Zašto se prirodni plin neće hipernapuhati u SAD-u kao u Europi

Veličina teksta

Cijene prirodnog plina skočile su 35% u Europi tijekom vikenda, jer je Rusija prekinula dotok iz ključnog cjevovoda. Sada je tamo više od pet puta skuplje nego prije godinu dana. Međutim, u SAD-u su cijene prirodnog plina bile stabilne posljednjih tjedana, au utorak su čak pale.

Prirodni plin je skup u SAD-u - porastao je za 78% u prošloj godini - ali ni približno kao u Europi. Ta će razlika vjerojatno zaštititi Amerikance od nekih od najgorih oblika energetske krize.

SAD je najveći proizvođač prirodnog plina u svijetu, i to gotovo slučajno. Prirodni plin je nusprodukt proizvodnje nafte. Kada su američke tvrtke počele koristiti tehnike za vađenje nafte iz formacija škriljevca, te su aktivnosti također otvorile goleme zalihe prirodnog plina. Proizvođači imaju ograničen kapacitet za izvoz tog plina u druge zemlje kao ukapljeni prirodni plin (LNG). To je skupo i uključuje sofisticiranu opremu koja transportira, zamrzava i ukapljuje plin.

SAD je ove godine povećao količinu plina koju šalje u inozemstvo, ali još uvijek izvozi samo 20% ukupnih zaliha. Amerikanci imaju koristi jer se ne moraju natjecati s kupcima u drugim dijelovima svijeta. Usporedbe radi, SAD izvozi otprilike onoliko nafte koliko i uvozi, ostavljajući zemlju mnogo više izloženom kolebanju globalnog tržišta nafte. 

Ništa od ovoga ne znači da je američki prirodni plin jeftin. Sada se trguje oko 9 dolara za milijun britanskih toplinskih jedinica, na najvišoj razini u 14 godina i utrostručio se od početka 2021. Međutim, Amerikanci još uvijek dobivaju relativni popust u odnosu na ostatak svijeta i to će vjerojatno biti razlika između energije inflacija i hiperinflacija.

Europski prirodni plin trgovao se čak do 100 dolara za milijun britanskih termalnih jedinica na nekim terminalima prošlog tjedna, dok su cijene u SAD-u dosegle nešto ispod 10 dolara. Prirodni plin koristi se za električnu energiju i grijanje domova te za napajanje industrijskih postrojenja kao što su ona koja proizvode čelik ili gnojiva. Veći troškovi će pritegnuti američke potrošače. Cijene električne energije u SAD-u vjerojatno će porasti 6% ove godine i još 3% sljedeće godine, prema vladinim projekcijama. U dijelovima Europe računi za struju mogli bi se utrostručiti na godišnjoj razini do početka sljedeće godine, predviđaju analitičari Goldman Sachsa.

Cijene prirodnog plina u SAD-u pale su drugi faktor u proteklih nekoliko mjeseci. Požar u ključnom postrojenju za obradu i otpremu LNG-a u Teksasu u lipnju omeo je sposobnost SAD-a da izvozi plin. To postrojenje obrađuje 15% LNG-a koji SAD šalje u inozemstvo i vjerojatno neće biti ponovno uključeno do studenog. Uz manje dostupnih izvoznih kapaciteta, više američkog prirodnog plina morat će ostati u zemlji, što bi trebalo povećati popust koji američki potrošači dobivaju.

Pišite Avi Salzman na [e-pošta zaštićena]