Zašto djeca jako ne dobiju Covid? Znanstvenici počinju shvaćati

LONDON – Jedna od trajnih misterija pandemije Covid-19, globalne zdravstvene krize koja je dovela do preko 6 milijuna smrtnih slučajeva, jest da su djeca pošteđena virusom – najvećim dijelom – i da nisu iskusila ni blizu ozbiljnosti bolesti koje imaju odrasli.

Kada se Covid pojavio krajem 2019. i počeo se širiti svijetom, znanstvenici su se trudili razumjeti virus i kako se boriti protiv njega, a bolnice su isprobavale različite tehnike kako bi spasile najgore pacijente Covida u jedinicama intenzivne njege.

Srećom, mali broj tih pacijenata su bili djeca, što predstavlja misterij za stručnjake za javno zdravstvo zašto djeca nisu teško oboljela ili umirala od Covida.

Znanstvenici su još uvijek pomalo zbunjeni zašto djeca nisu jako pogođena Covidom, iako studije polako rasvjetljavaju kako i zašto se dječji odgovori na Covid razlikuju od onih među odraslima.

„Predložen je niz teorija, uključujući učinkovitiji urođeni imunološki odgovor, manji rizik od imunološke pretjerane reakcije kao što se događa kod teškog Covida, manje pratećih komorbiditeta i moguće manje ACE-2 receptora u epitelu gornjih dišnih puteva – receptoru na koji se SARS-CoV-2 [Covid] veže”, rekao je dr. Andrew Freedman, akademik zaraznih bolesti na britanskom medicinskom fakultetu Sveučilišta Cardiff, u komentarima poslanim e-poštom za CNBC, dodajući da ipak taj fenomen nije “u potpunosti shvaćen”.

Napomenuo je da će biti potrebno još istraživanja prije nego što dobijemo konačan odgovor, ali se već pojavio niz dokaza koji pokazuju da Covid predstavlja mnogo manji rizik za djecu i zašto bi to moglo biti.

Općenito je poznato da rizik za odrasle od Covida raste s godinama jer naš imunološki sustav postaje sporiji u odgovoru na infekcije i manje je učinkovit u borbi protiv infekcija.

Konkretno, rizik se povećava za ljude u svojim 50-ima i ponovno se povećava za one u 60-im, 70-im i 80-ima, Centri za kontrolu i prevenciju bolesti kažu, s osobama starijim od 85 godina najvjerojatnije će se jako razboljeti. Imati određena temeljna medicinska stanja također može povećati vjerojatnost da će se odrasli teško razboljeti.

Bilo je nekoliko nedavnih studija koje su proučavale razliku između imunološkog odgovora odraslih na Covid i dječjeg, a one su otkrile temeljne razlike između njih, a potonji imaju snažniji i "urođeni" imunološki odgovor.

Istraživanje koje su proveli Wellcome Sanger Institute i University College London, i objavljeno u časopisu Nature časopisu u prosincu, pronašao je jači "urođeni" imunološki odgovor u dišnim putevima djece, karakteriziran brzim primjenom interferona - koji se oslobađaju u prisutnosti virusnih ili bakterijskih prijetnji i pomažu u ranom ograničavanju replikacije virusa - UCL je rekao.

U međuvremenu, kod odraslih, znanstvenici su vidjeli manje brz imunološki odgovor, što je značilo da je virus "bio u stanju bolje prodrijeti u druge dijelove tijela gdje je infekciju bilo teže kontrolirati".

Kristin Mondy, šefica odjela za zarazne bolesti na Medicinskom fakultetu Dell na Sveučilištu u Teksasu, rekla je za CNBC da „od mnogih hipoteza koje trenutno kruže u literaturi, najbolji dokazi do sada podržavaju hipotezu i nalaze da djeca imaju jače urođeni imunološki odgovor u usporedbi s odraslima, posebno u tkivu nazalne sluznice gdje imunološke stanice mogu brže kontrolirati i iskorijeniti virus u usporedbi s odraslima.”

“S obzirom na to, također znamo da su djeca osjetljivija (od odraslih) na multisistemski upalni sindrom koji je preaktivan imunološki odgovor na Covid-19, što obično rezultira prekomjernom upalom u drugim organima osim pluća (obično srce/cirkulacija sustava i gastrointestinalnog trakta).

Još jedna prednost koju djeca imaju je njihova veća izloženost virusima, osobito tijekom semestra kada se virusi mogu lako širiti među djecom u školi. Najčešći virus koji djeca obolijevaju su bezopasne prehlade i obično ih uzrokuje nekoliko vrsta virusa, uključujući rinoviruse (najčešći uzročnik prehlade), kao i respiratorni sincicijski virus (RSV) i koronaviruse.

Koronavirusi su obitelj virusa koji obično uzrokuju blage do umjerene bolesti gornjih dišnih puteva kod ljudi, ali nekoliko, uključujući Covid-19 i SARS i MERS, pojavilo se kao globalna prijetnja zdravlju.

