Budući da je ugljen na putu van, kreatori politike bacili su oko na prirodni plin

Dok se nacija usredotočuje na rusku invaziju na Ukrajinu, energetski i ekološki problemi tiho razvijaju planove za neutralnost ugljika do 2050. godine. Cilj: osigurati porezne poticaje za poticanje rasta obnovljive energije i nametanje ograničenja onečišćenja u elektranama.

Predsjednik Biden nastoji dekarbonizirati energetski sektor do 2035. i biti na nuli do 2050. Njegova administracija smatra da je čista energija svaki objekt koji ne proizvodi CO2 ili koji može uhvatiti ugljik i zakopati ga. To zadržava prirodni plin u krizi, koji je najveći dio mješavine električne energije u zemlji.

"Ugljen je na putanji" - onoj koja pada - "ali možda nije dovoljno brzo" za neke, kaže Emily Fisher, glavna savjetnica Edison Electric Institutea, na simpoziju čiji je domaćin bila Naša energetska politika. Uz komunalne usluge koje obećavaju dekarbonizaciju, “to je radikalna promjena. Prirodni plin bit će stvarno težak problem za rješavanje. Ali Princeton (sveučilišni) Net-Zero America pokazuje puno plina u sustavu 2050. godine.” Dodaje da više od 30 članova trgovačke grupe ima net-nula ciljeve.

Američka uprava za energetske informacije kaže da prirodni plin čini 40% portfelja proizvodnje električne energije, dok je ugljen na 19% i u padu. Prirodni plin zamjenjuje ugljen jer ispušta oko polovicu emisija kada se izgara u elektrani. Vjetar i sunce čine 10%, iako su im izgledi puno svjetliji. Nuklearna energija čini 19% električne energije u zemlji, dok predstavlja 60% proizvodnje bez ugljika.

U Agenciji za zaštitu okoliša poručuju da surađuje s dionicima te da joj je cilj otvorena komunikacija i transparentnost. Želi osigurati da je električna energija pristupačna, pouzdana i čista. No, administrator EPA-e Michael Regan rekao je za CERAWeek da će javno zdravstvo uvijek biti “Sjeverna zvijezda” agencije. U tu svrhu kaže da su elektrane najveći izvor štetnih zagađivača - nešto što proizvodi 1.2 milijuna tona emisija godišnje i što uzrokuje štetne zdravstvene učinke u ukupnom iznosu od 80 milijardi dolara godišnje.

No Regan napominje da su ključni zagađivači pali za 80% od 1970. U isto vrijeme, nacionalno gospodarstvo poraslo je za 270%. Tijekom posljednjih 10 godina cijena energije vjetra pala je za 70%, dok je cijena solarne energije za komunalne usluge pala za 80%. Kaže da je 80% elektrana na ugljen u zemlji starije od 30 godina i da nisu u stanju konkurirati.

Neto Zero Pathways

Uzmimo u obzir Duke Energy i Georgia Power tvrtke Southern Company: obje tvrtke tradicionalno su bile bogate ugljenom, ali su obećale da će izbaciti sve svoje elektrane na ugljen do 2035. U međuvremenu, Xcel Energy je rekao da će 80% svoje električne energije dobivati ​​iz izvora bez ugljika do 2030. Avista Utilities, koji radi na hidroelektranu i biomasu, rekao je da će biti ugljično neutralan do 2027. Eversource Energy, koja je distribucijska tvrtka, obećala je da će učiniti isto do 2030. godine.

“Energetski sektor je čišći jer su tržišta tamo vodeća”, kaže Regan. “Čistija obnovljiva električna energija pristupačna je i pouzdana. A (zelena energija) su zdrava, dugoročna ulaganja.”

Da budemo jasni, net-nula ne znači eliminaciju fosilnih goriva. To znači nadoknaditi te emisije. Cilj: zadržati povećanje temperature na najviše 2 stupnja Celzijusa do 2050. To se može postići stvaranjem modernih prijenosnih mreža koje mogu nositi više zelenih elektrona i podzemnih cjevovoda koji transportiraju CO2 koji se mora uskladištiti - nešto što je američki ministar energetike Jennifer Granholm podržava.

Većina stručnjaka kaže da Sjedinjene Države do 70-ih godina mogu doći do 2035% svojih neto-nula ciljeva do 15. Sada postoje tehnologije za to. Ali pravi je izazov prevaliti ostatak puta. Ova će država konkretno morati udvostručiti trenutni tempo ulaganja tijekom sljedećih XNUMX godina. Kamen temeljac takvih istraživanja bit će energetska učinkovitost, dekarbonizirana električna energija i elektrifikacija u prometu, zgradama i industriji.

“Net-zero putovi zahtijevaju trošenje sličnog dijela BDP-a koji danas trošimo na energiju, ali moramo odmah preusmjeriti ulaganja na novu čistu infrastrukturu umjesto u postojeće sustave”, kaže Jesse Jenkins, profesor na Princetonskom Andlinger Centru za energiju i Okoliš. Očekuje se da će zemlja potrošiti 9.4 bilijuna dolara na energiju tijekom sljedećeg desetljeća. Ali ta brojka treba porasti za 3% kako bi imali priliku postići ciljeve dekarbonizacije.

Ali kakvu će ulogu prirodni plin imati u potrazi? Međunarodna energetska agencija kaže da će nafta i plin i dalje činiti 46% globalnog energetskog portfelja 2040. Stoga je neposredni cilj ograničiti spaljivanje i ublažiti fugitivne emisije poput metana – stakleničkog plina koji je daleko snažniji od CO2. Naftne i plinske tvrtke žele uhvatiti metan koji izlazi jer se može preprodati proizvođačima.

Američko udruženje za plin dodaje da prirodni plin isporučuje tri puta više energije u najhladnijim danima u godini nego električni sustav u najtoplijim danima. U međuvremenu, cjevovodi prirodnog plina također mogu pokretati vodik - do 20% volumena. Cilj je ne ostaviti nasukanu infrastrukturu i eventualno rekonstruirati te sustave kako bi zadovoljili potrebe svijeta s niskim udjelom ugljika. Štoviše, prirodni plin se koristi za jačanje vjetra i sunca kada to vrijeme ne dopušta.

“Ovo je više glatki zaokret nego oštar zaokret. Bit će stalna potreba za fosilnim gorivima tijekom tranzicije”, rekao je Mike Rutkowski, viši potpredsjednik Instituta za plinsku tehnologiju, u ranijem razgovoru s ovim novinarom. “Moguće je doći do nule do sredine stoljeća. Ako se povećamo, tehnologije će se materijalizirati i imat ćemo glatku tranziciju. Ali vremena već nedostaje.”

Jasno je da će nacija nastaviti ulagati u obnovljive izvore energije i zelene tehnologije. Ali također će proizvoditi i izvoziti prirodni plin - što je naglašeno ruskim ratom protiv Ukrajine i nedostacima koji se sada događaju u Europi. Iako bi se neki mogli grimati, prirodni plin će ostati istaknuti dio američkog gospodarstva ne samo za proizvodnju električne energije, već i kao pomoć u proizvodnom procesu.