Što zamjenjuje mornarički kritični zračni cilj AQM-37?

Od 1962. godine projektil koji se lansira iz zraka priličnog izgleda, nazvan AQM-37 Typhon, odigrao je ulogu repliciranja neprijateljskih prijetnji zrak-zrak i zrak-zemlja. Iako su od vitalnog značaja za obuku i operacije razvoja sustava širom svijeta, američke zalihe AQM-37 su istekle. Što je u krilima?

Prošlog mjeseca, USAF F-16 ispalili su posljednja dva od preko 5,000 proizvedenih Typhona. Potrošeni su u testu za potrebe vojnih operacija Integriranog zapovjedništva vatrenih misija na raketnom poligonu White Sands u Novom Meksiku.

Mornarica je bila glavni upravitelj AQM-37 u posljednjih šest desetljeća (kopnena vojska i zrakoplovstvo također su zaposlili mali broj) s inventarom kojim upravlja NAVAIR-ov ured za zračne ciljeve (PMA-208) u Patuxent River Naval Air Station, Maryland.

Izgradio ih je Beechcraft, a kasnije Raytheon, varijante AQM-37 (nazvane "Typhon") mogle su letjeti brzinom do 4 Macha. S takvom brzinom i sposobnošću dosezanja visine do 300,000 XNUMX stopa, Typhoni su mogli letjeti simulirani profili balističkih projektila.

Zahvaljujući digitalnom autopilotu, telemetrijskom sustavu za procjenu leta i sustavu zapovijedanja/kontrole koji omogućuje bočne manevre za korekciju kursa, kao i zarona i povlačenja, Typhon je bio vrlo učinkovit alat za simulaciju uživo. Ciljna raketa omogućila je obuku, razvoj i procjenu naoružanja za zemlje NATO-a, kao i za SAD

Dobro poznati sustavi kojima je AQM-37 pomogao unaprijediti uključuju projektile zrak-zrak kratkog dometa uključujući Air Intercept Missile (AIM-9) Sidewinder, brodske protuzračne projektile kratkog dometa uključujući Sea Sparrow Missile (RIM-7) i niz brodova opremljenih proturaketnim obrambenim sustavima AEGIS.

Posljednje uloge koje je igrao Typhon uključivale su nedavne vježbe u kojima su F-16 iz 412. testnog krila Zračnih snaga lansirali sedam ciljeva AQM-37 kako bi podržali testiranje E-2D naprednih senzora Hawkeye i mogućnosti F-35 Lightning II na mornaričkoj vježbi Grey Flag u morskom lancu Point Mugu. Iako uglavnom nenajavljeni, oni su završili dugu karijeru u kojoj je Typhon igrao vrlo važnu ulogu u razvoju požara i senzora u SAD-u.

Voditelj programa PMA-208, Don Blottenberger, priznao je važnost AQM-37, ali je rekao da nam njegovo posljednje poglavlje "pruža priliku da započnemo i održimo nova poglavlja s naprednijom tehnologijom i mogućnostima koje više nalikuju prijetnjama s kojima se suočavamo."

Nije jasno kojom naprednom tehnologijom i mogućnostima će mornarica/DoD zamijeniti AQM-37. Bilo bi logično pretpostaviti da bi uz postojeće alternativne podzvučne i nadzvučne probne projektile, interes za projektile koji mogu simulirati hipersonične prijetnje bio velik.

Prošle godine, Lockheed MartinLMT
otvorio je novu "pametnu" tvornicu u Alabami u kojoj će se proizvoditi AGM-183A zračnih snaga za brzi odgovor (ARRW), zajedno s hipersoničnim sustavima za vojsku i mornaricu. Mjesto će se također koristiti za izgradnju vojnog hipersoničnog oružja dugog dometa i mornaričkog konvencionalnog brzog udarnog projektila.

Zanimljivo je da dva sustava imaju glavne zajedničke komponente, uključujući samo hipersonično klizno tijelo. Zračne snage također su bile partner u tom projektu (nazvanom Hypersonic Conventional Strike Weapon), što je činjenica koja bi mogla sugerirati mogućnost da bi se uobičajeno hipersonično klizno vozilo moglo razviti djelotvorno isplativo kao hipersonična testna runda a la AQM-37 .

Glasnogovornik PMA-208 sugerirao je da će mornarica upotrijebiti kombinaciju postojećih bespilotnih projektila za ciljanje kako bi popunila prazninu nastalu iscrpljivanjem inventara Typhona. Northrop Grumman'sNOC
GQM-163 Coyote će vjerojatno biti jedan. Dizajniran kao nadzvučna meta koja se ne može povratiti s mora i namijenjena je simulaciji protubrodskih krstarećih projektila, također može funkcionirati kao meta za ronjenje s maksimalnom visinom od 52,000 XNUMX stopa.

Roneći dio putanje Coyotea koji se lansira s površine mogao bi biti koristan u simulaciji terminalne faze prijetnji krstarećim projektilima s obzirom na njegovu brzinu od 3.8 Macha u ovoj fazi leta. Njegove performanse na niskim visinama pri brzini od 2.8 macha pri pregledu mora čine ga izazovnim simulatorom protubrodskih projektila, ali bez mogućnosti lansiranja iz zraka AQM-37 predstavlja manji podskup prijetnje.

Northrop Grumman nedavno je dobio ugovor s mornaricom za nabavu 28 dodatnih GQM-163, što bi ukazivalo na očekivanu upotrebu kao nasljednika Typhona. Teoretski, nedovoljne verzije postojećih projektila zrak-zrak poput Raytheonove AIM-120 napredne rakete zrak-zrak srednjeg dometa (AMRAAM) ili kraćeg dometa, trostruka prijetnja (zrak-zrak, površinski napad, površinsko lansiranje) AIM-9X Sidewinder bi mogao simulirati prijetnju zrak-zrak.

Kakvi su planovi zračnih snaga za njegov nastanak Modularni napredni projektil izvan borbenog zapošljavanja su, nepoznati su. Međutim, njegova sposobnost da integrira različite propulzijske sustave i nosivost bojeve glave/tražila bi ga mogla učiniti vrlo fleksibilnim sredstvom za testiranje.

No s obzirom na to da su posljednja dva AQM-37 ispalila s nosača krila F-16, mornarica priznaje da trenutačno nema izravne zamjene za njega. NAVAIR također ima javno priznao da su alternativne nadzvučne mete poput GQM-163 "sposobne ispuniti zaseban ograničeni podskup sposobnosti [AQM-37s]."

U isto vrijeme, NAVAIR kaže da nema očekivane praznine u obuci flote bez AQM-37. Zbog budućeg razvoja projektila i senzora, kao i obuke za uništavanje prijetnji, Amerikanci bi se trebali nadati da neće.