Kada su ruske trupe zapele u minskom polju u blizini Vuhledara, postavile su raketni bacač 'bacač plamena'. Ukrajinci su ga digli u zrak.

Očajnički želeći probiti ukrajinsku obranu oko Vuhledara, glavnog uporišta u istočnoj ukrajinskoj regiji Donbas, ruska vojska je rasporedila najmanje jedan svojih dragocjenih termobaričkih raketnih bacača TOS-1A.

Ukrajinci su ga digli u zrak. Dramatično. TOS-1A je paket od 24 220-milimetarskih raketa "bacača plamena" postavljenih na šasiju tenka. Pogodite TOS-1A i vjerojatno će eksplodirati u uzburkanoj vatrenoj kugli i raspršiti plamen i dijelove rakete u svim smjerovima.

Upravo se to dogodilo na ili prije Valentinova, kada je 72. mehanizirana brigada ukrajinske vojske napala TOS-1A izvan Vuhledara. Kako su ukrajinske kamere zabilježile s neba i tlo, ruski bacač prsnuo je poput golemog vatrometa.

Uništavanje TOS-72A od strane 1. mehanizirane brigade možda je osujetilo još jedan ruski napad na Vuhledar, grad s prijeratnim stanovništvom od samo 14,000 25 koji se nalazi nekoliko milja sjeverno od Pavlivke koju drže Rusi, XNUMX milja jugozapadno od Donjecka u regija Donbas.

Uz Bakhmut i slobodne gradove u blizini Kreminne pod ruskom kontrolom, Vuhledar je jedna od glavnih meta ruske zimske ofenzive koja je u tijeku. Nijedan od ruskih napada ne napreduje mnogo, ali bi juriš na Vuhledar mogao biti najpogubniji za Ruse.

U samo jednom krvavom, kaotičnom danu prije dva tjedna Rusi su oko Vuhledara izgubili 30 i više oklopnih vozila. Njihovi gubici samo su se produbili sljedećih dana. Rusi su rasporedili najmanje tri brigade oko Vuhledara, a čini se da su dvije od njih - 40. i 155. brigada mornaričkog pješaštva - na rubu borbene neučinkovitosti.

Ukrajinske mine—zakopane duž glavnih prilaza Vuhledaru i također razbacane odozgo specijalnim topničkim granatama američke proizvodnje—nanijeli su mnoge žrtve.

Ali za Ruse nije dovoljan samo prelazak minskog polja. S druge strane rudnika Ukrajinci su iskopali zemljane nasipe i izgradili bunkere. Ako se Rusi ponašaju racionalno, TOS-1A je gađao ove utvrde na ili prije Valentinova.

Termobarično streljivo kao što je požar TOS-1A jedinstveno je razorno. Oni eksplodiraju iznad svojih ciljeva i šire paru goriva prije nego što eksplodiraju. Eksplozija zapali gorivo i stvara tlačni val koji je dvostruko jači od onog od konvencionalne topničke granate.

"Eksploziv gorivo-zrak može imati učinak taktičkog nuklearnog oružja bez preostalog zračenja", Lester Grau i Timothy Smith objašnjen u članku iz 2000. godine u Glasnik marinaca.

Termobarici su jedinstveno prikladni za razbijanje utvrda. "Budući da mješavina goriva i zraka lako teče u bilo koju šupljinu, ni prirodne značajke terena ni nehermetički zatvorene terenske utvrde (pozicije, natkriveni rovovi s prorezima, bunkeri) ne štite od učinaka eksploziva gorivo-zrak", dodali su Grau i Smith.

"Ako se gorivo-zrak ispali unutar zgrade ili bunkera, oblak se zadržava i to pojačava uništavanje nosivih komponenti strukture."

Rusi su rasporedili osnovni TOS-1—preteču sadašnjeg TOS-1A s manje oklopa s 30 raketa umjesto 24—u borbi u afganistanskoj prkosnoj dolini Panjshir 1980-ih i navodno ponovno u Čečeniji 2000., oba puta razorno posljedica.

Kasnije su ruska, sirijska i iračka vojska koristile TOS-1A protiv pobunjenika i militanata. Azerbajdžan je očito rasporedio TOS-1A u svojoj kratkoj, krvavoj kampanji protiv Armenije 2020.

Za trenutni rat, čini se da su Rusi u Ukrajinu rasporedili većinu od svojih otprilike 50 TOS-1A. Ukrajinci su uništili najmanje jedan od 45-tonskih lansera i zarobili četiri druga—i ispalili su najmanje jedan zarobljeni lanser natrag na Ruse.

Nejasno je koliko je točno TOS-1A Rusima ostalo. Bez obzira na to, bili su spremni riskirati barem jedno od dragocjenih vozila, čija izgradnja može stajati i do 7 milijuna dolara, eskalirajući svoj napad na Vuhledar.

Nakon što su izgubili mnoštvo tenkova i borbenih vozila i potencijalno stotine vojnika koji pokušavaju prijeći to minsko polje i slomiti ukrajinsku obranu oko Vuhledara, Rusi očito postaju očajni. I možda malo neuredan.

TOS-1A je moćno oružje, ali ranjivo. Njegove nezgrapne rakete dometa su samo dvije milje, što znači da se lanser mora približiti dometu neprijateljskih tenkovskih topova prije nego što može otvoriti vatru. To je opasan prijedlog za tročlanu posadu lansera.

U sovjetskoj doktrini, TOS-1 raspoređen s tenkovima kao pratnjom. Doktrinarno, TOS-1 je zamišljen da desetkuje veliko područje, jurišajući naprijed, dok je pod zaštitom tenkova, lansirajući svoje rakete u brzom nizu (svih [24 ili] 30 raketa u 7.5 sekundi), a zatim se vraća na pozadinu za ponovno naoružavanje i preraspodjelu,” Grau i Charles Bartles objašnjen u njihovoj definitivnoj Ruski način rata.

Nije jasno drže li se Rusi te doktrine. Čini se da nije bilo pratećih tenkova na vidiku kada su Ukrajinci digli u zrak taj TOS-1A kod Vuhledara. Što bi, naravno, moglo biti zašto Ukrajinci su uspjeli pogoditi termobarički lanser.