Ralf Reintjes, profesor epidemiologije na Sveučilištu primijenjenih znanosti u Hamburgu, objasnio je za CNBC da imunološki sustav djece ima niz prednosti kada je u pitanju borba protiv infekcija.

“Prije svega, oni su mlađi pa je njihov imunološki sustav ionako dosta problematičan... kada navrše godinu ili dvije do dobi od 10 ili 12 godina, prolaze kroz puno infekcija”, rekao je Reintjes za CNBC u ponedjeljak.

"U ovom trenutku imaju puno kontakta s drugim koronavirusima tako da je njihov imunološki sustav ionako u treningu, vrlo je mlad i u formi", rekao je, dodajući da kada se imunološki sustav djece tada suoči s Covid-19, nakon što su imali puno U praksi u borbi protiv raznih infekcija i koronavirusa, imaju mnogo jači imunološki odgovor od odraslih koji imaju tendenciju da dobiju manje od takvih infekcija.

Fenomen nije jedinstven ni za Covid-19, rekao je dr. Andrew Freedman, pri čemu su se djeca često sposobna boriti protiv drugih vrsta infekcija bolje od odraslih, iako ne u svim slučajevima.

“Na primjer, većina djece ne razvija simptome infekcije hepatitisom A i Epstein-Barr infekcija je obično asimptomatska u mlađe djece, za razliku od tinejdžera i mladih odraslih koji imaju žljezdanu groznicu. Postoje, naravno, i druge infekcije koje su teže kod mlađe djece u usporedbi sa starijom i odraslima, kao što su RSV (respiratorni sincicijski virus) i gripa.”

Istraživanje objavljeno krajem 2021 Proučavajući ukupni rizik koji virus predstavlja za djecu, pokazalo se da je on vrlo nizak za apsolutnu većinu djece i mladih mlađih od 18 godina.

Studija, koju su proveli istraživači s nekoliko britanskih sveučilišta, proučavala je smrt među djecom i mladima u Engleskoj od ožujka 2020. do veljače 2021. - prve godine pandemije - praveći razliku između onih koji su umrli od Covida i onih koji su umrli od drugog uzroka. ali je slučajno bio pozitivan na bolest.

Utvrđeno je da je od 3,105 djece i mladih ljudi koji su umrli od svih uzroka tijekom prve godine pandemije u Engleskoj, njih 25 umrlo od Covida, što odgovara ukupnoj stopi smrtnosti od 2 smrti na milijun djece u Engleskoj.

Od 25 djece koja su nažalost umrla od Covida, 19 ih je imalo kronične zdravstvene probleme, uključujući i neku djecu s više komorbiditeta i životno ograničavajućim stanjima.

Dok se činilo da ostalih šestero umrle djece nema nikakvih zdravstvenih problema, istraživači su upozorili da je možda postojao neidentificirani komorbiditet ili nedijagnosticirana genetska predispozicija za tešku bolest s Covid infekcijom.

Iako je studija otkrila da je ukupni rizik za djecu bio “izuzetno nizak”, uočeno je da su oni stariji od 10 godina, azijske i crne nacionalnosti, te oni s komorbiditetima (neurološka stanja bili su najčešći komorbiditet) previše zastupljeni u podaci o smrtnosti u usporedbi s drugom djecom.

Studija je zaključila da je Covid “vrlo rijetko fatalan” čak i među djecom s pratećim komorbiditetom. Doista, unutar godine koja je proučavana, procjenjuje se da je 469,982 djece u Engleskoj imalo Covid, što znači da su šanse djeteta da preživi infekciju bile 99.995%.

Podaci o pedijatrijskom slučaju Covida i smrtnosti iz SAD-a pokazuju sličan nizak rizik za djecu.

Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti izvijestili su prošli tjedan da je ukupno 966,575 smrtnih slučajeva uzrokovano Covidom u SAD-u tijekom pandemije. Između 2020. i 2022. zabilježena je 921 smrtna smrt među 0-17 godišnjacima uzrokovana Covidom, od 73,508 smrtnih slučajeva u ovoj dobnoj skupini uzrokovanih svim uzrocima.

Otkako je pandemija počela, djeca su činila 19% svih slučajeva Covida u SAD-u, prema najnovijem objavljenom sažetku podataka Američke akademije za pedijatriju prošlog tjedna, ali je akademija rekla da su "među državama koje su prijavile, djeca bila 0.00% -0.27% svih smrtnih slučajeva Covid-19, a 3 države su prijavile nula smrtnih slučajeva djece."

Djeca i dalje predstavljaju oko petinu svih slučajeva Covida; za tjedan koji je završio 17. ožujka, djeca su činila 18.3% prijavljenih tjednih slučajeva. Djeca mlađa od 18 godina čine 22.2% stanovništva SAD-a.