Zašto se šefovi Kansas Cityja bore protiv Cincinnati Bengalsa

Cincinnati Bengalsi su nokautirali Kansas City Chiefse, teškaše AFC-a, tri puta u kalendarskoj 2022. godini.

Kako Chiefsi imaju 0-3 protiv Bengalsa, ali 21-5 protiv svih ostalih od dana otvaranja 2021.?

"Jednostavno imaju dobro uigranu momčad", rekao je bek Chiefsa Patrick Mahomes. “Posvuda imaju playmakere. Dobro su istrenirani. Imaju dobru obranu.”

Ta podcijenjena obrana ima snažnu obrambenu liniju koju predvode Trey Hendrickson i Sam Hubbard na rubu te DJ Reader i BJ Hill na unutrašnjosti.

Hendrickson je u nedjelju imao tri beka, i to je razlog zašto su Bengalsi s njim potpisali četverogodišnji ugovor vrijedan 60 milijuna dolara prije prošle sezone, a Reader na četverogodišnji ugovor vrijedan 53 milijuna dolara godinu prije toga.

Zbog te obrambene linije, mogu stvarati pritisak s četiri i ne moraju blitzati. A blitiziranje Mahomesa često je recept za katastrofu.

Ulaskom u 11. tjedan, Mahomes je bio blitzed sa samo 19% svojih dropbackova u svojoj karijeri, jedini kvoterbekovi koji su se suočili s ispod 22% blitz stope od 2018., prema Zebra TechnologiesZBRA
.

Bengalsi imaju dva bolja osigurača u Vonn Bellu i budućem slobodnom agentu Jessieju Batesu III te kornerbeku, Mikeu Hiltona, čija visina od 5-9, 184 funte protivi se njegovom fizičkom stilu igranja. (Hilton je — poput Hendricksona i Readera — dodan u obranu u posljednje tri vansezone i pomogao im je dovesti do Super Bowla LVI.)

Kako bi došli do tog Super Bowla, ti svestrani obrambeni bekovi dopuštaju im da miješaju pokrivanja u nedjelju i da oduzmu dubinsko dodavanje i koriste "pljačkašku sigurnost" koja se odmah pomaknula u pokušaju da zbune Mahomesa u prošlogodišnjoj utakmici AFC Championshipa.

"Ispustili su osam i igrali s igračima i imali su lopova koji se motao unutra", rekao je glavni trener Chiefsa Andy Reid. "I dobro su se izveli."

U napadu Bengalsi imaju dva očita alata za svladavanje Chiefsa: izvrsnog beka i elitnog primača.

Slično Mahomesu, bek Bengalsa Joe Burrow briljira protiv blitza. A obrana Chiefsa cijele se sezone apsolutno oslanjala na blitzing kako bi pokušala požuriti beka, što ga je učinilo lošim spojem.

Rezultat je bila prilično besprijekorna igra Burrowa koji je ubacio samo šest nedovršenih lopti, uključujući i loš pad Tylera Boyda, s 31 pokušajem dodavanja u nedjeljnoj pobjedi 27-24, postigavši ​​tri touchdowna.

"Imaju sjajnog beka koji je osvojio mnogo nogometnih utakmica," rekao je Mahomes. "On je netko tko se natječe do samog kraja."

Burrowova glavna meta i bivši suigrač iz LSU-a ponovno je spalio Chiefse, kao što je činio i prošlih godina.

Iako je on počinio glupi izrugujući penal, Chase je predvodio sve primače s 97 jardi u posljednjoj pobjedi Bengalsa. A kada su Bengalsi apsolutno morali imati prvi pad - 3. i 5. s 2:55 dok je njegovao prednost od tri boda - pretvorio se protiv novaka Trenta McDuffieja.

Chase je ozloglašeni ubojica Chiefsa, koji ih je zapalio za 11 hvatanja, 266 jardi i tri touchdowna u prošlogodišnjoj pobjedi u regularnoj sezoni.

Dok je opcija broj 1 Bengalsa pokušavala s Chiefsima, opcija broj 1 Chiefsa, Travis Kelce, imao je svoju najlošiju utakmicu u spektakularnoj sezoni.

U prvom poluvremenu nije imao uhvaćenih lopti, a njegov promašaj u četvrtoj četvrtini doveo je Bengalse do pobjedničkog rezultata.

"Pokušavaju odvesti Travisa", rekao je Mahomes.

Bengalsi također znaju da morate biti metodični u napadu kako biste Mahomesa udaljili s terena. Trčali su loptu 34 puta i pretvorili sedam od 11 trećih pada, što im je omogućilo da osvoje vrijeme posjeda i ograniče Chiefse na samo 54 igre u nedjelju. (Također su imali šest minuta više u posjedu lopte u utakmici AFC Championshipa.)

"Vidjeli ste prekršaj", rekao je Mahomes. "Iako imaju te playmakere, odvojit će svoje vrijeme i nekako će iskoristiti vrijeme."

To je pomoglo Bengalsima da dobiju utakmicu koju su Chiefsi zaokružili na svom kalendaru.

Chris Jones, koji je bio izvrstan na gol-liniji prije kraja prvog poluvremena, čak je poraz od Bengalsa na kraju prošle sezone nazvao "pokretačkom snagom" svoje izvan sezone.

"Očito, svaki put kada vas netko pobijedi godinu prije, želite ga pobijediti," rekao je Mahomes, "posebno u igri kao što su nas pobijedili za odlazak na Super Bowl."

Umjesto toga, Chiefsi su ponovno izgubili od Bengalsa s tri razlike - jednaka razlika kao i svaki njihov prethodni poraz.

Reid je ukazao na ta tri boda razlike, odbacivši svaku priču da se čini da Bengalsi imaju broj Chiefsa.

"Ne osjećam se tako", rekao je Reid. "Ovaj je došao na kraju."