Što je poslije viskija? Jedinstveni gin u japanskom stilu popularan je na tržištu žestokih pića

Dok je japanski viski jedna od najpoželjnijih kategorija na svjetskom tržištu žestokih pića, japanski gin u posljednje vrijeme tiho plijeni pažnju.

Tržište gina se širi diljem svijeta i njegov je prihod dosegao 15.56 milijardi dolara u 2022. Očekuje se da će broj rasti godišnje za 7.46% u sljedeće 3 godine.

U Japanu je uspon još izraženiji. Domaće tržište se proširilo za 25% između 2015. i 2020. Ono što pokreće bum je jedinstveni gin u japanskom stilu. Japanski gin zauzimao je samo 26% tržišta u 2015., ali je porastao na 39% u 2020. godini.

Što je onda gin u japanskom stilu?

Gin je destilirano alkoholno piće od žitne kaše, aromatizirano bobicama kleke i "drugim aromama". Za aromatiku, popularni japanski brendovi gina koriste klasične biljne proizvode u zemlji, kao što su yuzu, zeleni čaj, đumbir i sansho papar.

Neki se brendovi još više ističu odvojenom maceracijom i destilacijom svake aromatične tvari kako bi se maksimizirao njezin okus – baš kao što se japanski viski proizvodi pomnim miješanjem nježno različitih viskija. Kao rezultat toga, kleka, glavni lik standardnih ginova, ostaje u pozadini kako bi ostale arome zasjale.

Procvat japanskog gina predvodio je Ki No Bi, koji je The Kyoto Distillery izdao 2016. Suntory ga je pratio lansiranjem Rokua 2017. i Sui 2020. Nikka's Coffey također je objavljen 2017. godine, a sada možete pronaći brojne brendove proizvođača i mnogo manje destilerije diljem zemlje.

Rođen iz pandemije

Među tim novim destilerijama je Nanbu Bijin.

Ako pijete sake, najvjerojatnije znate naziv za njegove brojne nagrađivane etikete. Tvrtka je osnovana u gradiću Ninohe, prefektura Iwate prije 120 godina.

Pomislili biste da je tradicionalni proizvođač sakea odlučio napraviti gin kako bi iskoristio priliku na brzo rastućem tržištu gina. Ali odluka je došla iz nužde. Upravo je Covid-19 odveo Kosukea Kujija, predsjednika i vlasnika pete generacije Nanbu Bijina, u novu avanturu.

“Kad je počela pandemija, barovi i restorani značajno su smanjili svoje poslovanje, a naša prodaja je pala”, kaže Kuji.

Za njega to nije značilo samo veliki pad prihoda. Morao je spasiti svoje važne poslovne partnere: uzgajivače riže s kojima je njegova obitelj imala veze generacijama. Ti su farmeri počeli nositi ogroman višak zaliha zbog naglo smanjene potražnje sake pivovara.

Kako je Kuji uočio ozbiljnu nestašicu alkohola na tržištu zbog pandemije, odlučio ga je proizvoditi s viškom riže farmera. Ali otvaranje destilerije bila je velika obveza, a samo proizvodnja alkohola ne bi se mogla održati kao posao. Naravno, proizvodnja žestokih pića pojavila se kao opcija. Izazov je bio u tome što bi korištenje zanatske sake riže za osnovni alkohol koštalo mnogo više od izrade standardnih ginova.

“Unatoč tome, želio sam i trebao sam energizirati naše vlastito osoblje koje je jako vrijedno radilo na rješavanju poteškoća uzrokovanih pandemijom.” Upuštanje u potpuno novi posao bio bi dobar način da im date nadu. Kuji je odlučio preuzeti financijski rizik i u veljači 2021. otvorio novu destileriju u blizini. Prva serija njegovog gina puštena je u prodaju u kolovozu te godine.

Proizvod se zove Gin je izradio Nanbu Bijin, koji snažno predstavlja Ninoheov terroir. “Naš posao postoji jer smo ovdje u Nihoheu, a ne u Tokiju ili bilo gdje drugdje”, kaže Kuji. Ninohe ima samo 26,000 stanovnika i broj se brzo smanjuje. Kuji želi da Nihohe bude poznat kao mali grad koji proizvodi proizvode svjetske klase. Do sada je uspio postići svoj cilj u svijetu sakea.

Osnovni duh novog gina napravljen je od domaće vrste riže Ginotome, a Kuji je odabrao Joboji urushi za aromatičnu. Joboji je slavni lak autohtoni Ninohe i korišten je za obnovu važne kulturne baštine u cijeloj zemlji, kao što je Zlatni paviljon (Kinkakuji) u Kyotu. Također, tehnika ekstrakcije laka naziva se an Nematerijalna kulturna baština od strane UNESCO-a.

Kuji je odlučio koristiti samo Juniper i Joboji urushi za aromatiziranje gina kako ne bi razvodnio lokalni identitet. Kora laka, grančice i deblo spaljene su kako bi se ginu dodale suptilno pržene, dimljene note.

Džin ima zaobljen, nježno slatkast okus koji dolazi od sake riže. Koji, ključni sastojak za fermentaciju, daje nježni umami tekućini. Ali najvažniji sastojak gina može biti posada u novoj destileriji - oni su također Nanbu Bijinovi vješti pivari sakea koji točno znaju kako maksimizirati ove jedinstvene kvalitete riže i koji.

Od puštanja u promet u kolovozu 2021., gin je dobio zlatnu medalju na Tokyo Whisky & Spirits Competition 2022. i Srebrnu medalju na International Spirits Challenge 2022. Očekuje se da će biti dostupan u SAD-u kasnije ove godine.

Nanbu Bijin nije jedini proizvođač sakea koji se pridružio tržištu gina. Drugi proizvođači sakea i shochua počeli su proizvoditi craft ginove. Ovi novi igrači motivirani su za proizvodnju žestokih pića iz različitih razloga osim što traže poslovni rast.

Nedostatak radne snage bio je ozbiljan problem za tradicionalnu industriju sakea, a shochu industrije i proizvodnja alkoholnih pića mogu biti jedan od načina da se poveća njihova privlačnost. Budući da su njihovi poslovi izrazito sezonski, neki su proizvođači odlučili napraviti žestoka pića kako bi svojim sezonskim radnicima ponudili posao tijekom cijele godine; neki imaju za cilj osigurati zahtjevne poslove za zaposlene s punim radnim vremenom za njihov osobni rast.

Popularnost džina u japanskom stilu već se proširila izvan zemlje. Izvoz japanskog gina porastao je za 850% između 2016. i 2021., prema japanskoj vladi.

Uz jedinstvene okuse i nove igrače koji se pridružuju tržištu, japanski gin je nešto što je zabavno gledati upravo sada.