Zašto biste trebali posjetiti tropski vinograd na Tajlandu

Moje zanimanje za herojsko vinogradarstvo odvelo me preko sjeverne i južne Italije, ali nisam očekivao da će me sustići na nedavnom putovanju u Tajland. Dok sam istraživao o vikend izletima iz Bangkoka, naletio sam na Imanje GranMonte, obiteljska vinarija koja se nalazi samo 2.5 sata sjeveroistočno od Bankok. I, zaintrigiran mogućnošću uzgoja grožđa u tropskoj klimi, otišao sam kako bih naučio nešto o tajlandskom vinu i istražio ovu vinogradarsku regiju u nastajanju.

Smješten u podnožju Khao Yaija, nacionalnog parka poznatog po svojoj biološkoj raznolikosti, GranMonte (čije ime znači "Velika planina") smješten je na 40 hektara zemlje u dolini Asoke na Tajlandu. Iako je imanje nadahnuto talijanskim jezikom VinCotto restoran i vinska kućica može podsjećati na toskanski krajolik, povremeno viđenje slonova u vinogradu podsjetit će vas da više niste u Europi. Vi ste u tropima.

Tropsko vinogradarstvo može se činiti kao novi koncept, ali grožđe raste na neočekivanim mjestima od pamtivijeka. Iz otoci i litice na Arktiku i tropima, vitis vinifera je otporna vrsta koja se može prilagoditi ekstremnim klimatskim uvjetima i uz opreznu ruku, može se nagovoriti na izražavanje terena na potpuno novi način.

“Naša regija nisu samo plaže i stabla kokosa”, kaže Nikki Lohitnavy, prvi i jedini certificirani vinar u Tajlandu i vodeći enolog GranMontea. Zajedno sa svojom obitelji, pomogla je u pokretanju proizvodnje na novom terroiru. “Nacionalni park Khao Yai je planinski, doseže 4,000 stopa na svom vrhuncu, što ga čini najsušnijim dijelom zemlje. Zimi hladna fronta stiže iz Kine, stvarajući kontinentalnu mikroklimu u ovom području, s noćnim temperaturama koje mogu pasti i do 50°F.”

GranMonte je rođen iz vizije strasti Visootha Lohitnavyja prema vinu i ostaje obiteljska stvar. Visooth je CEO & Managing Director, njegova supruga Sakuna je predsjednica, Nikki je generalna direktorica i direktorica enologije, a sestra Mimi je direktorica PR-a i marketinga.

Nikki je oduvijek bila sklona vrtlarstvu i pomogla je svojoj obitelji posaditi prvo grožđe na imanju 1999. godine. Nastavila je studirati enologiju na Sveučilištu Adelaide u Australiji i bila je gostujući vinar u Francuskoj, Južnoafričkoj Republici, Brazilu, Portugalu , Meksiku i Venezueli, dajući joj snažnu pozadinu u različitim stilovima, klimama i metodama proizvodnje. Smatra se jednim od najvećih svjetskih stručnjaka za tropsko vinogradarstvo i uvrštena je među 30 Forbesovih azijskih 30 mlađih od 2016 godina XNUMX. jer je otvorila put novoj industriji u Tajlandu. Njezina filozofija vodilja u GranMonteu? "Želim biti vjerna podrijetlu vina", kaže ona.

“Vina iz novog svijeta, vina iz starog svijeta, etikete su nebitne — idem preko cijelog spektra na temelju onoga što je najbolje za svako grožđe. Naš crémant je tradicionalniji i rustikalniji, dok naši bijeli imaju karakteristike tropskog voća, poput ličija i kokosa,” objašnjava ona. "Posjetitelji GranMontea često se iznenade da naša vina nisu pekmezna ili s visokim sadržajem alkohola, već nalikuju vinima iz hladnije klime koja su svježa i imaju lijepu kiselost."

GranMonte proizvodi 100,000 boca u 23 etikete i uzgaja desetke sorti grožđa. Chenin Blanc i Syrah smatraju se najboljim grožđem za tropsku klimu zahvaljujući svojoj prilagodljivosti, ali vinarija također uzgaja od Cabernet Sauvignona, Grenachea i Tempranilla, do Viogniera, Verdelha i Albariña, između ostalih. Inovacija i eksperimentiranje vodeća su načela u GranMonteu, koji je posao usmjeren na proizvodnju, a ne na tržište, s obzirom na njegovu nedavnu pojavu na Tajlandu. Proizvodi pjenušava vina klasičnom metodom i počinje proizvoditi narančasta vina u gruzijskom qvevriju.

