Zašto Turska raspravlja o nabavi Eurofightera od Britanije

Turska je u pregovorima s Ujedinjenim Kraljevstvom o paketu naoružanja vrijednom više milijardi dolara koji uključuje procijenjenih 24-48 borbenih zrakoplova Eurofighter Typhoon. Ovi razgovori dolaze dok sudbina još jednog ugovora od 20 milijardi dolara sa Sjedinjenim Državama za 40 naprednih mlaznjaka Block 70 F-16 Viper i 79 kompleta za modernizaciju ostaje u zraku zbog ozbiljnog protivljenja Kongresa. Tursko ratno zrakoplovstvo bi vjerojatno pozdravilo nabavu Eurofightera iz nekoliko razloga.

Prema Middle East Eye, koji je iznio priču, predloženi posao procijenjen je na više od 10 milijardi dolara i također uključuje transportne avione C-130J Hercules, fregate tipa 23 i nove motore za turske tenkove M60 proizvedene u SAD-u.

Turska bi se mogla zaštititi od svojih oklada ili otvoriti mogućnost dogovora koji uključuje napredne Eurofightere kako bi pokazala Sjedinjenim Državama da ima alternative F-16. Ovo nije prvi put da Turska razmišlja o kupnji alternativnih mlažnjaka 4.5 generacije, uključujući Eurofighter, koji Ujedinjeno Kraljevstvo žarko je želio prodati Ankaru.

Posljednjih su godina turski dužnosnici sugerirali da bi se zemlja mogla obratiti Rusiji za borbene zrakoplove Su-35. Nešto više od tjedan dana prije nego što je Turska prvi put zatražila ugovor o F-16 u listopadu 2021., turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan sastao se sa svojim ruskim kolegom Vladimirom Putinom i raspravljati udružili se u izgradnji mlaznih motora, ratnih brodova, pa čak i podmornica. Zahtjev za F-16 tako kratko nakon tog sastanka možda je bio Erdoganov način da signalizira da ima druge alternative ako SAD odbije njegov zahtjev.

Turska nije jedina zemlja Bliskog istoka koja koristi takve pregovaračke taktike.

Godine 1998., Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) osigurali su značajan posao za 80 F-16 Block 60s, najnapredniju varijantu borbenog aviona ikad izgrađenog u to vrijeme, koji je bio još napredniji od onih koje su letjele američke zračne snage. Godinu prije, Abu Dhabi je kupio 30 aviona Mirage 2000-9 iz Francuske, jasno signalizirajući da ima druge održive mogućnosti ako SAD ne sklopi ugovor o F-16.

Mnogi vjeruju da je nedavno pokušao ponoviti ovu strategiju s ugovorom o F-35 koji je uvela Trumpova administracija. Abu Dhabi je suspendirao taj dogovor, navodeći "tegoban" Američki preduvjeti, a zatim su brzo potpisali veliki ugovor s Francuskom za 80 Dassault Rafale 4.5 generacije u prosincu 2021.

U kasnim 1970-ima, Carterova administracija se našla pod lupom zbog dogovora o prodaji 60 F-15 Eagles Saudijskoj Arabiji, najvećeg posla s oružjem za kraljevstvo te vrste u to vrijeme. Kako bi javno pokazao da ima alternative, Rijad je otvorio pregovore s francuskom vladom o potencijalnoj prodaji Dassault Miragea F1. Međutim, za razliku od Emirata, Saudijci u konačnici nikada nisu kupili nijedan francuski zrakoplov.

Naravno, još se treba vidjeti hoće li Turska ići emiratskom ili saudijskom rutom. Ako Kongres ostane uporan i blokira ugovor o F-16 na neodređeno vrijeme, Ankara možda neće imati izbora nego obratiti se Britaniji za Eurofightere. Ti bi zrakoplovi mogli poslužiti kao privremeni lovci sve dok Turska ili ne nabavi ili razvije zrakoplov pete generacije negdje u sljedećem desetljeću. Bilo bi vrijedno spomena da se Turska odluči za neke polovne Eurofightere da prije prime zrakoplove — pogotovo jer je turski ministar obrane Hulusi Akar prethodno ismijana Grčka za kupnju rabljenih Rafala od francuskog ratnog zrakoplovstva.

Čak i ako Ankara dobije odobrenje za ugovor o F-16, mogla bi nastaviti s kupnjom Eurofightera. Njegova logika bi mogla biti da su novi F-16 i oprema za modernizaciju potrebni kako bi se njegova flota od 270 vojnika, okosnica njezinih zračnih snaga, održala suvremenom, a Eurofighteri su potrebni kako bi odgovarali grčkoj nedavnoj nabavi 24 Rafala.

Nabava 24-48 Eurofightera također bi bila idealno rješenje za zamjenu starijih turskih F-4 Phantoma. Turkish trenutno radi procijenjenih 30 nadograđenih F-4E Terminator 2020. Kao što ime sugerira, Turska ih je isprva zamislila da služe do 2020. kada je početkom 2000-ih sklopila ugovor s Izraelom da ih nadogradi na ovu konfiguraciju. Međutim, oni su i dalje u službi jer je Turskoj zabranjena kupnja nevidljivih borbenih aviona pete generacije F-35 Lightning II nakon što je 400. kupila napredne ruske raketne sustave protuzračne obrane S-2019.