Dok izvođači zarađuju stotine milijardi, obitelji vojnika bore se da stave hranu na stol

Nacionalni zakon o ovlaštenju za obranu (NDAA) za fiskalnu godinu 2023. uskoro će odobriti više od 858 milijardi dolara potrošnje u vojne svrhe, više od pola od čega će ići privatnim tvrtkama. Prosjek izvršnih direktora pet najvećih dobavljača oružja preko $ 20 milijuna godinu dana naknade. Ipak, usprkos ovoj raskošnoj potrošnji, značajan broj vojnih obitelji bori se da stavi hranu na stol.

Ovaj problem je detaljno objašnjen u najnovijem epizoda podcasta Things That Go Boom, pod naslovom "Jesu li vojne obitelji stvarno gladne?" Citirajući statistiku Mreže za pomoć vojnim obiteljima (MFAN), podcast primjećuje da se jedna od šest vojnih obitelji može smatrati "nesigurnom hranom", što je porast u odnosu na jednu od osam obitelji 2019., prije pandemije. Ministarstvo poljoprivrede SAD-a definira nesigurnost hrane kao "nedostatak stalnog pristupa dovoljnoj količini hrane za svaku osobu u kućanstvu da može živjeti aktivan, zdrav život". Kao što jedan zagovornik vojnih obitelji primjećuje u podcastu, to znači da "vojne obitelji gladuju".

Kako to može biti? Postoji niz faktora. Obitelji s dvoje ili više djece koje su nove u službi mogu teško spajati kraj s krajem, osobito ako žive izvan baze i imaju visoke troškove stanovanja. Supružnici često ne mogu raditi zbog ograničene dostupnosti brige o djeci i potrebe da zaobiđu nestalan raspored svog partnera koji služi vojsku. Neočekivani troškovi – kvar automobila, medicinska kriza – također vrše pritisak na sposobnost pružanja odgovarajuće prehrane. Veća bi plaća pomogla u rješavanju problema, ali postoje i drugi načini za njegovo ublažavanje: smanjenje učestalosti seljenja obitelji, olakšavanje pristupa državnim beneficijama poput programa prehrane za dojenčad i djecu (WIC) ili čak dodatnog Nutrition Assistance Program (SNAP), koji se obično naziva bonovi za hranu.

Bidenova administracija je priznala problem i ulaže napore u dobroj vjeri da ga riješi. Kongres se također izjasnio. Sljedeće godine bit će doplatak za osnovne potrebe (BNA) za obitelji koje zarađuju 30 posto ili manje iznad razine siromaštva; ali zagovornici vojnih obitelji zabrinuti su da bi birokratski kriteriji mogli značiti da sve obitelji u potrebi neće imati pravo na to, te tvrde da bi prag prihoda trebao biti viši – možda 200 posto razine siromaštva.

Čak i ako se provedu sve ove reforme, jedan zagovornik vojnih obitelji rekao je novinarki podcasta Laicie Heeley iz Inkstick Media da višestruko raspoređivanje vojnog osoblja koje je postalo uobičajeno tijekom ovog stoljeća "otežava stvari vojnim obiteljima" i sugerira da pitanje hrane nesigurnost u oružanim snagama povezana je s većim pitanjima rata i mira. Politika stalne spremnosti na globalnu intervenciju i vođenje višestrukih ratova – od kojih su mnogi nepotrebni ili kontraproduktivni – stavlja pritisak na vojne obitelji koji više novca samo po sebi neće riješiti. Postupanje ispravno od strane trupa zahtijeva ne samo bolje koristi, već i novi pogled na utjecaje trenutnih američkih vojnih strategija.