Zašto porezni godišnji odmori na plin vjerojatno neće funkcionirati

Vjerujem da mnogi naši politički lideri imaju stripovsko gledište o tome kako se određuju cijene benzina. Oni zamišljaju da naftne tvrtke zbrajaju sve svoje ulazne troškove, a zatim smanje profitnu maržu. Čudno, ponekad su naftne tvrtke stvarno velikodušne i prodaju benzin za manje od 2.00 dolara po galonu. U drugim slučajevima, vjerovanje mora biti da su super pohlepni i da ga prodaju za 6.00 dolara po galonu.

Svim ulaznim troškovima i profitnim maržama dodaju se porezi. Državne i savezne vlade dobivaju dio svakog galona prodanog benzina. Od 1993. savezni dio poreza na benzin iznosi 18 centi po galonu. Dodajte troškove, profitnu maržu i poreze i na kraju ćete dobiti cijenu benzina. Ili, tako vjerovanje kaže.

Neki političari iznijeli su ideju o porezu na plin kako bi olakšali cijene na pumpi. Predsjednik Biden je navodno sada vaganje ove ideje.

Jedan od problema u takvoj shemi je taj što ti porezi pomažu u financiranju prometne infrastrukture zemlje, poput autocesta i mostova. Ako taj novac prestane pristizati, to će značiti ili smanjenje tih programa, veću potrošnju deficita ili će prihod morati nadoknađivati ​​negdje drugdje.

Ali postoji temeljniji problem. Cijena benzina zapravo nije prema gore navedenom pojmu. Zapravo, benzin je roba čija je cijena na tržištu. Umjesto zbrajanja inputa, uključujući profitnu maržu, a zatim dodavanja poreza na plin, profitna marža pluta gore-dolje s cijenom, koja se temelji na ponudi i potražnji. To je bitno drugačiji model, koji također objašnjava zašto su profitne marže naftnih kompanija tako nestabilne.

Što bi se dogodilo prema takvom modelu kad bi se smanjili porezi na plin? Ako pretpostavite da se cijene benzina određuju na temelju ponude i potražnje, smanjenje poreza na plin ne radi ništa na rješavanju ponude, a potencijalno povećava potražnju. Stoga biste lako mogli vidjeti da se cijene benzina brzo vraćaju na mjesto gdje su sada nakon smanjenja poreza na plin. Samo da bi se 18 centi koje trenutno uzima savezna vlada jednostavno premjestilo negdje drugdje u lancu opskrbe. To bi poboljšalo profit trgovaca na malo, rafinerije i proizvođača nafte u različitoj mjeri.

Nemojte me krivo shvatiti. Volim niže poreze. Samo u ovom slučaju, roba poput benzina koja radi na ponudi i potražnji neće odgovoriti kako se očekivalo na smanjenje poreza na benzin.

Uzmite u obzir da je 1. lipnja država New York suspendirala porez na motorno gorivo od 8 centi po galonu, kao i porez na promet od 4 posto do 2 dolara po galonu. Prema podacima AAA, 1. lipnja prosječna maloprodajna cijena benzina u New Yorku bila je 4.93 dolara po galonu. Dva tjedna nakon što je na snagu stupio porezni odmor od otprilike 16 centi po galonu, prosječna cijena u New Yorku bila je 5.04 dolara po galonu. (Naravno, osnovna cijena nafte ima veliki utjecaj na cijene benzina, ali stvar je u tome da tamošnji potrošači nisu vidjeli pad cijena benzina unatoč značajnom smanjenju poreza).

Ako smanjenje poreza na plin neće uspjeti, što bi onda moglo uspjeti? Još jedna ideja koja se pojavila bile su kartice s rabatima. To bi moglo funkcionirati, sve dok kartice za popust nisu specifične za benzin. Ako jesu, to je ista dinamika kao i kod smanjenja poreza na plin. Ne odnosi se na ponudu, ali može povećati potražnju.

Ako potrošači umjesto kartice s popustom na plin jednostavno dobiju karticu s popustom koju mogu potrošiti bilo gdje, to bi moglo imati željeni učinak. U ovom slučaju i dalje postoji poticaj da se manje troši (i proizvodi više), jer cijene benzina ostaju visoke. No tada bi potrošačima bio dostupan novac da nadoknade gubitak diskrecijskog prihoda koji će sada plaćati za benzin.

Međutim, postoje dva potencijalna problema s tom shemom. Neki bi to mogli vidjeti kao subvencioniranje profita naftnih kompanija. Tu je otišla najveći dio skoka cijena nafte — do povećanja profita u lancu opskrbe naftom. (Kao što sam jasno rekao u prošlosti, to je zato što su cijene nafte visoke, a ne zato što su naftne tvrtke odjednom odlučile zaraditi više novca). Neki su političari zagovarali da naftne kompanije plaćaju porez na neočekivanu dobit za takvu shemu, ali to će se politički teško prodati.

Drugi problem je što bi to bilo slično stimulativnom plaćanju, što smo vidjeli više puta u proteklih nekoliko godina. Iako ove poticajne isplate trenutno nisu glavni pokretač inflacije, svakako pridonose. Kad ljudi imaju više novca za trošenje, oni ga troše. To pomaže povećanju inflacije.

Zaključak je da ne postoje laki financijski trikovi za smanjenje cijena na pumpi. Ispuštanje nafte iz strateških rezervi nafte vjerojatno će pomoći. Potrošači će se smanjiti zbog visokih cijena. U tome će pomoći rastuća proizvodnja američkih proizvođača.

Svi ovi čimbenici vjerojatno će pomoći u smanjenju cijena benzina dok budemo ulazili u jesen i zimu. Ali nemojte se nadati brzom rješavanju problema s porezom na plin. Nije vjerojatno da će raditi kako se očekivalo.