S odlaskom Kevina Warrena, velikih deset predsjednika mora donijeti veliku odluku

Odlazak Kevina Warrena s mjesta povjerenika konferencije Big Ten prošlog tjedna ostavlja organizaciju na raskrižju - što predsjednici sveučilišta žele od svog sljedećeg povjerenika?

Warrenova ostavština uključuje novopotpisani ugovor o medijskim pravima vrijedan 7 milijardi dolara na 7 godina, lansirajući Big Ten u stratosferu koju su vidjeli samo prava na turnir NCAA March Madness. Stekao je i neke prijatelje (i mnoge neprijatelje) tako što je odmamio UCLA i USC od konferencije Pac-12, upadom na ono što se dugo smatralo sestrinskom konferencijom "istomišljenika" u akademskoj i atletskoj tradiciji. Velika desetka uskoro će se sastojati od 16 škola, što će odgovarati SEC-u.

Ostat će zapamćen i po teškom početku, pokušavajući se nositi s Covid krizom dok je nogometnu sezonu 2020. prvo suspendirao, a zatim ponovno pokrenuo u vrijeme kada se nije puno znalo o sigurnosti sportaša i zaštiti od virusa. Navodno nije imao puno pristaša u redovima sportskih direktora i nekoliko predsjednika, te je zatražio pomoć tvrtke za krizne komunikacije da upravlja većim dijelom svog mandata na konferenciji.

Vijeće predsjednika Velike desetorice (poznato kao COP/C) objavilo je izjavu nedugo nakon Warrenove objave u kojoj se kaže: “Konferencija Velike desetorice ostaje na poziciji snage tijekom ovog ključnog razdoblja u sveučilišnoj atletici, a njezine institucije svjetske klase i dalje su predane pružanju izuzetno iskustvo za naše studente sportaše. COP/C će surađivati ​​s povjerenikom Warrenom tijekom ove prijelazne faze i započet će nacionalnu potragu za sedmim povjerenikom konferencije Big Ten.”

Što bi Velikih deset predsjednika trebali tražiti u svom sljedećem povjereniku?

Nagađanja da bi još jedan povjerenik za Power 5 bio prirodan izbor bila su raširena, a trenutni vođa ACC-a (i bivši Northwestern AD) Jim Phillips bio je sentimentalan izbor. No krajolik se drastično promijenio otkako je bivši povjerenik Jim Delany otišao 2020., kada je Phillips posljednji put spominjan kao kandidat. Velikih deset ne treba pregovarača o medijskim pravima, jer to vjerojatno neće biti problem za 5-7 godina. Također im ne treba netko tko će “upravljati brodom”. Umjesto toga, trebaju vrlo modernu vrstu inovatora.

Dolazeći s NCAA konvencije 2023. prošlog vikenda, jedna je poruka došla glasno i jasno u NCAA-inom “State of College Sports” adresa, na čelu s predsjednicom Baylora Lindom Livingstone. “Kongres je zapravo jedini entitet koji to može potvrditi jedinstveni status studenata sportaša,“, rekla je prepunoj kući. Livingstone je pozvao sve u prostoriji (a posebno predsjednike) da lobiraju kod svojih predstavnika u Kongresu u ime iskazane želje NCAA da sportaši ostanu “studenti-sportaši” i da ne postanu zaposlenici institucija. Organizacija također želi a djelomično antimonopolsko izuzeće kako bi ga zaštitili od milijuna i milijuna dolara koji se godišnje troše na pravne naknade braneći njegovu želju da ima nacionalnu strukturu za pravila i politike (poznatu i kao "ravnopravno polje za igru").

Sljedeći povjerenik trebao bi imati plan B ako Kongres 2023. NE odobri ove dvije stavke popisa želja; zapravo, vjerojatnost da ovo prođe kroz oba doma i da ga potpiše predsjednik Biden znatno se smanjuje 2024. (izborna godina), što rezultira pritiskom na konferencije da postanu više samoodržive. Iako je godišnja isplata medijskih prava od 1 milijarde dolara danas prilično značajna, neki od ishoda iz Konvencije sugeriraju da dolazi još više potrošnje za trenere, mentalno zdravlje i NIL savjetnike; dodatni liječnici na treninzima i utakmicama za višestruke kontaktne sportove (ne samo nogomet); a produljenje godišnjih doba i ukidanje volonterskih pozicija u mnogim sportovima dodatno će povećati troškove.

Evo nekih skupova vještina koje su potrebne ovom modernom inovatoru:

• Pozabavite se promjenjivim interesom za igre Big Ten Generacije Z i onih koje dolaze nakon njih. Dok medijske tvrtke uvode inovacije u strujanje, 'mikrofone' za trenere i igrače u igri te komentatore koji rade glupe stvari sa strane, sportski odjeli i dalje obraćaju pozornost na prodaju ulaznica i pridobijanje očiju putem sponzorstava i marketinga. Kako ćete ponovno osmisliti konferenciju da biste se svidjeli "Next-Gen"?
• Prihvatite "prenošenje" kršenja pravila i pitanja podobnosti s NCAA na konferencijski ured. Radite na racionalizaciji ogromnog opterećenja koje službenici za usklađenost kampusa osjećaju pokušavajući upravljati ovim složenim i nesigurnim krajolikom. Prihvatite tehnologiju koja će im pomoći da učinkovito obavljaju svoj posao u cijeloj organizaciji.
• Nosite se s rastućim problemima podataka i kockanja. Nekoliko drugih FBS škola i konferencija sklopilo je sponzorske ugovore s subjektima za igre na sreću. Sportaši, treneri i predsjednici trebaju u potpunosti razumjeti ustupke koji se donose ovim partnerstvima. Tvrtke žele pristup podacima o igračima kako bi postavile kladioničarske linije i parlaye te žele pristup studentskoj populaciji kako bi im reklamirali. Dok se mnogo raspravlja o nedostatku zaštitnih ograda za propise NIL-a, gotovo da se i ne raspravlja o prikupljanju podataka (osim koliko konferencije mogu platiti tvrtke za igre na sreću).

Sljedeći povjerenik Big Ten mora biti i inovativan vođa i učitelj. On/ona mora voditi kroz čelne vjetrove koji su se prije rijetko viđali u sveučilišnoj atletici, pritom imajući na umu da je na 12 od 14 sveučilišta u posljednje dvije godine došlo do promjene predsjednika. Iako su sami po sebi impresivni lideri, mnogi će stići na kampus s minimalnim iskustvom u nadzoru velikih sveučilišnih sportova. Trebat će im šerpa koji će im objasniti prednosti i nedostatke s kojima se suočavaju pri svakoj odluci.

Odluka NCAA-e da zaposli bivšeg guvernera Massachusettsa Charlieja Bakera bila je angažiranje 'izvan okvira', vjerojatno osmišljeno kako bi se, nadamo se, postiglo njihov cilj federalne intervencije. Velikih deset ima mnogo prilika i izazova pred sobom - koje će prioritete predsjednici i kancelari postaviti za ovog novog zaposlenika? Uz 350 timova, gotovo 10,000 sportaša i milijune strastvenih bivših učenika, bit će mnogo toga za izabrati.