Također surađuje s luksuznim hotelima poput Mandarin Oriental u Bangkoku i Šest osjetila Yao Noi za proizvodnju vina s bijelim etiketama kako bi gosti mogli uživati ​​u neočekivanom okusu Tajlanda tijekom svog boravka.

GranMonteova vina su tijekom godina osvojila više od 100 nagrada, uključujući nekoliko zlatnih medalja na AWC u Beču za Bussaba Natural Sweet Wine i Orient Reserve Syrah. Dok se većina vina konzumira lokalno, 20% se izvozi drugdje u Aziji s rastućim tržištima u Singapuru i Tajvanu.

Grožđe se uzgaja na 1000-2000ft nadmorske visine i orezuje se dva puta godišnje. GranMonte koristi sustav precizne poljoprivrede pod nazivom “Smart Vineyard” kako bi pratio mikroklimu i osigurao kontrolu kvalitete i veće prinose grožđa u nekonvencionalnoj regiji. Za razliku od grožđa u tradicionalnim vinogradarskim područjima, tajlandsko grožđe sazrijeva zimi, kao priprema za berbu koja traje od veljače do ožujka svake godine. "Nema mirovanja u trsovima", objašnjava Nikki, "tako da možemo planirati kada želimo brati." Berba se uglavnom odvija noću kada su temperature niže, što je dobra vijest za grožđe - i berače grožđa.

Iako tajlandska tropska klima predstavlja neke komplikacije, "vrijeme je naša najmanja briga", kaže Mimi, Nikkina mlađa sestra i direktorica marketinga za GranMonte. Porezi na alkohol su notorno visoki u Tajlandu, a vino se oporezuje skoro 300%. "To znači da se naša vina doživljavaju kao luksuzni proizvod, iako jako puno radimo na promicanju obrazovanja o vinu i širenju kulture vina kao dijela svakodnevnog života."

Zabrane reklamiranja alkohola također su stroge u ovoj budističkoj zemlji koja pati od velikog broja smrtnih slučajeva na cestama, što znači da se male lokalne tvrtke poput GranMontea suočavaju s poteškoćama u marketingu svojih proizvoda i dosezanju nove publike. Mimi vjeruje da treba poticati lokalnu poljoprivredu i poduzetništvo te radi s tajlandskim parlamentom na proučavanju tržišta alkohola u Tajlandu kako bi se podržali bolji uvjeti za organske poljoprivredne tvrtke poput GranMontea i njegovih susjeda u Khao Yaiju.

Ove prepreke ulasku znače da s jedne strane postoji mala konkurencija, ali nema nikoga tko bi podijelio troškove ulaganja, poput punionica ili laboratorija na licu mjesta. GranMonteova vrhunska oprema uvezena je iz Francuske, Njemačke i Italije, a vinarija koristi najkvalitetnije bačve od francuskog i američkog hrasta za odležavanje svojih vina, zajedno sa spremnicima od nehrđajućeg čelika za kontrolu temperature za fermentaciju. Nema dostupnih uzgajivača po ugovoru, pa se svo grožđe bere strogo ručno. “Naporno smo radili kako bismo zaslužili svoj ugled,” kaže Mimi. I naporan rad se isplati. GranMonte je čak zaslužio mjesto u prestižnom Muzeju vina u Bordeauxu.

Pioniri će se uvijek suočavati s izazovima, ali prednost je što imaju slobodu za kreativnost i inovacije. "Tajland je novo tržište, pa volimo istraživati", kaže Nikki. "Nema ograničenja u pogledu onoga što možemo uzgajati i proizvoditi ovdje."

Posjet dolini GranMonte Asoke

Posjetitelji se mogu pridružiti obilazak vinograda i vinarije posjeda, nakon čega slijedi vođena degustacija vina ili prenoćiti u GranMonte's vinska kućica koja ima 7 apartmana smještenih u vinogradu. Talijanski nadahnut VinCotto restoran je otvoren svaki dan za ručak i večeru.