Tko je ubio 'Batgirl'? Vjerojatno The Accountants

Ranije ovog tjedna dobili smo razočaravajuće i iskreno zapanjujuća vijest da je Warner Discovery obustavio pregršt igranih filmova i serija koji su u biti bili dovršeni i spremni za prikazivanje, ponajprije Cura-šišmiš. Zašto, pitali su se obožavatelji i stručnjaci diljem svijeta, hoće li Warner Bros zadaviti svoju bebu u kolijevci, najavljujući ne samo da će film biti povučen iz planirane kinodistribucije, nego da uopće neće biti pušten ni u kojem obliku, ili će biti prodan drugom studiju, nakon ulaganja od 90 milijuna dolara?

Odluka je bila posebno mistificirajuća i nečuvena jer Cura-šišmiš predstavlja produžetak najplavljeg IP-a DC-a, obitelji Batman, i bio je platforma za izlaganje nedovoljno zastupljenim skupinama ispred i iza kamere, uključujući zvijezdu Leslie Grace i redatelje Adil El Arbi i Bilall Fallah.

Većina nagađanja usmjerena je na studijska politika, zabrinutost oko kvalitete filma, Discoveryjeva antipatija prema svemu što miriše na ancien režim, opći prezir prema DC-u kao poslovnoj jedinici i pristranost prema visokoprofilnom projektu kojim upravljaju obojeni ljudi, ali istina je vjerojatno mnogo prozaičnija.

Warner Bros, zajedno sa svim svojim tvrtkama kćerima kao što su HBO i DC, upravo je prošao kroz promjenu vlasništva od AT&TT
do Discoveryja. Kada se to obično dogodi, iznos u dolarima se izdvaja kao dio dogovora za pokrivanje prijelaznih troškova: otpremnine za višak zaposlenika, raspolaganje nekorištenim nekretninama, racionalizacija internih sustava i prekid određenih projekata i inicijativa koje ne odgovaraju novu strategiju koja ide naprijed. Ovo je prihvaćen i očekivan dio svake aktivnosti spajanja i preuzimanja.

Spojeno poduzeće ima ograničeno vrijeme za identifikaciju i popis ovih specifičnih troškova povezanih sa spajanjem koji spadaju u rezervu. Sve što uđe u ovu korporativnu "torbu za spaljivanje" uzima se kao otpis ili nepovratni trošak. Sve što ne postane dio operativne dobiti i gubitka u budućnosti.

Ovaj prozor pruža karticu "bez zatvora" za tvrtku kako bi bilo koji projekt koji nosi bilo kakav rizik da ne bude profitabilan izbacio iz knjiga, u jedinstvenom trenutku kada njegov prekid postaje samo još jedan trošak spajanja, a ne određeni operativni neuspjeh. Nije li projekt siguran zarađivač? Ili postoji čak i mala zabrinutost oko kvalitete gotovog proizvoda? Izvucite utikač. Je li to makar malo u suprotnosti sa strategijom novog vodstva? Ubijte ga sada dok je ubijanje jednostavno i jeftino, umjesto da čekate dok ne postane doslovna odgovornost. Zabrinuti ste zbog povratnog udarca? Uzimanje novca iz rezervisanog računovodstva za kupnju omogućuje tvrtki da bude velikodušnija u otplati talenta i skidanju obveza izvan knjiga nego što bi to bio slučaj u bilo koje drugo vrijeme.

Promatrači su istaknuli da Cura-šišmiš, s budžetom od 75 milijuna dolara koji je narastao na 90 milijuna dolara zbog prekomjernih troškova povezanih s COVID-om, pada u ničiju zemlju gdje je preskupo prijeći izravno na streaming, a nije dovoljno skupo da postane filmski hit. Umjesto da potroše 150 milijuna dolara ili toliko koliko je potrebno da ga zasjaju ili pretrpe gubitak stavljajući ga izravno na uslugu HBO MAX koja, prema drugim izvješćima, ide prema vlastitim kamenitim plićacima, rukovoditelji su vjerojatno zaključili da će je ugasiti pod naknada za obračun kupnje bila je najmanje loša opcija. Na kraju krajeva, tržište je već uračunalo trošak spajanja i preuzimanja, ali nije uračunalo cijenu visokoprofilnog projekta koji je propao. Čak i ako su rukovoditelji vidjeli neku prednost u objavljivanju filma poput Cura-šišmiš da biste zadovoljili obožavatelje ili poslali poruku tržištu, zašto bacati kockice kada imate jednokratnu priliku u potpunosti izbjeći rizik?

Nažalost, projekti ubijeni na ovaj način ne mogu se rasprodati na mala vrata. Ovo je razlog zašto to izvješćujemo Cura-šišmiš, unatoč tome što je kompletan i spreman za rad, nikada neće ugledati svjetlo dana, tako je konačan i uporan. Ovo nije scenarij "Snyder Cut", gdje bi pritisak obožavatelja mogao utjecati na preokret, i gotovo sigurno nije marketinški trik za povećanje podrške obožavatelja. Oslobađanje Cura-šišmiš na bilo koji način, oblik ili oblik bi poništio korist otpisivanja kao jednokratnog troška i izložio Warner Bros Discovery istom riziku koji želi izbjeći, za mnogo manju nagradu ili šanse za uspjeh. Svatko tko je to učinio mogao bi, a vjerojatno i trebao biti, otpušten, čak i kad bi se pokazalo da je bio u pravu.

Računovodstvena logika iza odluke ne znači da su nagađanja o studijskoj politici ili drugim motivima pogrešna. Uostalom, netko se morao odlučiti na bacanje Cura-šišmiš u vreći za opekline, a razlozi za tu odluku mogli bi biti uski i kratkovidni kao što mnogi sugeriraju. Ali u ovom slučaju, financijski poticaji učinili su taj poziv mnogo lakšim nego što se čini.