'Linearno' televizijsko emitiranje u kombinaciji sa streaming igrama nudi najbolju alternativu za dosezanje najvećeg broja obožavatelja, kažu upućeni. Ali regionalne sportske mreže poput one u vlasništvu Sinclaira staju na put.
ITo se dogodilo svakom ljubitelju sporta – ta panika kada velika utakmica samo što nije počela, a nije na kanalu na kojem se obično nalazi, što je izazvalo bjesomučnu potragu za prvim bacanjem ili uvodnim savjetom.
Zamislite da žurite u potrazi za večerom navijača sporta i da uopće ne možete pronaći igru.
To je najgori mogući scenarij koji tri velike sportske lige pokušavaju izbjeći nakon što je vlasnik Bally Sports Networksa, kabelske TV kuće 19 profesionalnih timova od Clevelanda do Los Angelesa i Floride do Minnesote, prošlog tjedna objavio da je odlaganje plaćanja kamata dospijeva 15. veljače na 8 milijardi dolara duga.
Odgoda plaćanja od 140 milijuna dolara od strane Diamond Sports Groupa neće odmah utjecati na pokrivanje Major League Baseballa, National Basketball Associationa i National Hockey Leaguea. Diamond, koji plaća oko 1.8 milijardi dolara godišnjih naknada za prava, ima dovoljno novca da podnese isplate za sljedeću godinu, prema ljudima koji poznaju financije.
Ali upućeni govore Forbes da bi Diamond mogao biti upućen u bankrot, što bi poslalo lige u bjesomučnu potragu za alternativama. Budući da svaka regionalna sportska mreža Bally ima poseban ugovor s timovima koje emitira, lige sastavljaju planove za hitne slučajeve kako bi izbjegle prekide lokalnih utakmica, a MLB i NBA pripremaju se preuzeti proizvodnju igara i sklopiti ugovore s lokalnom televizijom stanice, rekli su upućeni Forbes.
Iako je poslovni model regionalne sportske mreže daleko od toga da je mrtav – i Yankees i Red Sox imaju uspješne kabelske kanale, na primjer – financijski problemi Diamond Sportsa i njegovog vlasnika, Sinclair Broadcast Group, znak su da su sportski mediji u lošem stanju. raskrižje puteva. Lige žele stvoriti novi skup medijskih prava, ali regionalne sportske mreže su u tome na putu. Obožavatelji se žale da ne mogu gledati svoje omiljene momčadi bez pretplate na kabelsku televiziju, a zbog ugovora s kabelskom televizijom, domaće utakmice nisu dostupne uživo na prodajnim mjestima za strujanje liga kao što su NBA League Pass i MLB.TV. To stavlja u nepovoljan položaj mlađe obožavatelje. Kako bi riješili dilemu, voditelji medija spremaju se za budućnost bez kabela, kada će se lige vratiti na emitiranje utakmica na lokalnim TV kanalima, a generacija Z može slobodno prenositi sve što želi. Na kocki su milijarde dolara na globalnom tržištu koje je procijenjen na 55 milijardi dolara i raste.
"Ovo je velika prilika", rekao je Ryan Smith, milijarder, vlasnik NBA Utah Jazza Forbes. “Mislim da je izazov doći u sobu sa svima. Lokalno, kako napraviti nešto što će igrati sljedećih deset godina?"
Budući da sezona 2023. uskoro počinje, MLB ima mnogo za izgubiti zbog ispada Diamonda, prema ljudima koji su upućeni iznutra i koji su željeli ostati neimenovani. Iza kulisa, liga je otvoreno govorila o svojoj namjeri da timovima bude isplaćen puni iznos koji duguju i prijeti povlačenjem lokalnih medijskih prava ako Diamond propusti uzastopne rate.
Bejzbol je spreman za budućnost, MLB povjerenik Rob Manfred rekao novinari u srijedu na press konferenciji za proljetni trening u Arizoni. "Mislimo da će to biti i linearno u tradicionalnom kabelskom paketu i digitalno na našim vlastitim platformama", rekao je. "Nadamo se da će Diamond pronaći način da plati klubovima i prenosi utakmice kao što su ugovorom dužni."
