Emily Pickrell, stipendistica UH energije
SALT LAKE CITY, UT – 24. SVIBNJA: Kamioni stoje u redu kako bi napunili svoje cisterne plinom i dizelom za isporuku … [+]
Getty Images
Ljeto od 5 dolara po galonu plina učinilo je rafinerijski posao vrlo unosnim, barem kratkoročno.
Ipak, dok je potražnja bila mala, zabrinutost zbog klimatskih promjena i društvenog otpora fosilnim gorivima otežali su izgradnju novih rafinerija, čak i dok američka i međunarodna potražnja za rafiniranim proizvodima i dalje raste.
Neizvjesna budućnost benzina u današnjim političkim raspravama jedan je od razloga za nedostatak ulaganja, čak i u nedavnoj klimi cijena benzina od 5 ili više dolara.
Inicijative poput Cilj Bidenove administracije je da električna vozila čine 50% prodaje automobila do 2030. malo su učinili da otklone ovu neizvjesnost.
Do sada je proizvodnja benzina ostala stabilna. u Prvih šest mjeseci 2022, SAD je proizvodio 19 milijuna barela rafiniranih proizvoda dnevno, prema podacima američke Uprave za energetske informacije. To je malo više od prosjeka od 18.6 milijuna barela dnevno u 2021.
Ipak, cijene su još poskočile početkom ovog ljeta. Oporavak rasta putovanja nakon pandemije povećana međunarodna potražnja za benzin i srodne proizvode. Suočeni s bojkotom ruske sirove nafte, neravnoteža između ponude i potražnje povisila je cijene.
Kapacitet SAD-a da zadovolji ovu rastuću potražnju je ograničen. Rafinerije koštaju milijarde za izgradnju ili rekonstrukciju za proširenje. U trenutnom okruženju visoke cijene plina, oni su krave muzare. Ipak, kada su cijene benzina niske, kao što je bio slučaj prije samo dvije godine, profitne marže su vrlo niske.
"Pravo pitanje za rafinerije trenutno je treba li uložiti milijarde dolara u njihovo naknadno opremanje", rekao je Paul Doucette, voditelj vodikovog programa na Sveučilištu u Houstonu i bivši izvršni direktor za energetsku tranziciju i generalni direktor u Baker Hughesu.
Philadelphia Energy Solutions, na primjer, donio odluku 2019 zatvoriti svoju operaciju od 335,000 barela dnevno nakon požara. Popravak rafinerije bila bi velika investicija. Ali u isto vrijeme, rafinerija je dugo bila izvor sukoba s lokalnim stanovništvom. Povratak je neizbježno utjecao na odluku o trajnom zatvaranju objekta.
Gubitak tih rafinerija imao je kumulativni učinak. Godine 1982. bilo ih je 27 operativnih rafinerija na istočnoj obali s kapacitetom od 1.8 milijuna barela po danu. Do 2022. taj se broj smanjio na sedam postrojenja s kapacitetom od 800,000 barela dnevno.
Korištenje električnih romobila ističe odvija se isti obrazac preko zemlje.
Shellova rafinerija u Conventu, Louisiana zatvorena je 2020., uklonila je još 211,146 b/d kapaciteta. Kao i Marathonova rafinerija od 161,000 barela dnevno u Martinezu u Kaliforniji. I rafinerija HollyFrontier od 48,000 b/d u Cheyenneu, Wyoming, rafinerija Western Refining od 27,000 b/d u Gallupu, Novi Meksiko i rafinerija Dakota Prairie od 19,000 b/d u Dickinsonu, Sjeverna Dakota.
A ako se starije rafinerije zatvaraju jer se ulaganje ne čini isplativim iz ekonomskih razloga, nove se rafinerije ne grade i nisu izgrađene nekoliko desetljeća. Ogromna prepreka za dobivanje regulatornog i ekološkog odobrenja povećava cijenu.
Jedan veliki izazov je proći kroz tužbe koje prate proces odobravanja.
