Zašto je Rahal Letterman Lanigan Racing zamijenio vozače u IndyCar timu

Izbacivanje priče dan prije Dana zahvalnosti vjerojatno neće privući mnogo pažnje. Mnoga kućanstva kupuju za gozbu povodom Dana zahvalnosti ili putuju kako bi se sastali s prijateljima i rođacima za jedan od središnjih praznika u godini.

Zbog toga je prošlotjedna vijest da je Rahal Letterman Lanigan Racing zamijenio dva svoja vozača u timu NTT IndyCar serije od tri vozača vjerojatno prošla nezapaženo, čak i kod najzagriženijih ljubitelja utrka.

Dakle, evo detalja. Jack Harvey, koji je 45. vozio Hondu broj 2022 Hy-Vee, prešao je na Hondu broj 30 koju je prethodno vozio početnik godine serije NTT IndyCar Christian Lundgaard iz Danske.

Lundgaard prelazi s broja 30 na vozača broja 45. Čineći to, on postaje vozač kojeg sponzorira Hy-Vee, vrlo uspješan lanac supermarketa na Srednjem zapadu sa sjedištem u West Des Moinesu, Iowa.

Hy-Vee je mnogo uložio u seriju NTT IndyCar. Oživio je gotovo uspavanu stazu Iowa Speedway kako bi stvorio jedan od sjajnih vikenda u sezoni 2022. – Hy-Vee IndyCar Weekend.

S uzastopnim utrkama koje uključuju dva koncerta velikih imena svaki dan, IndyCar subota/nedjelja dvostruka je privukla više od 80,000 obožavatelja tijekom dva dana.

Hy-Vee također širi svoj lanac na tri nova područja uključujući Indianapolis, Nashville, Tennessee i Birmingham, Alabama. Na ta tri tržišta održavaju se utrke na rasporedu NTT IndyCar, uključujući najveću utrku na svijetu, Indianapolis 500.

Rahal Letterman Lanigan se nada da će maksimalno povećati Hy-Vee-jevu izloženost na trkaćoj stazi i vjeruje da Lundgaard to može postići u Hy-Vee Hondi br. 45.

Tim vjeruje da Hy-Vee Honda može utrkivati ​​svoj put do čela polja, što donosi vrijednu televizijsku izloženost kako bi Hy-Vee dobio veći povrat ulaganja u NTT IndyCar Series i Rahal Letterman Lanigan Racing.

Prošlu sezonu Lundgaard je završio na 14. mjestu^th u prvenstvu serije NTT IndyCar s najboljim završetkom drugog mjesta na Velikoj nagradi Gallaghera na stazi Indianapolis Motor Speedway 30. srpnja. Završio je peti u posljednjoj utrci sezone, Velikoj nagradi Firestonea u Montereyu 11. rujna.

Harvey se mučio u svojoj prvoj sezoni u Rahal Letterman Lanigan Racingu, završivši 22^nd u konačnom poretku sa samo jednim plasmanom među prvih 10.

Međutim, izvan staze, Harvey je bio prilično popularan kod Hy-Veeja. Bio je korišten u mnogim promocijama lanca supermarketa, uključujući kartonske slike vozača u prirodnoj veličini u mnogim trgovinama.

“Tražili smo načine da osiguramo našu veću izvedbu i poboljšamo naš potencijal za uspjeh za 2023. i jedna od naših odluka bila je preraspodjela automobila Jacku i Christianu,” rekao je Bobby Rahal, suvlasnik RLL-a. “Obavezali smo se našim vozačima, članovima tima i sponzorima da ćemo raditi na najvišoj mogućoj razini i iako 2022. nije uspjela kako smo željeli, poduzeli smo korake da to poboljšamo.

“Jedna od njih bila je obveza koju smo preuzeli kad smo zaposlili tehničkog direktora Stefana Sorda, koji može donijeti novu perspektivu. Smatramo da će ova nedavna odluka o našem izboru vozača/automobila također biti pozitivna za Jacka i Christiana, kao i za našu organizaciju.”

Sordo ima više od 20 godina inženjerskog iskustva s vrhunskim momčadima Formule 1 i pridružio se Rahalu Lettermanu Laniganu kao tehnički direktor tima XNUMX. listopada.

