Sa samo pet riječi, Kongres može obuzdati Poreznu upravu i druge savezne agente

Prema Zakonu o smanjenju inflacije, Porezna uprava će dobiti nevjerojatnu naknadu $ 45.6 milijardi za jačanje "porezne ovrhe". To znači znatno više radne snage za kaznene progone, parnične presude i iznad svega, više revizija.

Nažalost, uz ovu veliku moć ne dolazi odgovornost. Zahvaljujući nedavnoj odluci Vrhovnog suda, bilo koji agent Porezne uprave - kao i gotovo svaki drugi federalni službenik - koji se izjalovi i zlorabi svoju moć ne može biti tužen za kršenje Ustava.

In Egbert protiv Boulea, Robert Boule, koji je bio vlasnik pansiona, rekao je da ga je agent granične policije Erik Egbert nasilno bacio na SUV. Nakon što je Boule podnio službenu žalbu graničnoj patroli, Egbert je kontaktirao poreznu upravu, koja je odmah izvršila reviziju gostioničara. Ta je revizija, tvrdio je Boule, bila odmazda za korištenje njegovih prava iz Prvog amandmana.

Iako je Vrhovni sud bio podijeljen oko toga može li Boule tužiti Egberta za prekomjernu silu (većina je presudila da ne može), sud se jednoglasno složio da "nema razloga za tužbu za Bouleovu tvrdnju o odmazdi prema Prvom amandmanu." Kao rezultat toga, svaki nezadovoljni ili mršavi vladin zaposlenik može slobodno nekažnjeno naoružati Poreznu upravu.

Egbert baca svjetlo na razornu rupu u zakonskoj odgovornosti vlade. Da je Egbert radio za šerifovu ili policijsku upravu, Boule bi mogao tužiti prema saveznom zakonu koji dopušta tužbe za građanska prava. Danas kodificirano kao Odjeljak 1983, ovaj zakon datira sve do 1871. godine, kada je Kongres donio Zakon o Ku Klux Klanu kako bi suzbio užasne napade i linč u bivšoj Konfederaciji.

Ali federalni časnici nisu bili uključeni (i još uvijek nisu). U to je vrijeme ovaj propust imao smisla. Lokalni i državni policajci bili su ili namjerno ravnodušni ili aktivni sudionici u mnogim zločinima počinjenim na jugu rekonstrukcije.

U međuvremenu, savezna policija imala je minimalna prisutnost 1871. godine. Dvije tada najveće savezne policijske agencije, carina i poštanska služba, zajedno su imale manje od 130 specijalnih agenata i istražitelja na svom platnom popisu. A kroz 19. stoljeće savezni su sudovi rutinski naređivali nevaljalim federalnim službenicima da plate odštetu onima kojima su počinili nepravdu, jer je to često bilo jedino utočište žrtava.

Vremena su se promijenila. Savezna vlada sada zapošljava preko 132,000 službenika za provođenje zakona u više od 80 različitih agencija. Iako velika većina radi ili za Ministarstvo pravosuđa ili Ministarstvo domovinske sigurnosti, federalne agente za provođenje zakona također možete pronaći u EPA-i, FDA-i, NASA-i i Nacionalnom institutu za zdravlje. Ali budući da su još uvijek neobjašnjivo izuzeti iz Odjeljka 1983, savezni agenti zapravo imaju opći imunitet od ustavnih tužbi.

Djelomično kao odgovor, 1971. Vrhovni sud priznat ograničeni razlog za tužbu koji je omogućio tužbe Četvrtog amandmana protiv saveznih službenika. Nazvan po tužitelju u slučaju, Websteru Bivensu, kojeg su savezni agenti za narkotike okovali i skinuli, bivens akcije su pomogle bezbrojnim žrtvama da obrane svoja prava.

Ali od 1980. godine, Vrhovni sud je opetovano odbijao produžiti bivens (11 puta, prema sucu Clarenceu Thomasu). Osiguravanje žrtvama pravnog lijeka protiv federalnog nedoličnog ponašanja postalo je "nefavorizirana pravosudna aktivnost". Ovaj prezir prema bivens kulminiralo u Egbert protiv Boulea, koji je vidio da je Visoki sud dramatično nagnuo već prevagnutu vagu pravde u korist savezne vlade.

Pišući za većinu, sudac Thomas je izjavio da savezni sudovi nisu "nadležni odobriti tužbu za naknadu štete" protiv Bilo koji Agent granične policije, bez obzira na njihovo ponašanje. Za sve ostale savezne službenike, pod Egbert, sudovi sada moraju odbiti bilo koji bivens tvrde ako "postoji bilo kakav razlog za mišljenje da bi Kongres mogao biti bolje opremljen za stvaranje pravnog lijeka za naknadu štete." To uključuje čak i samu "mogućnost" za "neprimjerene" posljedice.

Sa svoje strane, sudac Neil Gorsuch bi ga poništio bivens u potpunosti, umjesto da žrtvama ponudi "lažnu nadu". Uostalom, "ako je jedino pitanje je li sud 'bolje opremljen' od Kongresa da odvagne vrijednost novog razloga za tužbu, sigurno će pravi odgovor uvijek biti ne."

Manje od tjedan dana kasnije, Gorsuchove riječi već su odzvanjale istinitima. Visoki sud odbio saslušati slučajeve Kevina Byrda, vlasnika male tvrtke iz Teksasa, na kojeg je potegao pištolj agent američkog ministarstva domovinske sigurnosti, i Hamdija Mohamuda, somalijskog imigranta koji je bio bačen u zatvor na više od dvije godine zbog neutemeljenih optužbi za policajac St. Paula koji je bio zamjenik američkog maršala.

Iako se u oba slučaja radi o tvrdnjama Četvrtog amandmana o "vrtnoj raznolikosti" koje je odavno odobrio Bivens, Kevin i Hamdi su imali svoje bivens tužbe koje su odbacili niži savezni sudovi, jednostavno zato što su službenici prekršitelji bili savezni zaposlenici.

Propuštanjem da preinači presude petog i osmog okruga, Vrhovni sud je donio bivens mrtvo slovo na papiru u 10 država kojima upravljaju ti okruzi (Arkansas, Iowa, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Nebraska, Sjeverna Dakota, Južna Dakota i Teksas), prema Institutu za pravosuđe, koji zastupa i Hamdija i Kevina.

Bez akcije Kongresa, federalni agenti mogu - i hoće - nastaviti djelovati nekažnjeno. Srećom, već postoji račun na čekanju. Ponovno su ga prošlog prosinca predstavili predstavnici Hank Johnson i Jamie Raskin te senator Sheldon Whitehouse, bivens čin bi kodificirao bivens i prevrnuti Egbert.

Za razliku od Zakona o smanjenju inflacije i drugih mamutskih zakona koji dominiraju Hillom, The bivens Djelo je osvježavajuće kratko i slatko. The cijeli račun bi dodao samo pet riječi ("Sjedinjenih Država ili") u Odjeljku 1983, reformi koja bi konačno odobrila tužbe za građanska prava protiv saveznih službenika. Ako se usvoji, zakon bi osigurao da savezni agenti nemaju nikakve dodatne zaštite koje nedostaju njihovim državnim i lokalnim kolegama.

Unatoč jasnoj hitnosti za bivens Zakon, zakon je čamio u oba doma; nije ni saslušan. Budući da je Vrhovni sud nepokolebljiv da samo Kongres može pozvati federalne agente na odgovornost, ova letargija je neoprostiva.