S novim topovima i dalekometnim raketama, Ukrajina transformira svoje topništvo. Ali možda ne dovoljno brzo.

Čak stotinu ukrajinskih vojnika gine svaki dan u bici za Donbas na istoku Ukrajine, rekao je ukrajinski ministar obrane Oleksij Reznikov najavio je u četvrtak.

Ta stopa žrtava, koja je u skladu s brojkama koje je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski dao ranije ovog mjeseca, naglašava intenzitet borbi u Donbasu — i pomaže u objašnjenju sve veće hitnosti zahtjeva Kijeva za vojnom pomoći.

"Već smo primili, kupili na tržištu, proizveli i predali oružanim snagama Ukrajine značajan broj oružja", rekao je Reznikov. “Ovi brojevi bi bili dovoljni za pobjedničku obrambenu operaciju protiv bilo koje vojske u Europi. Ali ne protiv Rusije.”

"Zato naglašavamo: Ukrajini očajnički treba teško naoružanje, i to vrlo brzo", dodao je Reznikov. “Dokazali smo da se, za razliku od mnogih drugih, ne bojimo Kremlja. Ali kao država ne možemo si priuštiti da izgubimo svoje najbolje sinove i kćeri.”

Ukrajinu su posebno potrebne haubice i raketni bacači, rekao je Reznikov. Utoliko što je spora, oštra bitka za Donbas uglavnom je topnička bitka, to ima smisla.

Ruska vojska koncentrirala je svoje najbolje topove i rakete u Donbasu i nemilosrdno bombardira ukrajinske položaje prije nego što pošalje tenkove i pješaštvo.

Ukrajinsko oružje i rakete – uključujući stotine najnovijih primjeraka zapadne proizvodnje – ne samo da podupiru branitelje, već i uzvraćaju udar na rusko topništvo. Praksa tzv "protubaterije".

Saveznici Ukrajine do sada su osigurali gotovo svu topničku opremu koju je Kijev zatražio, rekao je Reznikov. Ali zahtjev će uskoro postati puno veći. “Kada se mijenjaju okolnosti na bojnom polju, povećavaju se i potrebe.”

Kako bi se uskladili s vatrenom moći Rusa i njihovih saveznika u Donbasu, Ukrajinci trebaju dvije stvari, rekao je Reznikov. Da nastavi zamijeniti svoje stare i sve teže podupirave, sovjetske vintage topove od 122 milimetra i 152 milimetara – mnoge stotine njih – modernijim, 155 milimetarskim zapadnim topovima.

I nadopuniti ovu cijevnu artiljeriju s raketnim bacačima poput američkih Topnički raketni sustav visoke pokretljivosti, ili HIMARS. "Značajna količina" njih, rekao je Reznikov.

Topovi od 155 milimetara mogu pucati dalje — 20 milja ili tako nešto — i sa snažnijim streljivom nego što to općenito mogu stariji 122 i 152. Dodatni domet pomaže da se ukrajinski topnici drže izvan dosega ruskih topnika. Dodatna eksplozivna snaga olakšava opterećenje zalihama streljiva. "Ove nove granate su učinkovitije od svojih sovjetskih ekvivalenata, pa je stoga njihova potrošnja manja", objasnio je Reznikov.

HIMARS i drugi raketni bacači su u međuvremenu idealno protubaterijsko oružje, jer mogu pucati dvostruko dalje od 155 s kasetnim bojevim glavama koje rasipaju mali eksploziv po širokom području.

Svako kazetno streljivo ima dovoljno udaraca da onesposobi osjetljivi topnički komad. Rusi u posljednje vrijeme pucaju njihov kasetne rakete na ukrajinsko topništvo u Donbasu, očito štetno barem jedna od novih ukrajinskih bivših norveških haubica M-109.

"Već imamo jasan plan opskrbe topništvom do kraja srpnja", rekao je Reznikov. Plan uključuje tjedne obuke o svakom novom sustavu za jedan kadar ukrajinskih vojnika.

Ali čak i ako strani donatori obećaju dovoljno oružja i raketa i obuka prođe glatko, postoji još jedna komplikacija. Dok ukrajinska vojska prelazi sa topništva sovjetskog stila s posebnim streljivom na topništvo zapadnog stila s potpuno drukčiji streljivo, sigurno će biti logističkih problema.

Reznikov je izložio proces. “Dobavljeno oružje i opremu Ministarstvo obrane centralno prenosi u skladišta naših oružanih snaga”, rekao je. “Distribuciju vrši zapovjedništvo oružanih snaga Ukrajine jer upravo oni vide cijelu sliku, formiraju operativne planove i postavljaju prioritete.”

Ali logističari imaju pravo veta na sve. Uostalom, nova haubica je beskorisna ako frontalna baterija koja njome upravlja ne može popraviti top i održati ga opskrbljenim odgovarajućim brojem pravih granata. "Dopustite da vas podsjetim da se zapovjednici moraju obratiti Zapovjedništvu logističkih snaga kako bi dobili odgovarajuće oružje", rekao je Reznikov.

Kako se žrtve povećavaju, Ukrajini je potrebna artiljerija, loše. Ali novi topovi i rakete mogu se samo tako brzo kretati od savezničkih skladišta do borbenih brigada. Otvoreno je pitanje može li Kijev ponovno opremiti svoje topničke baterije prije nego što eskalirajući broj poginulih u Donbasu dovede do nepovratne štete za vojsku.