Hoće li Bidenovo ministarstvo trgovine doista kazniti Solar u Aziji?

Oni su baa-aack.

Ministarstvo trgovine vraća se istrazi o uvozu solarne energije u SAD iz jugoistočne Azije, većinom iz kineskih multinacionalnih kompanija, nakon što je odustalo od slične istrage krajem prošle godine. Solarne dionice uzimaju ga na bradu.

Samo u posljednjih pet dana NextEra (NEE) – uvoznik i proizvođač energije sa sjedištem u Floridi – izgubio je 10 dolara po dionici. Prvi solarni
FSLR
, proizvođač sa sjedištem u Ohiju s vlastitim pogonima u jugoistočnoj Aziji, izgubio je oko 6 dolara po dionici. Tijekom posljednjih pet dana koji završavaju u petak, dionice NextEre pale su za 11.2%, što je lošije od Invesco Solar (TAN) burzovnog fonda, i First Solar, koji je pao samo 7%, vjerojatno zbog činjenice da tržište pretpostavlja da će biti manje pod utjecajem carina.

Prije otprilike mjesec dana, proizvođač solarne energije Auxin Solar sa sjedištem u Kaliforniji, zatražio je od Commercea da ponovno otvori istragu o proizvođačima solarnih ćelija i solarnih modula iz jugoistočne Azije.

Auxin kaže da kineske multinacionalne tvrtke zaobilaze postojeće carine i antidampinške pristojbe koje su im nametnute otvaranjem trgovina u Vijetnamu, Kambodži, Maleziji i Tajlandu. Sve te zemlje činile su više od 80% uvoza solarnih panela u SAD prošle godine. Nijedna od ovih zemalja nije imala velike solarne tvornice sve dok Kini nisu uvedene carine u nastojanju da se ojača američka solarna industrija.

Peticija za dodavanje antidampinških i kompenzacijskih pristojbi dobavljačima iz jugoistočne Azije, što bi vjerojatno utjecalo i na tamošnje tvrtke koje nisu kineske, uključuje pet pritužbi koje će Commerce istražiti u tjednima koji slijede. Preliminarna odluka se ne očekuje do kolovoza.

Tijekom jednog poziv za zaradu u četvrtak je glavni financijski direktor NextEre Kirk Crews rekao da tvrtke u jugoistočnoj Aziji zadržavaju isporuke solarnih ćelija i modula.

"Ne očekuje se da će brojni dobavljači slati ploče u SAD dok Ministarstvo trgovine ne donese preliminarnu odluku", Crews je rekao na poziv. “Očekujemo da će ovo kašnjenje utjecati na neke od naših solarnih projekata. Na temelju onoga što danas znamo, vjerujemo da bi otprilike 2.1 do 2.8 gigavata naše očekivane izgradnje solarne energije i skladišta za 2022. moglo preći na 2023.”, rekao je.

Čini se da kašnjenja u isporuci tvrtke u regiji drže američku solarnu energiju kao taoce u nadi da će natjerati uvoznike da pritisnu Washington da odustane od carina.

Commerce je već četiri puta odbacio antidampinške i kompenzacijske carine na dobavljače iz jugoistočne Azije, a industrija – zreo od propasti i tmine komentar iz Udruge industrije solarne energije (SEIA) u Washingtonu ovog mjeseca - sumnja da će Commerce zadržati status quo.

NextEra je odbila komentirati s kojim tvrtkama surađuju u jugoistočnoj Aziji.

Oni kupljen od kineskog solarnog diva JinkoSolar u prošlosti. JinkoSolar proizvodi solarne panele u Jacksonvilleu, Florida, ali uvozi solarne ćelije iz svojih tvornica i partnera u jugoistočnoj Aziji. Jinko je član SEIA-in odbor od 2019.

Uvoznici su sada zauzeti pokušajima dokazati da visoke cijene prirodnog plina i nafte čine solarnu energiju privlačnijom, ali ako se cijeni dodaju carine, to će naštetiti potražnji za čistom energijom. "Solarna je deflacija", rekao je Crews.

Crews je rekao da će se NextEra vjerojatno prebaciti na projekte vjetroelektrane ako solarna energija iz jugoistočne Azije izgubi svoju borbu u Commerceu.

Štoviše, uvoznici također pokušavaju argumentirati da će, ako se jugoistočna Azija kazni antidampinškim i kompenzacijskim carinama, samo kupovati od Kine. Kina solarna energija već je pod tarifom, tako da uvoznici ne bi tvrdili niže cijene.

