Zašto timovi ne bi trebali spašavati Los Angeles Lakerse

Los Angeles Lakersi su bili na meti kritika otkako su prošle sezone zamijenili Russella Westbrooka, odrekavši se i dubine i drafta za bivšeg All-Star igrača, čija se igra uvijek mutno slagala s LeBronom Jamesom.

Sada, godinu dana kasnije, dvije su strane spremne krenuti jedna od druge, što je i razumljivo. Lakersi su završili samo 33-49 i potpuno su propustili doigravanje tijekom Westbrookove debitantske sezone za franšizu.

Ali za momčadi vani, nema puno zasluga u dovođenju Westbrooka i osiguravanju njegovog petog različitog dresa u isto toliko sezona. Zapravo, moglo bi čak i odgovarati timovima da dopuste Lakersima da sami očiste svoj nered.

Nema prednosti u kupovini Westbrooka

Uskoro 34-godišnji razigravač ostaje čvrst u svom uvjerenju da je elitni igrač, koji nije daleko od svoje MVP sezone 2017. Njegov odabir šuteva, stopa korištenja i sveukupna potreba da bude uključen u što više akcija s loptom jasan je znak kako Westbrook gleda na sebe.

Nema, ako ikakvog, smisla da se momčadi mijenjaju za bivšeg All-Stara, osim ako im cilj sezone nije agresivno tenkirati za visoki izbor na draftu 2023. Pa čak i u tom slučaju, odreći se svega što ima značajnu vrijednost za tako -nazvan "Zapovjednik tenka" jednostavno nije preporučljiv. Nadalje, ako momčad ide tim putem, vjerojatno već ima mlade igrače pri ruci, zbog čega je akvizicija Westbrooka skupa iz perspektive razvoja igrača. Igrači se jednostavno neće poboljšati gledajući Westbrooka kako dribla loptu cijelu utakmicu i zadovoljava se dugotrajnim bacanjem dva poena.

Lakersi se, međutim, i dalje nadaju poboljšanju. Kyrie Irving i Buddy Hield spominjani su kao potencijalne mete, a obojica bi bolje odgovarala dimenzijama proizvoda na terenu od Westbrooka. S obzirom na Irvingovu dramu u Brooklynu, ideja je zamijeniti probleme. Do sada se naizgled ništa nije razvilo na tom planu, što ima smisla s obzirom na razliku u kvaliteti između dva igrača.

Hield, koji uživa u malom oporavku nakon što je razmijenjen u Indianu, bio je na radaru Lakersa prošle godine, prije nego što su se okrenuli Westbrooku. Taj dogovor također nema puno smisla, s obzirom na to da Indiana ima mladog čuvara franšize preko Tyresea Haliburtona, i stoga ne bi riskirala naštetiti njegovom daljnjem razvoju dodavanjem Westbrooka.

Gledajući NBA krajolik, nijedna se momčad ne ističe kao očito mjesto za slijetanje Westbrooka. Niti bi trebali.

Westbrook je završio kao elitni igrač, i bio je to već neko vrijeme. Lakersi su se očito kockali s igračem u zimi njegove karijere, previše su odustajali i na teži način naučili da je njihova oholost veća od njihove sposobnosti da procijene talent.

Kao takvi, ako se žele izvući iz situacije u koju su se doveli, trebali bi za to platiti.

Trošak poslovanja

Možda se pitate kolika je cijena borbe protiv Westbrooka. To je dobro pitanje.

S jedne strane, njemu istječe ugovor, pa se ne zaključavate na dugo. S druge strane, još uvijek je dužan preko 47 milijuna dolara ove sezone, a dolazi s igrom potpuno neprimjerenom današnjoj ligi.

Lakersi bi nesumnjivo trebali priložiti naknadu za draft, i to popriličan dio, prije nego što bilo koja momčad počne imati ozbiljne interne sastanke o dodavanju Westbrooka u svoju momčad. A vjerojatno ni Lakersi ne bi bili zainteresirani odreći se svoje dugoročne budućnosti samo da bi otišli od Westbrooka.

Ali, što onda? James će kasnije ove godine napuniti 38 godina, a nitko ne zna koliko dugo Anthony Davis može ostati zdrav nakon početka sezone. Lakersi su stvoreni da sada pobjeđuju, što znači da je njihov najbolji scenarij prelazak s Westbrooka na igrača slične dobi. Ali momčadi koje imaju igrače u toj dobnoj skupini koji bi odgovarali potrebama Lakersa vjerojatno sada također pokušavaju pobijediti. Zašto bi se kockali s Westbrookom?

Nemoj pogriješiti. Lakersi su iznimno ograničeni u onome što mogu učiniti i pod ogromnim su pritiskom da nešto učine. Ako protrate još jednu godinu Jamesove karijere, počet će se pričati o teškoj nesposobnosti, ako već nije. Ako je organizacija dospjela u stanje očaja, to ne bi bilo nimalo iznenađujuće, a voljna ekipa bi ih doista trebala iscijediti za sve što imaju.

Lakersi su u redu odustati od izbora na draftu kako bi bili bolji. Povijest nam je to pokazala. Jesu li u redu odustati od izbora na draftu kako bi se oslobodili lošeg ugovora? To je manje sigurno, ali to je scenarij koji se odvija pred njihovim očima u ovom trenutku.

Za timove diljem lige ima smisla pustiti Roba Pelinku i front office da podignu vlastitu razinu panike. Predugo su Lakersi padali unatrag u igrače najviše razine samim tim što su bili Lakersi. Prošle su godine napravili pogrešku mijenjajući franšizu i vrijeme je da pokažu da to nije nešto iz čega se mogu izvući jednostavnim mahanjem ljubičasto-zlatnom zastavom.

Osim ako nije drugačije navedeno, sve statistike putem NBA.com, PBPSstats, Čišćenje stakla or Košarka-Referenca. Svi podaci o plaći putem Spotrac. Svi tečajevi putem FanDuel Sportska knjiga.