.

Holmberg i njezin tim neprestano slušaju glazbu, primaju prijave, pa čak odlaze u barove i mjesta kao u prošlim desetljećima kako bi pronašli nove izvođače. Iako nesumnjivo postoji uzbuđenje u otkrivanju novih talenata, ona priznaje da postoji i nervoza kada potpisuje nepoznato. "Uvijek dolazi s određenim stupnjem tjeskobe, ali i uzbuđenja", potvrdila je, i to s dobrim razlogom. Ako ne uspije, ponekad se može okriviti A&R koji stoji iza projekta...ali ako taj glazbenik nastavi raditi nevjerojatne stvari, također može zaslužiti pohvalu.

Unatoč tome, Holmberg i njezin tim svom poslu pristupaju s najboljim namjerama, unatoč činjenici da “nikad ništa nije zajamčeno u ovoj industriji”. Iako je nedavno u glazbenoj industriji naglasak na potpisivanju talenata na temelju njihove izvedbe na TikToku ili platformama za streaming – to nisu svi. Za većinu ljudi koji rade u A&R-u, Holmberg objašnjava, "sve je u onom intuitivnom osjećaju i slušanju te posebne pjesme ili viđenju nečeg posebnog u umjetniku."

VIŠE OD FORBESATi ogromni skokovi u potrošnji nakon Grammyja i Super Bowla... Što oni zapravo znače?By Hugh McIntyre