Crews je u četvrtak rekao analitičarima da su domaći proizvođači solarnih panela u SAD-u "rasprodani solarni paneli do 2024.", a čak i pri punom kapacitetu "uopće su u stanju zadovoljiti samo 10 do 20 posto američke potražnje solarnih panela".

Jedan od razloga za solarne zaštitne tarife uvedene u Trumpovim godinama i koje je djelomično obnovio predsjednik Biden u veljači, iako na slabijoj razini, bio je povećanje proizvodnje solarne energije ovdje. Ako se SAD želi kretati prema budućnosti solarne električne energije, ovisnost o cijeloj tehnologiji za njezinu izgradnju predstavljala bi rizik energetske sigurnosti. SAD je već energetski siguran zahvaljujući svojim izvorima fosilnih goriva.

Domaći solarni sektor nije uspio dobiti onu snagu kojoj se nadao. Jedan od razloga: pandemija je 2020. usporila potražnju i zatvorila tvornice u Aziji.

Drugi razlog: tužbe koje je pokrenula SEIA stavile su na čekanje solarne tarife za komunalne usluge, jedno od najperspektivnijih tržišta jer je to ono što proizvođačima električne energije poput NextEre treba za svoja postrojenja za proizvodnju električne energije.

Timovi su dalje rekli analitičarima da većina proizvođača panela u SAD-u u potpunosti ovisi o solarnim ćelijama uvezenim iz Azije, uključujući Kinu, kako bi proizvodili svoje solarne panele. Američka industrija solarnih ćelija propala je prije nekoliko godina zbog kineskog dampinga, pa stoga i carina.

Jedan analitičar upitao je izvršnog direktora NextEra Johna Ketchuma što će se dogoditi ako se uvedu carine.

“To bi imalo utjecaja. Vidjeli bismo to u našem vlastitom portfelju s potencijalnim premještanjem 2.8 GW u 2023.”, ponovio je Ketchum.

Svi u pozivu pitali su za istragu Commercea. Bio je to na prvom mjestu za investitore u solarnu energiju.

"Trenutno je Ministarstvo trgovine dostavilo upitnike različitim grupama i ti se upitnici popunjavaju", rekao je Ketchum. “Kada budu imali sve te informacije, onda je skupinama koje imaju status dopušteno vagati po tom pitanju. Mi stojimo pa ćemo se odmjeriti.”

Antidampinške carine zajedno s tarifama za zaštitu solarne energije iz odjeljka 201 povećale su domaću solarnu opskrbu SAD-a, koja je do 2018. imala jednoznamenkasti tržišni udio.

Tvrtkama poput Auxina njihov je argument da bi idealan solarni svijet bio onaj u kojem je lokalni proizvođač odgovoran za gotovo polovicu potražnje, a ne trenutne razine za koje NextEra procjenjuje da nisu više od 20 posto.

Ipak, carina bi za jugoistočnu Aziju trebala biti prilično visoka kako bi se nadoknadile tamošnje valute kojima se trguje po novčićima za dolar.

Samo na temelju zaobilaženja, Commerceu će biti teško znati što Kina zaobilazi tvornicama u Vijetnamu, na primjer, jer je mnogim od tih tvrtki rečeno da se ne pridržavaju američkih pitanja o lancima opskrbe.

Što se tiče inflacije, cijena solarnih panela je tijekom godina pala djelomično zahvaljujući tehnološkim poboljšanjima i zato što Kina snižava cijenu prekomjernim kapacitetom. To također tjera konkurenciju da se natječe s umjetno niskim cijenama Kine.

Trenutni problemi u lancu opskrbe – uzrokovani mješavinom politika zatvaranja Covida i nekih trgovačkih igara – trebali bi Kinu učiniti manje privlačnom. Ali Kina je ovo dobro igrala i prije. Pretvorila je jugoistočnu Aziju u svoje offshore proizvodno središte za solarnu energiju, između ostalog.

Od ranih 2000-ih, Peking je uzimao primjer i iz Bruxellesa i iz Washingtona o budućim izgledima čiste energije.

Razgovor o klimatskim promjenama i ekonomiji nakon fosilnih goriva potaknuo je interes Kine za kontrolu ovih opskrbnih lanaca nove ekonomije.

Uspjeli su u solarnoj energiji, izbacivši Europljane iz solarnog poslovanja i stavili američku solarnu industriju, industriju koja je prvi put uložena u Silicijsku dolinu, na održavanje života.

Kina je trenutačno zauzeta izgradnjom svoje vjetroelektrane i trebala bi postati svjetski lider u ovom prostoru u godinama koje dolaze.