Zašto svi govore o teksaškoj električnoj mreži

Svi, čini se, ovih dana pričaju o električnoj mreži u Teksasu. Čini se pomalo čudnim jer, za razliku od veljače 2021., Teksašani nisu morali patiti danima bez struje tijekom velike vremenske nepogode ovog ljeta. Tijekom svih dosadašnjih vrućina i molbi upravitelja mreže ERCOT-a (Vijeće za električnu pouzdanost Texasa) koje je izdao tražeći od kupaca da štede energiju, mreža je izdržala.

Ali tek je srpanj, s povijesno još toplijim razdobljem od kolovoza do sredine rujna koji tek dolazi, a svi iz New York Times prema Vol Strit novine do Bloomberg piscima ovdje u Forbes raznim teksaškim medijima izražavaju zabrinutost o sposobnosti mreže da izdrži dok vrućina ne popusti. Postoje dobri i opravdani razlozi za tu zabrinutost. Uostalom, država je do sada ovog ljeta zabilježila osam novih dnevnih rekorda u potražnji za električnom energijom u mreži, a čini se da će još biti postavljeno u sljedećih 8 do 9 tjedana.

U intervjuu Houston Chronicle prošlog tjedna, privremeni izvršni direktor ERCOT-a Brad Jones primijetio je da su temperature ovog ljeta bile više nego što su njegovi modeli predviđali. To je svakako razumno, ali također je pošteno primijetiti da nema ničeg neviđenog u vezi s vrućinom u Teksasu ovog ljeta, a ako mreža nije izgrađena da podnese ovu vrstu ljetne vrućine, onda je to promašaj mašte i planiranja .

U svibnju 2022 Ljetna procjena adekvatnosti resursa (SARA), ERCOT je priopćio kako predviđa da će imati dosta raspoloživog kapaciteta za zadovoljenje svoje očekivane najveće dnevne potražnje od 77,317 MW. No 11. srpnja, kada je izdao zahtjev korisnicima da štede energiju, ERCOT je prognozirao da će potražnja vjerojatno premašiti 79 MW tijekom vršnih sati. ERCOT-ovi modeli također predviđaju veću rekordnu potražnju 13. srpnja, zbog čega je potreban drugi zahtjev za očuvanje u 3 dana. S obzirom na to da je država zaglibljena u stalnom toplinskom valu, ovaj bi tjedan mogli biti postavljeni novi rekordi.

Čineći situaciju još čvršćom, to izvješće SARA-e navodi ERCOT-ove očekivane neplanirane izvanmrežne ispade iz toplinskog kapaciteta koji se može otpremiti na nešto više od 4,000 MW u bilo kojem trenutku. Ali više od 12,000 MW bilo je u padu 11. srpnja, jer su se starije elektrane na prirodni plin i ugljen počele boriti s neprekidnim radom tijekom ljetnih vrućina. Neka od tih postrojenja sada su već uveliko iza planiranih datuma održavanja jer su u punom pogonu kako bi zadovoljila potražnju. U kombinaciji s projektiranom snagom vjetra dostava od samo 8% njegovog kapaciteta s natpisom tijekom dana, Jones je priznao da je situacija bila prilično kobna.

Ed Hirs, energetski suradnik Sveučilišta u Houstonu, rekao je manjak dispečabilna snaga je središnji problem. "Imamo manje dispečibilne energije na mreži nego prošlog ljeta", rekao je Hirs. “Imamo na raspolaganju oko 63,000 i više megavata. To je oko tisuću megavata manje nego što smo imali prošlog ljeta. Potražnja raste.”

senator iz Teksasa Charles Schwertner se slaže. "Svakako smo otkrili da je električna energija jednako vitalna kao voda i zrak", rekao je Schwertner za ABC13 u Austinu. “Moramo nastaviti tražiti načine za poboljšanje naše dispečabilne generacije. Generacija na koju se Teksašani mogu osloniti kada imamo razdoblja velike potražnje kakva vidimo danas.”

Dvije tvrtke, Warrena Buffetta Berkshire HathawayBRK.B
i Starwood Energy sa sjedištem u Connecticutu, podnijeli su zakonodavnom tijelu 2021. godine planove koji predviđaju da država stvori poticaje koji bi financirali izgradnju nove flote rezervnih kapaciteta prirodnog plina koji se mogu otpremiti i koje bi ERCOT mogao iskoristiti tijekom ekstremnih vremenskih uvjeta. Senatski prijedlog zakona 3, za koji je senator Schwertner bio glavni sponzor, uključivao je jezik za stvaranje programa otprilike u skladu s linijama koje su predložile te dvije tvrtke. Ali taj je jezik iz prijedloga zakona izbacio odbor za državne poslove Predstavničkog doma kasno na sjednici.

Posljedica te odluke je više kašnjenja u rješavanju pravog problema na mreži. Ubrzani postupak izdavanja dozvola mogao je omogućiti izlijevanje betona i postavljanje čelika za nova postrojenja u zemlju već 2023. S obzirom na to da deregulirano teksaško tržište još uvijek ne uspijeva stvoriti tržišne signale potrebne za poticanje novih toplinskih kapaciteta koji se mogu otpremiti, a zakonodavstvo ne ponovnog sastanka do sljedećeg siječnja, dužnosnici ERCOT-a morat će nastaviti s naporom kako bi izbjegli nestanak struje tijekom oštrih ljetnih i zimskih vremenskih uvjeta još nekoliko godina.

Ta stvarnost objašnjava zašto danas naizgled svi govore o teksaškoj električnoj mreži, iako su Teksašanima svjetla ostala upaljena.