NBA također radi planove za nepredviđene situacije, rekli su upućeni Forbes. Liga se ne suočava s istim problemima kao MLB jer je sezona završila na pola, a klubovima su već plaćeni veliki dijelovi naknada za lokalna prava.
TV novac je, međutim, dio prihoda lige vezanih uz košarku – ono što NBA naziva BRI – koji dijeli s igračima. Pad BRI-a smanjio bi gornju granicu plaća u NBA ligi, što znači manje novca za plaće igrača. To je posljednja stvar koju NBA treba dok pregovara o novom kolektivnom ugovoru sa sindikatom igrača.
NBA ugovor o nacionalnim medijskim pravima istječe nakon sezone 2024. Liga istražuje ono što je poznato kao besplatna televizija podržana oglasima ili FAST, i razmatra globalni paket prava koji bi kombinirao lokalne, nacionalne i međunarodne igre.
"Uključeni smo u razgovore s Diamondom i posvećeni smo osiguravanju da NBA fanovi na tržištima koje opslužuje Bally Sports imaju kontinuirani pristup svim lokalnim utakmicama", rekao je NBA u izjavi za Forbes.
NHL, međutim, ima razloga za brigu. Hokejaški klubovi više se oslanjaju na novac regionalnih sportskih mreža jer naknade za nacionalna prava nisu tako unosne kao naknade za druge lige. NHL donosi oko 625 milijuna dolara godišnje od svojih nacionalnih ugovora s ESPN-om i Turner Sportsom, dok MLB i NBA imaju nacionalne ugovore od 1.8 odnosno 2.6 milijardi dolara. Prosječna NHL momčad je sada cijenjena na više od milijardu dolara po prvi put. Ako se tijek novca iz kabelske televizije uspori, to bi moglo završiti.
"Za mene će to biti priča", rekao je Dan Cohen, izvršni potpredsjednik Octagonova odjela za globalna medijska prava Forbes. "NHL je taj koji će osjetiti najveću nevolju ako se ovo ne riješi."
NHL nije odgovorio na zahtjeve za komentar.
Sinclair, koji ima više od 100 lokalnih TV postaja na 85 tržišta, kupio je 21 regionalnu sportsku mrežu, u to vrijeme poznatu kao Fox Sports Networks, od Disneya 2019. za 10.6 milijardi dolara, dajući mu kabelska prava za više od 40 profesionalnih sportskih timova. Godine 2021. Sinclair je promijenio ime postaja u Bally Sports u ugovoru navodno vrijednom 85 milijuna dolara.
Među timovima na Ballyjevom popisu su MLB-ovi Angelsi, Cardinals, Guardians, Padres, Rangers, Royals i Tigers te NBA-ovi Bucks, Cavaliers, Clippers, Grizzlies, Mavericks, Spursi i Sunsi.
Godinama je kabelska televizija gubila pretplatnike. Danas je broj američkih kućanstava s kabelom približno 62 milijuna, što je pad sa 70 milijuna u 2022. i 100 milijuna u 2014., prema Neilsenu. "Taj je poslovni model očito spreman za promjenu zbog prevalencije rezanja vrpce", rekao je Jed Meyer, viši potpredsjednik u globalnoj istraživačkoj tvrtki Kantar Group.
Sinclairu nije pomogla ni pandemija u sportskom natjecanju. Tvrtka izvijestio je o gubitku od 3.2 milijarde dolara u trećem kvartalu 2020.
Regionalne sportske mreže i dug koji je Sinclair preuzeo kako bi ih kupio bili su “istinski albatros oko vrata”, rekao je medijski stručnjak Alan Wolk.
Otresti se tog albatrosa neće biti lako ako kabelske mreže budu u stanju održati kontrolu nad američkim sportskim emitiranjem. Za sada je, međutim, Sinclairova Diamond Sports Group izjavila da namjerava iskoristiti 30-dnevno razdoblje odgode za plaćanje svog duga “kako bi nastavila s napretkom svojih tekućih razgovora s vjerovnicima i drugim ključnim dionicima u vezi s potencijalnim strateškim alternativama i transakcijama razduživanja kako bi Diamond Sports Group mogla najbolje pozicionirati za budućnost."
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2023/02/17/with-financial-turmoil-at-bally-sports-networks-major-sports-leagues-gear-up-for-a- budućnost-bez-kabla/