White Sox se malo isplatio na krivudavom putu za Kimbrel, Pollock

Uskoro će jedina rasprava o Craigu Kimbrelu uključivati ​​Kuću slavnih. No, u ovom trenutku postoji drugačija stvarnost: 34-godišnji igrač koji se vraća na tržište slobodnih igrača nakon što je razočarao momčadi s obje strane Chicaga, uz jednu u Los Angelesu.

Zahvaljujući iznenađujućoj odluci AJ Pollocka da ode od 8 milijuna dolara tako što nije iskoristio opciju igrača 2023. da ostane u White Soxima, zatvaraju se vrata ludom nizu transakcija s Kimbrelom.

Dok su Cubsi i Dodgersi bili oštećeni u nizu od četiri transakcije koje su uključivale Kimbrela između 2019. i 22. godine, White Soxi su bili ti koji su najviše ispaštali — a njihov bi danak bio veći da su dva igrača zamijenili Cubsima za njegovo preuzimanje (drugi nositelj igre Nick Madrigal i opaki igrač koji je usporio Codi Heuer) nisu bili ograničeni ozljedama.

Kimbrel je prikupio 333 obrane dok je bacao na 1.91 ERA u 532 2/3 izmjene do 2018., svoje sezone s 30 godina. Bio je All-Star u sedam od svojih punih osam sezona, ali pad u brzini i zapovijedanju dok je pomagao Red Soxima da osvoje Svjetsko prvenstvo u '18. natjerao ga je da ostane na tržištu slobodnih igrača sljedeće zime. Momčadi nisu bile voljne odustati od visokog izbora da ga potpišu.

Međutim, Cubsi su pojačali nakon roka za odštetu, potpisavši s njim trogodišnji ugovor vrijedan 43 milijuna dolara koji je uključivao opciju četvrte godine. Theo Epstein trebao je pomoć za Pedra Stropa i Stevea Cisheka u kasnim izmjenama i platio je da je dobije.

Kimbrel nije bio isti tip koji je potpisao taj ugovor. Njegov ERA iznosio je 3.70 u odnosu na 155 2/3 inninga u zadnje četiri sezone, a jedini dobar rezultat ostvario je u prvoj polovici sezone 2021. za Cubse. Njegov uspjeh tamo preklapao se s početnim rezultatom White Soxa 61-43. Generalni direktor Rick Hahn, uz blagoslov vlasnika Jerryja Reinsdorfa, dodao ga je u bik koji je već imao Liama ​​Hendriksa u ulozi bliža.

Činilo se kao majstorski udarac, ali Kimbrel je bio grozan (5.09 ERA u 23 utakmice) i White Soxi su izgubili od Houstona u Division Series. To je mogao biti kraj priče, sa Soxima koji su dodali otkup od 1 milijun dolara na 5,591,398 dolara koje su uzeli od Kimbrelove plaće od 16 milijuna dolara, ali Hahn je iskoristio opciju '22, vjerujući da može dobiti vrijednost u trgovini.

White Soxi su završili s Pollockom, kojeg su Dodgersi otpustili na kraju njegovog četverogodišnjeg ugovora vrijednog 55 dolara. Ispunio je potrebu za lijevim poljem za momčad Soxa za koju se očekivalo da će osvojiti AL Central, ali je umjesto toga postigao 81-81, a Sox mu je platio 10 milijuna dolara. Imao je opciju od 13 milijuna dolara za 2023., ali je prihvatio otkup od 5 milijuna dolara umjesto da igra.

Pollock, koji je postigao .245 s .681 OPS-om, zauzeo je 10. mjesto među igračima na poziciji Soxa s 0.4 WAR-a. Kimbrel je generirao 0.0 WAR-a u svom kratkom boravku s White Soxima, tako da Pollockov doprinos čini ukupno 0.4 za ukupno 20.59 USD za dva igrača.

Pollockova iznenađujuća odluka smanjuje tekući ukupni iznos plaća Soxa za 2023. na oko 162 milijuna dolara, po Cotovim ugovorima. Ali dodaje komplikaciju oko toga tko će igrati lijevo polje, budući da je Hahn izrazio svoju želju da Eloy Jimenez bude njegov glavni napadač. Sox je već imao upitnike u desnom polju i na drugoj bazi dok su se pripremali za prelazak s pouzdanog Josea Abreua, koji prelazi u slobodnu agenciju.

Vjerojatno bi trebali platiti da zadrže Abreua, ali momčad je naklonjena premještanju Andrewa Vaughna s vanjskog terena, gdje je igrao kao riba na izljevu (-14 spašenih obrambenih trčanja prošle sezone). Nadamo se da će prekid od Abreua biti čišći od dugog, skupog rastanka s Kimbrelom.