Odlaskom u mirovinu Amy Rodriguez završava eru ženskog nogometa kojem je pomogla u izgradnji

U kojoj mjeri karijera Amy Rodriguez obuhvaća više era u ženskom nogometu u Sjedinjenim Državama jasno je kada se pogleda momčad s kojom je igrala 2005. godine, tijekom svog prvog poziva u seniorsku reprezentaciju.

Još u srednjoj školi, Rodriguez je na Algarve kupu 2005. igrao uz Hope Solo, Kate Markgraf, Aly Wagner, Kristine Lilly. Godine 2008. postigla je svoja prva dva gola za USWNT u istoj utakmici kad je Lindsay Tarpley također upisala dvoboj.

Tarpley je već desetljeće u mirovini.

Stoga se dugogodišnjim obožavateljima ženskog nogometa može oprostiti što se osjećaju malo starijom nakon što je Rodriguez objavila da se povlači – iako je još uvijek u vrhuncu svoje igre – kako bi postala pomoćna trenerica na USC-u, ponovno se pridružila programu koji je vodila do nacionalnog prvenstva.

"Želim zahvaliti USC-u što mi je pružio priliku da se vratim kući", rekao je Rodriguez. “Odabir odlaska u mirovinu za mene je bila nevjerojatno teška odluka. Međutim, nastavak vraćanja igri uvijek mi je bio prioritet i za to nema boljeg mjesta nego ovdje u USC-u. Ovo sveučilište mi je dalo toliko toga i sada je vrijeme da vratim.”

Zaslužila je pravo. Ovo je igrač koji je bio kritičan za USWNT prije nego što je publika za tim dosegla svoju trenutnu kritičnu masu. Ona je bila prvi izbor na draftu, ne u trenutnoj ženskoj profesionalnoj ligi (NWSL), već u njezinom prethodniku, sada nepostojećem WPS-u, 2009. (Megan Rapinoe je izabrana za drugu).

Postigla je 17 golova u 37 nastupa za Boston Breakers i Philadelphia Independence. Zabijala je gdje god je išla. 64 gola u igri WPS i NWSL. 30 golova sa seniorskom reprezentacijom. prvak Svjetskog kupa. Osvajač zlatne olimpijske medalje.

Uvijek prijeteći do kraja, Rodriguez je zabila tri gola u 15 utakmica nakon što je prošlog ljeta prebacila u North Carolina Courage, što je dovelo svoju momčad do doigravanja.

“Amy je pomogla izgraditi tako jake temelje za ženski nogomet u ovoj zemlji i ne mogu biti ponosniji na nju,” rekao je glavni trener Courage Sean Nahas. “U kratkom vremenu koliko je bila ovdje, ostavila je trag na svima nama svojim uistinu profesionalnim pristupom, ali što je još važnije, osobom kakva jest. Bilo mi je apsolutno zadovoljstvo imati priliku trenirati je i želim joj ništa osim najboljeg na njenom novom putu u svijetu trenera. USC je sretan što je ima i veselimo se njezinom rastu kao trenerici i daljnjem uključivanju u igru.”

Rodriguez je također pomogao promijeniti način na koji se trudnoća i majčinstvo uklapaju u karijeru profesionalne ženske nogometne igračice, pomažući u tome da bude predvodnica, zajedno s Jess McDonald, Christie Pearce i Sydney Leroux, pokazujući svijetu da žene ne moraju birati između karijere i obitelji i u ovoj profesiji.

Godinama prije nego što je postalo općepoznato da je ženski klupski nogomet u ovoj zemlji industrija koja raste, shvatila je i da je rast moguća i njezina uloga u tome.

“Posvećen sam ligi do kraja,” rekao je Rodriguez 2019. “Volim igrati u ovoj ligi. Volim igrati za navijače. Volim što moja mala djeca mogu gledati svoju mamu kako se igra vikendom i jednostavno volim svoj posao.”

Sada počinje novu. A ženski nogomet je bogatiji za sve što je napravila.