Tvrtka za bežično punjenje električnih vozila WiTricity osvaja velika ulaganja, partnerstvo kako se punjenje bez kabela širi

Zabrinutost oko toga gdje će priključiti električno vozilo kako bi napunili bateriju velika je prepreka za mnoge potrošače koji nisu spremni zamijeniti svoje plinske plamenike za vožnje na baterije. To također predstavlja neugodnost i problem učinkovitosti za komercijalne operacije koje koriste električne robote na baterije i transportna vozila.

Ali WiTricity, globalni razvojni programer bežični punjenje tehnologije, sada privlači milijune novih ulaganja dobavljača automobila i tehnoloških tvrtki te ulazi u novi ugovor s velikim proizvođačem sustava bežičnog punjenja za industrijska vozila.

Ovog tjedna tvrtka sa sjedištem u Watertownu, Massachusetts, objavila je globalni ugovor o licenciranju s njemačkom tehnološkom tvrtkom Wiferion koristiti WiTricityjeva patentirana intelektualna svojstva za daljnji razvoj svojih mogućnosti bežičnog punjenja za električne industrijske uređaje uključujući robote i transportna kolica.

“To je sjajna aplikacija, beskontaktna. pa koriste našu tehnologiju. Oni nisu jedini korisnik licence u tom prostoru,” rekao je izvršni direktor WiTricityja Alex Gruzen u intervjuu za Forbes.com. “Imamo našu jezgru automobilske industrije. Zatim imamo susjedna tržišta na kojima licenciramo našu tehnologiju.”

WiTricity procjenjuje da bežično punjenje povećava tvorničko vrijeme rada za 32% kroz učinkovitost dobivenu omogućavanjem kontinuiranog autonomnog rada, kao i da uklanja sigurnosne probleme povezane s uklanjanjem izloženih električnih konektora.

"Pristup patentnom portfelju WiTricityja omogućit će nam da dodatno izoštrimo našu ponudu vrijednosti i ubrzamo usvajanje bežičnog punjenja u industrijskoj automatizaciji", rekao je Florian Reiners, izvršni direktor Wiferiona u izjavi.

Iako je ugovor s Wiferionom važno proširenje dosega WiTricityja, temeljni automobilski posao tvrtke dobio je veliki financijski poticaj i porast povjerenja ranije ovog ljeta osvojivši investiciju od 25 milijuna dolara od njemačkog dobavljača automobila Siemens AG koja je uzela i manjinski udio.

Gruzen je ukazao na tri vitalna elementa sporazuma sa Siemensom koji WiTricityju ne nudi financijski poticaj, već još veće mogućnosti za promicanje bežičnog punjenja.

“Tri važna dijela su jedan, ulaganje, drugi, sporazum o suradnji gdje ćemo proizvod plasirati na tržište. Siemens će prodavati infrastrukturu za bežično punjenje. Imat će licencu za naš portfelj tehnoloških patenata i moći će razvijati, graditi i proširivati ​​proizvode pod licencom korištenjem naših patenata,” objasnio je Gruzen.

No još je važnije, rekao je Gruzen, da će se WiTricityjevi odnosi u automobilskoj industriji sada proširiti.

“Siemens je značajna izjava. Umjesto da samo podržavamo one razine (dobavljače) ili da samo prodajemo punjače izravno potrošačima, sada proizvođač originalne opreme zna ako flota treba stotine punjača, postoje igrači poput Siemensa koji stupaju u korak i iskorištavaju tu priliku. To je kao dokaz postojanja”, rekao je Gruzen.

Siemens procjenjuje da će globalno tržište bežičnog punjenja dosegnuti 2 milijarde dolara do 2028. samo u Europi i Sjevernoj Americi.

Gledajući širu sliku razbijanja nevoljkosti potrošača da prijeđu na električnu energiju na temelju zabrinutosti oko punjenja, Gruzen vidi bežičnu opciju kao pružanje prikladnijeg načina za vozače da brzo dobiju dovoljno soka i budu na putu, posebno kada nemaju vremena ili mogućnost priključivanja na DC brzi punjač.

“Želim punjenje razine 2 učiniti što lakšim. Ja to zovem power snacking. Samo malo dopunjujete kad god parkirate, gdje god parkirate, umjesto ove velike cijevi za napajanje rijetko,” rekao je Gruzen.

Doista, WiTricity je blisko surađivao sa SAE-om na razvoju standarda za bežično punjenje, a jedan od ciljeva novog odnosa tvrtke sa Siemensom je premostiti praznine u globalnoj standardizaciji bežičnog punjenja za električna putnička i laka komercijalna vozila.

Taj je standard ratificiran 2020. godine i sada se pojavljuju prva vozila izgrađena na temelju tog standarda — ponajprije SUV Genesis GV60. Uključuje integrirani prijemnik za punjenje i podlogu postavljenu ispod automobila.

"Auto stane, parkiraj, ugasi auto, ti odeš", rekao je Gruzen.

U Kini, proizvođač automobila FAW i Wanda Group stvaraju 60 autonomnih parkirnih garaža u kojima se vozila sama parkiraju, pune i zatim vraćaju vozaču kada ih pozove.

Posjetitelji rujanskog sjevernoameričkog Međunarodnog sajma automobila u Detroitu moći će vidjeti demonstraciju ove tehnologije na izložbenom prostoru Huntington Placea i voziti se prijevozom do obližnje testne garaže.

“Sweet spot” za osobna vozila je 11 kilovata ili 35 milja dometa na sat, napomenuo je Gruzen. Za veća, gospodarska vozila to mjesto je veće.

"Za gospodarska vozila razvijamo 75kw i više", objasnio je Gruzen. „Razmislite o utovarnoj rampi na kojoj punite kamion srednje milje ili kombi zadnje milje ili autobus možete imati 75 do 300 kw, tako da tranzitni autobus može imati domet od 25 milja dok je vozač na pauzi za kavu. Kamion bi mogao dobiti sve što mu treba za taj dan dok stoji na utovarnoj platformi.”

Podržava prijedlog Bidenove administracije da se stvori nacionalna mreža za punjenje pomoću priključnih punjača u svrhu "proširenja dometa" kada su vozači na dugim putovanjima. Međutim, tvrdi on, upotreba DC brzih punjača za svakodnevne primjene nije održiva.

“Mreža to neće moći podržati. Trošak infrastrukture, trošak brzih punionica, trošak kilovatsata je užasan”, rekao je Gružen. "U praksi, ako koristite brzo punjenje istosmjernom strujom za isporuku većine svojih kilovat sati, odričete se svih ušteda troškova prelaska na električnu energiju u odnosu na benzin i vjerojatno utječu na trajanje baterije."

Iako su električna vozila popularna, gotovo obavezna u drugim regijama u svijetu, hoće li dosegnuti tu razinu u SAD-u gdje električna vozila predstavljaju samo oko 5% tržišta?

“Ne mislim da trenutna kombinacija predstavlja potražnju u SAD-u. Postoje ljudi koji ne kupuju jer jednostavno ne postoji EV koji im odgovara. SAD nije Europa”, predvidio je Gruzen.

Ali gledajući dalje u budućnost, Gruzen je uvjeren da će EV punjenje na kraju prekinuti kabel u svakom slučaju, napominjući: “Sve što ima kabel ili kabel bit će bežično. To se dogodilo sa svakom tehnologijom u povijesti.”