“Da sam pokušavao baciti granatu da usporim novu rafineriju ili veliko proširenje, tražio bih savezna odobrenja koja bi pokrenula zahtjev za pripremu izjave o utjecaju na okoliš,” rekla je Tracy Hester, profesorica ekološkog prava na Sveučilištu Houstonski pravni centar. "Čak i ako ne možete odmah zaustaviti projekt rafinerije, možete ga usporiti i učinkovito ubiti s tisuću rezova papira."
Na primjer, planirano proširenje rafinerije BP Whiting u Indiani u iznosu od 3.8 milijardi dolara, naišao na znatan otpor iz Nacionalnog vijeća za obranu resursa i Sierra Cluba, koji su zajedno tužili američku Agenciju za zaštitu okoliša zbog toga kako će se regulirati emisije čestica.
Pritisak na okoliš, poput ciljeva emisija, također djeluje na pritisak na tvrtke da smanje svoje flote.
LyondellBasell Industries
To ne znači da su sve brige o okolišu bez razloga.
Lokalni pritisak dolazi i od obojenih zajednica. Povijesno su snosili nerazmjeran udio ekološke štete od rafinerija i druge teške industrije.
Mnoge primjedbe zajednice na postojeće rafinerije ukorijenjene su u povijesnoj ekološkoj diskriminaciji čiji utjecaj traje do danas.
Crni Amerikanci imaju 75% veću vjerojatnost da će živjeti u četvrtima u blizini rafinerija od ostalih Amerikanaca, prema studiji od strane Clean Air Task Force i National Association for the Advancement of Colored People.
A život u blizini vrsta ekološki oštećenih mjesta koje rafinerije mogu stvoriti može trajati godinu ili više od očekivanog životnog vijeka, prema istraživanju iz 2021. učiti istraživači Sveučilišta u Houstonu koji su proučavali utjecaj stranica Superfunda na očekivani životni vijek.
Ipak, slab nadzor nad propisima za rafinerije pridonio je problemu. U Philadelphiji, EPA je utvrdila da rafinerija nije bila u skladu sa Zakonom o čistom zraku u devet od posljednjih 12 kvartala do 2019. prije zatvaranja, uz relativno male kazne.
Bidenova administracija priznala je potrebu da te zajednice dijele ekonomske koristi od projekata teške industrije s svoju inicijativu Justice40, kako bi barem bili protuteža visokoj cijeni koju su platili.
I kao dio potiska za Bidenov veliki zakon o klimičini se da su se ključni članovi Kongresa obvezali na donošenje zakona o reformi izdavanja dozvola kasnije ove godine koji bi mogli koristiti (i smanjiti troškove) novim rafinerijama.
To je početak, ali bit će potrebno više logičnog i suradničkog razmišljanja svim sudionicima, s obzirom da će do 2040. Očekuje se da će električna vozila i dalje samo nadoknaditi oko jedne trećine svih automobila na cesti.
Sve to znači da će rafinerije biti potrebne još godinama. Ono što je također potrebno je i snažan regulatorni nadzor zaštite okoliša i razuman postupak izdavanja dozvola, tako da i rafinerije i zajednice imaju pravo glasa o tome što mogu očekivati.
Emily Pickrell je energetski izvjestitelj veteran, s više od 12 godina iskustva pokrivajući sve, od naftnih polja preko politike industrijske vode do najnovijih meksičkih zakona o klimatskim promjenama. Emily je izvještavala o energetskim pitanjima iz cijelog SAD-a, Meksika i Ujedinjenog Kraljevstva. Prije novinarstva, Emily je radila kao analitičar politike za Ured za odgovornost američke vlade i kao revizor za međunarodnu humanitarnu organizaciju CAR
UH Energy je središte sveučilišta u Houstonu za energetsko obrazovanje, istraživanje i tehnološku inkubaciju, koje radi na oblikovanju energetske budućnosti i stvaranju novih poslovnih pristupa u energetskoj industriji.
Izvor: https://www.forbes.com/sites/uhenergy/2022/08/25/where-have-all-the-refineries-gone-how-energy-politics-are-discouraging-critical-investments/