Sordo je proveo posljednjih šest sezona s McLaren Racing F1 kao voditelj i direktor performansi vozila. Prije toga je, između ostalih, bio i za Red Bull Racing F1. On će nadgledati višeslojnu inženjersku strukturu u novom sjedištu tima u Zionsvilleu, Indiana.

“Jako sam uzbuđen što ću se pridružiti timu Rahal Letterman Lanigan Racing u IndyCar seriji,” rekao je Sordo. “To je vrlo izazovna i vrlo natjecateljska serija u kojoj mislim da svaki natjecatelj može imati priliku pobijediti svaki put kada sudjeluje u utrci, pod uvjetom da dobijete sve sastojke kako treba.

“Uzbuđenje ove nove uloge za mene je izazvati samog sebe i vidjeti mogu li s iskustvom i metodologijom razvijenom kroz mnoge godine provedene u F1 pomoći momčadi da napreduje i postane dosljedna, vodeća momčad. Ovo je jasan izazov i cilj koji sam si postavio i veselim se početku. Želio bih zahvaliti Bobbyju (Rahal) i Mikeu (Lanigan) na ovoj prilici i njihovom povjerenju u moje sposobnosti te se nadam da ću im se odužiti uspjesima na stazi.”

Hy-Vee će i dalje biti glavni sponzor prve sezone za broj 45 kao dio višegodišnjeg ugovora. Pojedinosti o primarnom sponzorstvu za unos broj 30 bit će objavljeni u nadolazećim mjesecima.

Hy-Vee će također biti prisutan na unosu br. 30 kao pridruženi sponzor kao dio njihovog pridruženog sponzorstva za cijeli tim.

Godine 2023. Harvey će započeti svoju četvrtu punu sezonu u IndyCaru. Njegov najbolji start do sada je drugo mjesto na Velikoj nagradi Firestonea u St. Petersburgu 2021. i Velikoj nagradi GMR-a 2020., a najbolji cilj mu je treće mjesto na Velikoj nagradi Indianapolisa 2019.

Rahal je bio uvjeren da Lundgaard ima potencijal postati solidan vozač u jednom od njegovih Indy automobila, čak i ako je bio nepoznat u Sjevernoj Americi.

Rahal se oslanjao na svoje veze.

“Imam sunarodnjake u Europi kojima sam vjerovao tijekom godina, i svi su rekli, 'Moraš dati priliku ovom tipu Christianu Lundgaardu. On je prava stvar', prisjetio se Rahal. “Dakle, pristali smo i zamolili Christiana da vozi na Harvest Grand Prixu prije godinu dana. Stavio ga je četvrti na mrežu.

“Što je još važnije, mislim da je pomogao u razvoju automobila u tom kratkom vremenskom razdoblju, pomogao u razvoju automobila, dao nam neke smjernice za automobil. To nam se isplatilo ostatak godine. Graham (Rahal) je prošle godine bio četvrti u Montereyu. Vodio je Portland. Velik dio toga proizašao je iz veza koje smo dobili preko Christiana u Indyju.

“Jednostavno smo osjećali da rezultati u Indyju nisu bili sjajni jer su se on, Graham i još par njih otrovali hranom, pa nisu bili u najboljem stanju.

“Ali ne nastupaš tako — nije slučajno kada tako nastupaš. U tome ima smisla.

“Osjećali smo da Christian može biti jako dobar. On je vrlo mlad, a mi također gledamo u budućnost, i pomislili smo, 'Da, to je tip kojeg želimo imati u ovoj momčadi za sada i za budućnost.'”

Dakle, ovdje je bio vozač iz Danske koji je bio dio europskog sustava ljestvice i očito je bio usredotočen na Formulu XNUMX. Ali on je krenuo drugim putem i možda je pronašao svoj dom u IndyCaru.

"Već sam gledao IndyCar", rekao je Lundgaard. “Zapravo, rekao bih da sam gledao mnoge cestovne staze i ulične staze jer još uvijek pratim F1. Još uvijek pratim neke mlađe kategorije. Čak i dalje pratim neke go-karting utrke. Rekao bih da jesam prije nego što sam došao ovamo.

“Kad sam dobio priliku testirati u Barber Motorsports Parku, svejedno ne bih rekao ne, jer volim izazov novog automobila samo da vozim automobil i upoznam Ameriku.

“Ali zaljubio sam se u to, i ovdje sam, i volim to. Neću otići.”