Bez obzira osvoji li Lionel Messi Svjetsko prvenstvo ili ne, njegova je ostavština besprijekorna

A onda je bio samo jedan.

Još jedna utakmica za Lionela Messija da isplete svoju magiju i izvuče posljednjih 90 minuta uzvišenog genija iz šešira i pridruži se Diegu Maradoni, Peleu, Zinedineu Zidaneu i ostalim istinski elitnim superzvijezdama koje su osvojile Svjetsko prvenstvo na način na koji je malo tko uspio uspjeli učiniti.

Uz svih sedam Messijevih Zlatnih lopti, uvijek je ispred njih stajala neka zvjezdica. Taj mučni osjećaj da je, da, osvojio apsolutno sve s Barcelonom i na individualnoj razini, ali Svjetsko prvenstvo je ono koje je stvarno nedostaje, taj jedan komad srebra za koji su mnogi smatrali da Messi treba biti označen kao neprikosnoveni 'najveći svih vremena'.

Naravno, kao što svi znamo, takve su rasprave potpuno subjektivne, a istina je da Messi ne mora osvojiti Svjetsko prvenstvo da bi uljepšao svoju ostavštinu kao jednog od najvećih igrača koji je ikada šutirao loptu. Dokaz je već odavno u tom pudingu.

Ali ono što je Messiju trebalo bilo je Svjetsko prvenstvo na kojem se osjećao kao vođa argentinske ekipe, da se vidi kako ih vuče prema mogućoj trećoj svjetskoj kruni. Maradona je to učinio 1986. i 1990., a Messija se neizbježno uspoređuje s Maradonom, sviđalo se to duboko u duši ili ne.

A nakon razočaranja 2010., 2014. i 2018., u kojima je Messi gotovo izgledao preplavljen odgovornošću da bude 'čovjek' za Argentinu i vodi juriš, sada se čini pomiren s tim, čovjek koji se osjeća udobno u vlastitoj koži i gdje on stoji unutar ove argentinske momčadi i njegove uloge kapetana i, na kraju, spasitelja.

Da ne bude greške, ova Argentina bez Messija ne bi bila ni blizu natjecanju u šestom finalu Svjetskog prvenstva. Slično kao Maradona u Italiji '90, Messi je odlučujući faktor između vrlo prosječne argentinske momčadi koja vjerojatno ne bi uspjela izaći iz grupne faze i dobre momčadi koja se sada natječe u svom drugom finalu na tri turnira. Messi je jedina razlika.

Ovo je bilo njegovo Svjetsko prvenstvo, bez obzira kako završilo u nedjelju.

Njegov pretvoreni jedanaesterac protiv Hrvatske bio je njegov treći na turniru – njegov ukupno peti gol – i odveo ga je jedan bolji od legendarnog Gabriela Batistute na vrhu argentinskih strijelaca na svjetskim prvenstvima.

Hrvatska je, istina, izdržala dobrodošlicu na turnir. Možda umorni pobjedama u raspucavanju jedanaesteraca nad Japanom i Brazilom, ponudili su malo napadačke prijetnje argentinskoj zadnjoj liniji. Messi je, kao što je to radio tijekom cijelog turnira, varirao između hodanja i miješanja, čekajući točan trenutak da ostavi svoj trag na utakmici.

Osim njegovog nečuvenog dodavanja bez gledanja unazad Nahuela Moline u utakmici protiv Nizozemske kojim je Argentina povela, drugi izvanredan 'Messijev' trenutak na ovom Svjetskom prvenstvu dogodio se u 68.^th minuti protiv Hrvatske, kada je jadnog Joška Gvardiola izvrnuo naopako – i opet natrag.

Gvardiolov već rastući ugled eksponencijalno je porastao tijekom turnira. On je, uz uvijek briljantnog Luku Modrića, uvjerljivo najbolji igrač Hrvatske na Svjetskom prvenstvu. Ipak, 20-godišnjak nije mogao učiniti malo da spriječi Messija da vrati godine unatrag u onom slijedu događaja koji nam je pokazao da kada Messi odluči odabrati svoje trenutke, on ih itekako čini važnim.

Tamo smo vidjeli djeliće Messija iz 2012., koji je uvijao i okretao Gvardiola, svodeći ga na hrpu unakaženih udova dok je vitlao jednu pa drugu, dovodeći loptu do aut linije prije nego što ju je vratio Julianu Alvarezu u mrežu za svoj drugi gol igru i staviti igru ​​izvan svake sumnje. Argentina je protiv Nizozemaca u četvrtfinalu propustila dva gola prednosti. Nisu radili istu grešku u polufinalu.

Sada, kada je Messi siguran u još jednu pukotinu u podizanju Svjetskog kupa, jednu posljednju utakmicu da dodatno potvrdi svoju genijalnost ne samo na ovom turniru, već i na cijeloj igri, mora još jednom duboko kopati da vidi svoju naciju gotovo crta.

Francuska ili Maroko nedvojbeno će se pokazati kao puno stroži test od bezvoljne Hrvatske u finalu, a ne bude li u nedjelju bilo Messijevim putem, to neće nimalo utjecati na njegovu ostavštinu, jer je učinio jedinu stvar za koju su ga uvijek optuživali. nečinjenja – uzeti prosječnu momčad i dovesti ih do ruba veličine.